Collectivités rurales inspirantes est une collection de récits provenant de gens des collectivités rurales de l'Ontario qui voient le potentiel de leur collectivité et qui désirent nous parler de leurs expériences.

Comment attirer des médecins dans les régions rurales

Seaforth - Il est parfois difficile de trouver des médecins qui veulent bien exercer leur profession dans des régions rurales. " Dans l'ancien temps, le médecin local choisissait un candidat prometteur parmi les finissants de l'école secondaire et l'encourageait à faire carrière en médecine. Le médecin local aidait même le candidat à payer ses études, explique Paul Nicol, de Brussels en Ontario, qui travaille à la société d'aide aux entreprises de Huron. La communauté était certaine d'avoir un médecin pour la prochaine génération. C'est comme ça qu'on a procédé pendant des années dans les régions rurales de l'Ontario. "

Toutefois, les temps ont changé. " Partout, il y a une pénurie de médecins et de pharmaciens, et avec le vieillissement de la population, il est de plus en plus difficile de répondre à la demande croissante de services de santé", affirme Gwen Devereaux, recruteuse dans les services de santé pour les comtés de Huron et de Perth.

À Huron Est/Seaforth, certains dirigeants communautaires préoccupés par ce problème ont décidé que le moment était venu d'adopter une nouvelle façon de penser. Ils ont donc créé la fiducie Huron East/Seaforth Community Development Trust, qui s'est engagée à accorder 150 000 $ sur trois ans au lancement du programme pilote Skills for Healthcare Attraction and Retention qui vise à attirer et à maintenir des compétences dans le domaine de la santé. À ce montant s'ajoutent également 317 000 $ provenant du ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario. Connu localement sous le nom Health Kick Huron, ce programme a pour but d'attirer de nouveaux professionnels de la santé dans cette collectivité sous-servie du lac Huron. Le gouvernement de l'Ontario espère que les stratégies élaborées au cours de cette campagne s'avéreront des méthodes éprouvées que d'autres collectivités pourront, elles aussi, employer.

" Les familles de l'Ontario rural méritent d'avoir meilleur accès aux services de santé primaires, dit Leona Dombrowsky, ministre de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales. Cette campagne pilote menée à Huron Est/Seaforth nous aidera à atteindre cet objectif. "

L'hôpital communautaire de Seaforth dessert un bassin de population d'environ 10 000 personnes vivant dans le comté de Huron Est, avec l'équivalent de seulement quatre médecins de famille à temps plein ayant chacun une clientèle moyenne de 1 500 patients. Selon Ron Lavoie, président de la fondation de cet hôpital, cela laisse environ 4 000 personnes sans médecin de famille.

Cette réalité a pousséle programme pilote Skills for Healthcare Attraction and Retention à mettre une stratégie en œuvre. Les responsables savaient que, pour régler le problème, il fallait attirer plus de médecins et de personnel infirmier dans la collectivité.

Grâce à la participation du Collège Georgian, 25 résidents locaux se sont déjà inscrits à un programme de formation d'infirmières et d'infirmiers praticiens autorisés d'une durée de quatre ans dispensé le mardi et le jeudi au centre d'accès aux soins communautaires de Seaforth. " Les commentaires des participants sont fantastiques, dit paul Nichol. La plupart des étudiants travaillent déjà dans le domaine de la santé et en profitent pour améliorer leurs compétences. Il serait tout à fait naturel qu'ils continuent de travailler ici après avoir terminé leurs études, puisqu'ils vivent déjà ici et qu'ils élèvent leurs familles ici. "

Au mois de juillet, 24 élèves de 10e année des comtés de Huron et de Perth passeront une semaine unique au camp MedQuest. Ils feront un stage de jumelage-observation avec des médecins, des infirmières et d'autres professionnels de la santé, au cours duquel ils participeront à la simulation d'un écrasement d'avion dans le but de stimuler leur intérêt pour une carrière dans le domaine de la santé.

Il y a aussi des équipes d'ambassadeurs formées de bénévoles de tous les âges. Ces équipes aident les médecins éventuels et leur famille à connaître les avantages qu'ils auraient à s'établir dans la région. " Il y a Beacoup de points forts, renchérit Paul Nichols. À Seaforth, vous pouvez acheter une belle maison victorienne pour 200 000 $. Il nous faut montrer que les possibilités économiques et professionnelles sont bonnes ici, sans compter l'atmosphère très attachante de petite ville. "

Le centre médical de Seaforth est une entreprise clé-en-main exploitée par la société d'aide aux entreprises. Les médecins ont seulement à se présenter, prêts à travailler. Le centre offre du personnel de soutien, des salles d'attente et d'examen, la tenue des dossiers des patients, des ordinateurs et une liste complète de patients avides. Cet arrangement réduit de beaucoup les frais généraux des médecins, voire même de jusqu'à 40 % comparé à ce que le médecin de famille moyenne doit dépenser ailleurs dans la province ", ajoute M. Nichols.

Le programme a également prévu les besoins des médecins à temps partiel. Le Community Development Trust a aménagé deux appartements dans l'édifice historique du vieux bureau de poste pour loger les médecins à temps partiel qui remplacent le personnel médical régulier.

La collectivité va même jusqu'à organiser une fin de semaine d'appréciation des médecins prévoyant de la bonne bouffe, une soirée au festival de Stratford qui se trouve non loin, et une séance d'orientation qui, l'automne dernier, a attiré 29 médecins résidents. La fin de semaine terminée, cinq médecins généralistes s'étaient engagés à établir leur pratique dans la région après avoir terminé leur résidence.

" Ce programme pilote a un autre attrait : un partenariat entre les hôpitaux de Seaforth, de Stratford et de Clinton qui permet aux médecins d'aiguiller leurs patients vers des spécialistes de l'une ou l'autre des trois collectivités ", déclare Mme Devereaux.

Les stratégies mises à l'essai à Huron Est/Seaforth piquent de plus en plus l'intérêt d'autres collectivités de l'Ontario. " C'est là un des objectifs visés par la campagne Health Kick Huron et nous sommes heureux de faire connaître ces stratégies à d'autres collectivités ", d'ajouter Mme Devereaux.

Pour obtenir plus de renseignements sur le programme Health Kick Huron, communiquez avec Laura Overholt à l'adresse loverholt@smallbusinesshuron.ca . Pour obtenir plus de renseignements sur le Programme de développement économique des collectivités rurales, offert en partenariat avec Huron Est/Seaford,communiquez avec le ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario au 1 888 588-4111 ou visitez le site Web www.ontario.ca/affairesrurales.