Programme de développement économique des collectivités rurales (DECOR)
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Collectivités rurales inspirantes est une collection de récits provenant de gens des collectivités rurales de l'Ontario qui voient le potentiel de leur collectivitéet qui désirent nous parler de leurs expériences.

L'objectif de Marathon est d'accroître les affaires

Comme le suggère son nom, la ville de Marathon participe à une longue course stratégique. Cette collectivité riche en ressources du Nord de l'Ontario, qui compte 4 400 habitants, a analysé ses signes vitaux économiques et commencé à planifier son avenir. " Nous croyons qu'un pourcentage élevé de nouveaux emplois naîtront des entreprises existantes, indique Daryl Skworchinski, agent du développement économique de Marathon. Nos efforts de planification ont commencé par une meilleure compréhension des entreprises existantes. "

L'étape suivante pour cette ville du Nord de l'Ontario a été la participation communautaire. " Nous avons mis sur pied un groupe de travail sur le leadership composé de 13 dirigeants communautaires et chefs d'entreprise en vue de guider nos efforts ", souligne M. Skworchinski.

Le groupe de travail a interrogé 65 entreprises afin de comprendre dans quel état se trouvaient les assises économiques de la collectivité. Les entreprises allaient de grandes sociétés axées sur les ressources, comme Hemlo Mines, aux détaillants de la rue principale. Tout en garantissant la confidentialité des données individuelles, les données d'ensemble ont commencé à mettre un peu de couleur sur la toile pour le groupe de travail.

Douze priorités ont été déterminées à partir des données de l'enquête. " Ces priorités comprennent le développement des entreprises, le maintien en poste des employés, le transport, le tourisme, les possibilités axées sur les ressources, la formation et la qualité de vie, précise M. Skworchinski. Dans chaque domaine de priorité, nous voulions un plan pour la croissance économique future. " Ces plans comprennent une stratégie de suivi des investissements pour que Marathon puisse miser sur les forces établies au cours de l'enquête auprès des entreprises. Chaque plan d'action expose en détail les objectifs et les responsabilités et précise le délai d'exécution.

Les enquêtes nous ont de plus aidé à déceler les entreprises en détresse. " Nous les avons appelées des drapeaux rouges, explique M. Skworchinski. Il s'agit de sociétés aux prises avec des problèmes immédiats qui pourraient entraîner un déménagement ou une fermeture. Sans l'enquête, nous n'aurions peut-être pas su où intervenir ou comment les aider le mieux possible. "

Marathon s'est tournée vers le Programme de maintien et d'expansion des entreprises en milieu rural (M+EE) pour obtenir des directives sur la façon de gérer l'ensemble du processus. " Nous avons observé d'autres collectivités qui utilisaient le programme M+EE, explique Bob Hancherow, membre du groupe de travail. Nous avons parlé à des responsables du développement économique à Brockville, à Espanola et à Belleville et nous avons aimé ce que nous avons entendu à propos du M+EE. "

" La communication entre les chefs d'entreprise et les fonctionnaires municipaux a été clairement améliorée grâce à cette entreprise M+EE, selon M. Hancherow. Nous avons évalué nos points forts et les possibilités qui s'offraient à nous. Je crois que nous avons pris le pouls des affaires dans notre collectivité et nous pouvons créer une stratégie communautaire à partir de là. "

Bob Hancherow croit que le Programme de maintien et d'expansion des entreprises en milieu rural est fondé sur l'idée que les entreprises dynamiques contribuent beaucoup aux collectivités rurales et aux collectivités du Nord et que le Programme met un outil de planification entre les mains des dirigeants locaux.

La propriétaire d'entreprise et conseillère municipale de Marathon Iris Sullivan se souvient du temps où elle devait se battre pour garder un agent du développement économique à Marathon. Elle souligne que peu de gens dans la collectivité mettent ce poste en question aujourd'hui. Mme Sullivan croit que le Programme de maintien et d'expansion des entreprises en milieu rural " a été entrepris avec enthousiasme dans la collectivité et il constitue une preuve supplémentaire de la résolution de la ville de planifier son avenir. "

" L'adoption de la démarche M+EE procure une stratégie proactive à notre ville, indique Daryl Skworchinski. Elle nous met également en contact avec du personnel chevronné en matière de développement rural au ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario, de même qu'à un soutien financier dans le cadre de son Programme de développement é conomique des collectivités rurales. "

" Une telle collaboration fait toute la différence dans les régions rurales et du Nord de l'Ontario, mentionne Leona Dombrowsky, ministre de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales. Le programme M+EE souligne la contribution des entreprises prospères au tissu des collectivités rurales et du Nord et il met un outil de planification à la disposition des dirigeants communautaires. "

Les dirigeants de la collectivité de Marathon ont utilisé le programme M+EE pour passer des enquêtes détaillées aux plans d'action communautaires. Lorsqu'il réfléchit au processus, Bob Hancherow dirait aux autres collectivités de l'essayer. " Si rien d'autre ne ressort du processus, les entrevues elles-mêmes en valent vraiment la peine. Le fait de visiter des entreprises différentes, de serrer des mains, de poser des questions de type M+EE et d'obtenir des réponses vous indique comment vous vous portez en tant que collectivité ainsi que ce qui peut être fait pour aider. "

Pour obtenir de plus amples renseignements sur le projet M+EE de Marathon, communiquez avec Daryl Skworchinski à l'adresse edo@town.marathon.on.ca.

Veuillez communiquer avec le ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario au 1 888 588-4111 ou consulter le site www.ontario.ca/affairesrurales pour obtenir de plus amples renseignements sur le Programme de développement économique des collectivités rurales et les projets qui y sont associés près de chez vous.