Collectivités rurales inspirantes est une collection de récits provenant de gens des collectivités rurales de l'Ontario qui voient le potentiel de leur collectivitéet qui désirent nous parler de leurs expériences.

Projet de viabilité du centre de la ville

Ingersoll - "Il y a quelque chose de vraiment bien dans l'air à Ingersoll ", déclare Gord Lesser, président de la zone d'amélioration commerciale de cette ville et partenaire de l'entreprise Lesser Brothers. Cette ville historique se joint maintenant au nombre grandissant de municipalités qui veulent faire de leur secteur central le cœur des activités communautaires et l'objet de leur fierté. Partout en Ontario, les collectivités pourraient apprendre beaucoup de choses de l'initiative de revitalisation du centre de la ville d'Ingersoll.

"Les citoyens ont une attitude très positive vis-à-vis l'initiative que nous menons et les résultats que nous allons obtenir ", dit Peter Rigby, directeur du développement économique d'Ingersoll. Le plan stratégique de revitalisation repose sur l'embellissement du cœur de la ville et le nouveau Thames Centre.

Avant de commencer à apporter des changements physiques à la ville, l'élaboration du plan stratégique a pris deux ans. Ce plan comporte neuf objectifs précis et mesurables pour le court et le long terme. Les personnes empressées de tout mettre en marche trouvent parfois la planification ennuyeuse mais selon M. Rigby, c'est un exercice nécessaire si l'on veut mettre toute la collectivité dans le coup, et non pas seulement le conseil et quelques personnes. Cette démarche a donné le temps aux résidents d'Ingersoll de se rallier au projet. Le plan a énormément facilité le contrôle et la mise en œuvre.

Le premier objectif du plan est l'embellissement. La collectivité a remplacé l'éclairage conventionnel des rues par des lampadaires de style victorien qui se marient bien avec l'architecture du tournant du siècle que l'on retrouve au centre de la ville. Chaque saison, les lampadaires sont décorés. Partout où c'était possible, les fils électriques ont été enterrés.

On a demandé aux bénévoles du Creative Arts Centre de faire des écrans muraux agréables à regarder de la rue pour décorer les fenêtres du premier étage des immeubles. Au dire d'Ann Campbell de la Chambre de commerce, "certains commerçants emboîtent le pas et nous attendons avec enthousiasme de voir beaucoup de vitrines de magasins s'améliorer. "

Le deuxième objectif du plan d'Ingersoll est le Thames Centre. Cette ancienne école primaire est devenue un lieu communautaire dans le cœur de la ville. Sa clientèle est diversifiée. Le Fusion Youth Centre, administré par la municipalité et logé dans le Thames Centre, offre des sports et des loisirs aux jeunes. Les Infirmières de l'Ordre de Victoria travaillent à partir du Thames Centre, tout comme le font Oxford Child & Youth Services, Craigwood Youth Services, le conseil de santé et les services policiers. Lisa Longworth, directrice du centre, explique que ces nombreux partenariats sont essentiels pour assurer la réussite du centre. "En plus du partenariat de financement, nous avons aussi un partenariat pour la prestation des services. Ce centre me passionne. J'aimerais partager avec d'autres communautés ce que les initiatives pour la jeunesse d'Ingersoll nous ont appris. "

L'éducation et le mentorat sont des activités clés du Fusion Youth Centre, tandis que les sports et loisirs sont indispensables parce qu'ils intéressent les adolescents à venir à ce centre très animé après l'école. Le Fusion Youth Centre a aussi un centre d'apprentissage de la technologie pour les jeunes où l'usine de fabrication automobile CAMI-Suzuki commencera à donner des cours de robotique aux adolescents.

Le Fusion Youth Centre offre aussi de l'aide pour faire les devoirs. Le programme Jeunes entreprises, pour sa part, offre des cours sur la propriété et l'exploitation d'entreprises en collaboration avec des propriétaires d'entreprises locaux. Un chef cuisinier a même un restaurant au centre et adopte une approche peu conventionnelle pour aider les jeunes : il leur montre comment préparer eux-mêmes leurs repas!

L'organisme Oxford Child & Youth Services, qui offre des services de counselling aux jeunes, a choisi de déménager et de venir s'installer dans le Thames Centre pour rendre ses services plus accessibles aux jeunes. "Nous voulons être là où sont les jeunes et faire partie de la communauté. Ce déménagement nous a donné la possibilité de travailler en collaboration avec d'autres fournisseurs de services et représente pour nous une expérience très positive. "

Les Infirmières de l'Ordre de Victoria ont aussi apporté des innovations au Thames Centre : elles ont notamment conçu et construit un passerelle sécuritaire où les participants aux programmes de jour qui sont atteints de démence peuvent se promener sans surveillance.

Le capital de départ requis pour l'initiative d'Ingersoll provient de deux sources. La collectivité a accordé des fonds, dont le montant équivalent a également été octroyé sous forme de subvention par le Programme de développement économique des collectivités rurales du ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario. "Les résidents locaux savent comment améliorer leur municipalité, affirme Leona Dombrowsky, ministre de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales. Le gouvernement McGuinty est là pour leur offrir un financement et de l'expertise et les aider à atteindre leurs objectifs. "

"Je suis persuadé que le projet que nous avons commencé est la bonne chose à faire ", déclare Lloyd Alter, commerçant établi depuis longtemps au cœur de la ville. Sa famille a pignon sur rue depuis 1930. Il a été témoin de nombreux changements et compte rester autour pour voir le centre de la ville d'Ingersoll prospérer.

Pour obtenir plus de renseignements sur les projets de revitalisation du centre de la ville d'Ingersoll, communiquez avez Peter Rigby à l'adresse prigby@ingersoll.ca . Pour obtenir plus de renseignements sur le Programme de développement économique des collectivités rurales, offert en partenariat avec la ville d'Ingersoll, communiquez avec le ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario au 1 888 588-4111 ou visitez le site Web www.ontario.ca/affairesrurales .