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L'avenir de la recherche sur les systèmes de production agricole en Ontario - Rapport soumis à l'Institut de recherche agricole de l'Ontario (IRAO)
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IntroductionEn 2003, l'Institut de recherche agricole de l'Ontario (IRAO) a chargé la firme Argyle Rowland Communications d'entreprendre des consultations ciblées et de proposer des options stratégiques visant l'élaboration d'une stratégie à long terme pour la recherche agroalimentaire en Ontario. Le rapport intitulé Strategic Options for Agri-food R&D in Ontario avait pour objectif de renforcer la position de l'Ontario sur le marché grâce à un système de R-D agroalimentaire d'avant-garde, un système qui possède un mécanisme capable d'établir des priorités axées sur l'avenir, qui peut ouvrir de nouvelles possibilités pour le secteur agroalimentaire, qui appuie la compétitivité de l'Ontario à l'échelle mondiale et qui est en mesure de s'adapter aux nouvelles réalités. En se fondant sur ce rapport, l'IRAO a soumis 16 recommandations à l'honorable Steve Peters, ministre de l'Agriculture et de l'Alimentation, au cours de l'été 2004. L'une des recommandations indiquait que l'IRAO avait besoin d'une perspective stratégique à long terme et qu'elle devrait entreprendre un processus d'établissement de priorités axées sur l'avenir pour orienter l'investissement dans la R-D agroalimentaire. Le ministère de l'Agriculture et de l'Alimentation a formé le Comité consultatif spécial des systèmes de production durable et l'a chargé de fournir une telle perspective stratégique à long terme pouvant faciliter l'élaboration des priorités de la recherche agroalimentaire en Ontario. Le rôle du comité consultatif spécial n'est pas de remplacer la contribution du Comité de coordination des services agricoles de l'Ontario (CCSAO), mais bien de le seconder en apportant une perspective stratégique qui porte sur tous les produits et toutes les questions agricoles. Le rapport du Comité consultatif spécial des systèmes de production durable sera soumis à l'IRAO et servira à conseiller le MAAO sur les priorités stratégiques à long terme des programmes de recherche, y compris ceux qui relèvent de l'entente conclue entre le ministère et l'Université de Guelph. Comme les programmes de recherche sur les productions animales et végétales relevant du partenariat entre le ministère et l'Université de Guelph doivent être renouvelés au printemps 2006, on a jugé que le premier comité d'experts devrait mettre l'accent sur les priorités stratégiques relatives aux systèmes de production. Ce comité a été formé au printemps de 2005. On prévoit que les recommandations du comité, en plus des priorités de recherche plus précises énoncées dans les divers rapports du CCSAO, constitueraient la base d'un appel de propositions que l'Université de Guelph lancerait à ses chercheurs à l'automne 2005. Après un processus concurrentiel de sélection en deux étapes (lettres d'intention, propositions complètes), les programmes de recherche retenus commenceront en mai 2006. Le Comité consultatif spécial des systèmes de production durable était présidé par John Core. Le comité a reçu un mandat (annexe 1) et les membres du comité ont élaboré des recommandations et défini des secteurs prioritaires pour le programme de recherche sur les systèmes de production durable. | Haut de la page | ProcessusLe comité a suivi un processus de trois jours pour explorer un certain nombre de sujets, notamment la compétitivité du secteur de l'agriculture de production en Ontario, les tendances constatées à l'échelle mondiale et l'investissement actuel dans la recherche et ses résultats en Ontario et au Canada. Les débats animés ont donné lieu à l'élaboration de recommandations. Une bonne part des discussions s'est concentrée sur l'élaboration d'orientations stratégiques pour la recherche sur les systèmes de production durable et sur la formulation de lignes directrices susceptibles d'assurer la réussite d'un programme de recherche. Le comité a également examiné les critères de programme élaborés à l'assemblée annuelle du Comité de coordination des services agricoles de l'Ontario tenue en février 2005. Ces critères devaient servir à évaluer les propositions de recherche soumises dans le cadre du programme de recherche. Le comité a jugé utile d'inclure les critères d'évaluation, en plus des orientations stratégiques et des lignes directrices, dans l'intérêt des intervenants lisant le rapport. | Haut de la page | Orientations stratégiques recommandées pour le programme de recherche sur les systèmes de production durableLe comité recommande que le programme de recherche sur les systèmes de production durable soit fondé sur les orientations stratégiques suivantes : 1. Amélioration de la productivité La recherche scientifique peut améliorer la productivité des systèmes de production en rehaussant la valeur dérivée de la production. En réduisant les coûts ou en améliorant le rendement et la qualité de la production, on peut améliorer la profitabilité des produits de culture et d'élevage. La concurrence s'est beaucoup intensifiée à l'échelle mondiale, différentes régions augmentant leur territoire agricole et perfectionnant des technologies consacrées à la production de denrées qui font concurrence aux produits ontariens. L'amélioration de la productivité peut porter sur des problèmes généraux ou sur des défis propres à certaines régions, y compris les contraintes relatives au sol et au climat, les maladies et les organismes nuisibles. Par le passé, la recherche visant l'amélioration de la productivité mettait l'accent sur les systèmes conventionnels de production utilisant des intrants synthétiques comme les pesticides et les fertilisants, mais les tendances favorables à la consommation et à l'importation de produits biologiques constatées en Ontario indiquent qu'il faudrait également intensifier la recherche portant sur les systèmes de production biologique. 2. Création de nouveaux produits grâce à la génétique Dans ce domaine de recherche, on considérera les projets visant la création de nouveaux produits agricoles (alimentaires et non alimentaires ou industriels) au moyen de programmes traditionnels d'amélioration génétique et de procédés biotechnologiques. Les programmes d'amélioration génétique et les procédés biotechnologiques peuvent ouvrir des nouveaux marchés importants pour les producteurs de l'Ontario et créer de nouvelles sources de rentabilité. Grâce à l'étude des génomes de végétaux et d'animaux, on pourrait découvrir des débouchés pour les programmes d'amélioration génétique et les initiatives biotechnologiques, ce qui pourrait s'avérer une charnière importante de l'amélioration de la compétitivité de l'agriculture de l'Ontario. 3. Les maladies d'origine agricole et la santé humaine Les micro-organismes venant des végétaux et des animaux peuvent causer des intoxications alimentaires et des maladies hydriques, ce qui peut avoir de graves conséquences pour la santé publique. Des poussées de maladies zoonotiques comme la grippe aviaire et de maladies humaines causées par des pathogènes provenant d'animaux, comme E. coli, les campylobactéries et les salmonelles, peuvent entraîner de nombreux décès chaque année ainsi que des coûts considérables pour la société et l'industrie. La recherche sur les maladies d'origine agricole peut avoir un effet direct sur l'amélioration de la santé humaine et la réduction des coûts des services de santé. La confiance des consommateurs peut être gravement ébranlée lorsque se produisent des poussées de maladies d'origine alimentaire. Ce domaine prioritaire comprend la recherche sur les maladies des plantes et des animaux et les pathogènes transmis par les aliments sur lesquels les procédés de production ont un effet et qui ont un lien avec la santé humaine. Lorsque c'est possible, les propositions devraient prévoir des approches interdisciplinaires faisant appel à la collaboration avec des chercheurs dans les domaines appropriés de la médecine. Les projets peuvent comprendre des recherches sur les maladies, les mesures de contrôle et les méthodes de dépistage rapide. 4. Renseignements sur la chaîne de valeur et les possibilités commerciales La mondialisation accrue des marchés des produits alimentaires, la concentration dans le secteur de la vente au détail et l'évolution rapide de la technologie dans les circuits de distribution ont entraîné une profonde transformation du marché. En outre, les règlements sur la sécurité intérieure adoptés dans notre marché le plus important exigent des changements additionnels aux méthodes de production et de distribution des produits. Cette fluctuation du marché crée à la fois des possibilités et des difficultés. Les renseignements sur la chaîne de valeur peuvent aider à cerner les besoins de la clientèle et à prévoir les tendances futures pour aider les producteurs à se doter d'un avantage concurrentiel sur les marchés grâce à la différenciation. Les renseignements sur la chaîne de valeur peuvent aider les producteurs à conquérir de nouveaux marchés et à améliorer la rentabilité de leurs activités en analysant les points de la chaîne de production-distribution où il est possible d'ajouter de la valeur et la façon dont les producteurs peuvent en tirer parti. Ce domaine pourrait comprendre des recherches sur les marchés, les technologies, les attitudes et les pressions sociales pouvant avoir un effet sur l'efficacité de la chaîne de valeur. 5. Gestion de la production visant une saine gérance environnementale La gestion de la production visant une saine gérance environnementale comprend les pratiques de gestion et les procédés de production qui ont des effets positifs sur l'environnement, que ce soit sur le sol, l'eau ou l'air. Ces pratiques et procédés sont de plus en plus importants car, pour une grande partie du public, l'appui apporté à l'agriculture dépend de ce qu'ils savent et comprennent de ses effets sur l'environnement. Les effets positifs sur l'environnement sont également essentiels pour assurer la durabilité de la production agricole. 6. Politiques appuyant les systèmes de production agricole Les politiques adoptées peuvent avoir un effet direct et considérable sur la compétitivité de l'industrie agricole de l'Ontario. Une portion des fonds affectés à la recherche sur les systèmes de production devrait être mise à la disposition de chercheurs qui analysent les décisions de politiques actuelles et futures ayant une incidence directe sur l'industrie agricole. Ce domaine pourrait comprendre des projets de recherche portant sur la compilation de faits probants et l'élaboration d'une documentation pouvant appuyer les débats sur le niveau de réglementation nécessaire concernant les pesticides et les produits vétérinaires. 7. Nouvelles frontières Comme la formulation l'indique, ce volet est assez souple. Il vise
essentiellement à faire enquête sur des questions scientifiques
novatrices prometteuses, susceptibles d'avoir, même si ce n'est
qu'à long terme, des retombées considérables
pour le secteur. Une portion des fonds affectés à la
recherche sur les systèmes de production devrait viser des
recherches interdisciplinaires qui pourraient ne pas être considérées
comme prioritaires sous les autres rubriques des orientations stratégiques.
Voici quelques exemples de projets qui pourraient être envisagés
dans ce volet :
| Haut de la page | Analyse des activités de recherche actuellesLe financement des projets de recherche relevant des programmes actuels de recherche sur les productions animales et végétales a été analysé à la lumière des nouvelles orientations stratégiques et le diagramme qui suit illustre les résultats. La valeur des projets de recherche inclus dans le diagramme qui suit était de 23,7 millions de dollars. Comme l'indique le diagramme ci-dessus, on trouve deux extrêmes : la vaste majorité des projets sont axés sur l'amélioration de la productivité alors qu'aucun projet ne vise les nouvelles frontières. Le comité a conclu que l'on devrait mettre un accent accru sur les volets " création de nouveaux produits grâce à la génétique " et " nouvelles frontières ". On pourrait y arriver en changeant et en réduisant quelque peu l'accent sur l'amélioration de la productivité. Ces changements pourraient être graduels et échelonnés sur une certaine période. Politiques appuyant les systèmes de production agricole 4
% | Haut de la page | Lignes directrices recommandées pour le programme de recherche sur les systèmes de production durableLe comité recommande que le programme de recherche sur les systèmes de production durable comprennent six mesures normatives : 1. Appui aux programmes de recherche plus importants et de plus grande envergure Le Comité consultatif spécial des systèmes de production durable souhaite que la conception même du programme attire les meilleurs chercheurs qui soient et encourage les scientifiques d'un vaste éventail de disciplines à travailler sur des questions susceptibles d'aider l'industrie à demeurer compétitive sur les marchés mondiaux. Le comité estime qu'il faudrait, pour ce faire, adopter une approche fondée sur des équipes de collaboration multidisciplinaire qui se consacrent à des programmes de recherche plus importants et de plus grande envergure plutôt que l'approche actuelle axée sur les chercheurs travaillant seuls à un seul projet. De tels programmes favoriseraient une plus grande intégration interdisciplinaire tant à l'intérieur de l'Université de Guelph que dans d'autres établissements de recherche. Les chercheurs oeuvrant dans le domaine de l'agriculture sont habitués à faciliter le passage des recherches fondamentales aux recherches appliquées et ils sont bien placés pour faciliter les liens avec les chercheurs oeuvrant dans d'autres domaines (p. ex., sciences de la santé, richesses naturelles, écologie, génie, physique, chimie, mathématiques, médecine) et pour intégrer les travaux accomplis dans ces domaines aux applications visant l'agriculture. 2. Accent sur la compétitivité de la production Le Comité consultatif spécial des systèmes de production durable recommande que les programmes de recherche sur les systèmes de production privilégient avant tout les recherches qui appuient la compétitivité et la viabilité économique du secteur agricole ontarien. Bien que certains des domaines prioritaires recommandés dans le volet des systèmes de production portent sur la durabilité environnementale et les préoccupations sociales, toute recherche financée dans le cadre de ces domaines prioritaires doit reconnaître que l'accroissement de la compétitivité revêt une importance primordiale. La présente recommandation se fonde sur la conviction que l'appui apporté à un secteur agricole à la fois compétitif et durable entraînera des avantages sociaux et économiques pour toute la province. Le comité recommande également que le financement des priorités relatives à l'environnement, à la santé humaine et aux autres questions sociales soit maintenu à peu près au même niveau que l'appui actuellement offert dans les programmes de recherche sur les productions végétales et animales et que les fonds additionnels à ce chapitre soient recueillis auprès des organismes ayant un mandat premier dans ces domaines. 3. Accent sur les percées de la R-D ayant un grand impact Le Comité consultatif spécial des systèmes de production durable recommande que le programme de recherche sur les systèmes de production privilégie les propositions mettant l'accent sur de grandes questions pouvant mener à des percées capitales pour le secteur plutôt que les propositions susceptibles d'entraîner des améliorations relativement modestes et graduelles de la production. Le comité reconnaît que cette approche lente mais stable a grandement contribué à améliorer la productivité du secteur de l'agriculture de production au fil des ans, mais il estime que ce type de progrès sera essentiellement pris en charge par l'industrie privée et que l'investissement public pourrait servir à tenter de résoudre les problèmes les plus importants auxquels fait face le secteur agricole. Le comité reconnaît également que ce type de recherche présente un niveau de risque relativement plus élevé. Cependant, il peut également entraîner des retombées beaucoup plus importantes et offre de grandes chances d'accroître les avantages concurrentiels du secteur ontarien de l'agriculture. Le comité suggère essentiellement que le programme de recherche sur les systèmes de production tente de frapper un " coup de circuit " plutôt que des " coups sûrs ". 4. Appui aux nouveaux modèles d'infrastructure de recherche Le Comité consultatif spécial des systèmes de production durable est d'accord avec les recommandations de l'Institut de recherche agricole de l'Ontario visant à explorer de nouveaux modes de propriété pour l'infrastructure des stations de recherche appartenant au gouvernement de l'Ontario. Le comité estime qu'on pourrait ainsi favoriser davantage l'investissement du secteur privé dans l'infrastructure de la recherche ainsi qu'une plus grande souplesse dans la gestion de l'infrastructure actuelle. L'entretien et le fonctionnement de l'infrastructure de la recherche coûtent cher. Idéalement, il ne devrait pas y avoir plus d'un grand établissement de recherche par denrée dans la province. Il faudrait explorer d'autres options possibles pour fournir l'infrastructure nécessaire et considérer de telles options comme admissibles au financement. Il pourrait s'agir, par exemple, de contrats conclus avec des organismes indépendants, comme le modèle adopté par le Prairie Swine Centre. On devrait également encourager le partenariat avec d'autres territoires de compétences ou provinces pour créer de nouvelles infrastructures, ou avoir davantage recours à la recherche effectuée dans les exploitations agricoles. 5. Nécessité d'une stratégie de communication Le Comité consultatif spécial des systèmes de production durable est convaincu que les avantages découlant de l'investissement dans la recherche doivent être communiqués de manière continue et efficace au secteur agricole, au public et aux décisionnaires responsables d'affecter des fonds gouvernementaux. Le comité estime également que les chercheurs doivent se donner pour rôle d'accéder aux connaissances de pointe à l'échelle mondiale pour les appliquer aux besoins locaux, transférant ainsi la technologie à l'industrie. Les projets de recherche devraient comporter des plans de transfert technologique et des stratégies de communication beaucoup plus solides que ceux qui existent actuellement. 6. Attribution des fonds consacrés à la recherche Le comité a examiné les ressources financières consacrées à la recherche agricole et a constaté que les budgets de recherche du MAAO sont plafonnés depuis 1999, ce qui signifie qu'en réalité ils ont diminué. On prévoit que cette situation restera la même à l'avenir. Si l'on ne procède pas à une réduction correspondante de l'envergure prévue de la recherche sur la production, la recherche portant sur des denrées particulières, compte tenu de l'inflation, continuera de péricliter. Bien qu'il ait atteint un consensus sur la nature du problème, le comité n'est pas parvenu à un consensus sur les mesures à prendre pour y remédier. Une partie du comité a souligné les problèmes qu'il y a à réduire l'éventail des denrées couvertes par la recherche et était d'avis qu'il serait improductif de décider quelles denrées devraient bénéficier d'un programme de recherche. Des denrées telles que le vin et les tomates destinées à la transformation auraient peut-être été jugées non concurrentielles il y a 15 ou 20 ans lorsque les marchés intérieurs faisaient face à une concurrence serrée des producteurs étrangers. Cependant, ces industries ont démontré récemment leur résistance et leur capacité de surmonter les obstacles et d'améliorer leur compétitivité. Une autre partie du comité a jugé qu'au fil des ans, on ne pouvait pas s'attendre à ce que des budgets constamment réduits puissent appuyer des recherches de même envergure. Ces membres estimaient qu'il fallait procéder à une réduction correspondante de l'éventail ou de l'envergure des activités de recherche, faute de quoi c'est la qualité de toutes les recherches qui pourrait en souffrir. | Haut de la page | Examen des critères du programmeCritères de programme élaborés par les intervenants à l'assemblée du Comité de coordination des services agricoles de l'OntarioÀ l'assemblée annuelle de 2005 du Comité de coordination des services agricoles de l'Ontario (CCSAO), les participants ont pris part à un atelier animé de trois heures destiné à définir les critères qu'il conviendrait d'utiliser pour évaluer les futures propositions de recherche sur la production durable. On a demandé aux participants de compléter la phrase suivante : " Si nous voulons encourager et appuyer l'innovation, être en tête de peloton, pousser le secteur vers l'avant, pour être admissibles au financement, les projets de recherche en Ontario devraient (continuez ) " (traduction) Les critères élaborés sont présentés ci-dessous et formeront la base des critères d'évaluation des propositions. Pour être admissibles au financement, les projets de recherche en Ontario devraient :
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