Programme des systèmes de production durable - Renseignements généraux

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Le gouvernement de l'Ontario attache un vif intérêt à la recherche-développement. Il est fort conscient que l'innovation par la recherche-développement est la meilleure façon de favoriser la croissance et la compétitivité de l'industrie agroalimentaire de la province.

Pour les collectivités agricoles de l'Ontario, les possibilités et enjeux rattachés à l'agriculture ont gagné en complexité, car y sont maintenant associés des aspects tels que l'agronomie, la génétique, l'innocuité alimentaire, les attitudes du consommateur et l'acceptation des produits par les marchés. Afin d'aborder ces questions de plus en plus complexes, il est nécessaire d'encourager l'interdisciplinarité dans la recherche, c'est-à-dire les travaux de recherche qui font appel à des disciplines scientifiques diverses.

Depuis mai 2006, les travaux de recherche sur les plantes et les animaux, lesquels sont financés par le ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario (MAAARO) et réalisés par l'Université de Guelph, seront fusionnés dans le Programme des systèmes de production durable (PSPD).

Le MAAARO maintiendra le montant des subventions destinées aux travaux de recherche sur la production végétale et animale, et le système sera d'une viabilité accrue. Le nouveau Programme des systèmes de production durable (PSPD) aura les mêmes fonds de fonctionnement que ceux que recevaient les anciens programmes de recherche en production végétale et animale.

Qu'est-ce que le PSPD ?

Le PSPD a été mis au point à la suite des recommandations de l'Institut de recherche agricole de l'Ontario (IRAO), qui est une agence de la Couronne ayant pour mission de fournir des conseils sur les priorités en matière de recherche agroalimentaire. Afin d'encourager la collaboration dans le domaine de la recherche, on a constaté qu'il est préférable d'avoir un seul programme de recherche, qui aborde tous les aspects de la production agricole, que plusieurs petits programmes qui avaient été conçus pour correspondre aux facultés universitaires. À longue échéance, la réorganisation va accroître la viabilité de la recherche sur les plantes et les animaux.

Comment cela sera-t-il différent du programme actuel ?

Le nouveau PSPD se concentrera sur les travaux favorisant la collaboration entre des scientifiques de différentes disciplines. Bref, les scientifiques devront travailler en équipe au lieu de travailler en vase clos. Des travaux de recherche plus stratégiques et plus viables aideront l'industrie agroalimentaire à rester concurrentielle au sein des marchés intérieurs et étrangers. Le travail en équipe se traduira par un rendement accru et un meilleur emploi des fonds consacrés à la recherche-développement. Rappelons que les fonds du gouvernement resteront tels quels.

Pourquoi la nouvelle méthode est-elle nécessaire ?

Le MAAARO investit annuellement environ 24 millions de dollars dans la recherche sur les plantes et les animaux. L'intégration des travaux de recherche sur une base interdisciplinaire devrait avoir des effets avantageux accrus sur la rentabilité et la compétitivité de l'agriculture en Ontario.

En Ontario, les fonds consacrés à la recherche agricole proviennent de sources variées, dont le MAAARO, le gouvernement fédéral et l'industrie agroalimentaire. Il est important de créer des programmes de recherche qui favorisent la coopération scientifique et attirent des fonds du plus grand nombre de sources possible.

Comment la nouvelle méthode fonctionnera-t-elle ?

Au début de juillet 2005, le gouvernement a demandé aux chercheurs de remettre une lettre d'intention décrivant des choses comme les objectifs de leur proposition, les résultats attendus, les méthodes de recherche, le budget, les plans de transfert des techniques et les besoins en fait d'installations. Les lettres d'intention doivent être remises au plus tard le 1er novembre 2005. Un comité composé de porte-parole du MAAARO, de l'Université de Guelph, de l'industrie agricole et d'Agriculture et Agroalimentaire Canada va examiner les lettres d'intention conformément à des critères bien établis, qui sont ceux-ci :

• le projet répond aux besoins de l'industrie agricole;
  
• le projet procure des avantages économiques et aide l'industrie agricole à tenir tête à la concurrence;
  
• le projet fait un bon emploi des ressources intellectuelles et monétaires (infrastructure, ressources humaines et fonds) grâce à la coopération et à des partenariats;
  
• le projet est doté d'un plan en ce qui concerne le transfert de techniques et les communications au public;
  
• le projet présente un bon rapport coût-avantages ou prévoit une souplesse propre à favoriser l'innovation et des méthodes originales.

Au début de janvier 2006, on demandera aux chercheurs dont la lettre d'intention aura été retenue de décrire leur proposition en détail. Les projets de recherche qui auront été retenus commenceront en mai 2006.

Comme par le passé, les propositions qui recevront une subvention du MAAARO seront choisies par concours. Seront retenues celles qui répondent le mieux aux critères notés plus haut. Il n'y aura pas un montant préétabli pour chaque produit agricole.

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Pour de plus amples renseignements, voir le site http://www.omafra.gov.on.ca/french/research/sustain/index.html

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