Transport - Effets du transport régulier
et de la manipulation

Le chargement et le déchargement des porcs lors du transport sont stressants, puisqu'il peut s'agir d'une expérience nouvelle pour l'animal (Grandin 1997). Les porcs ont évolué pour en arriver maintenant à traiter toute nouvelle situation comme dangereuse (Grandin 1997). Leur réaction se basera aussi sur l'expérience et la génétique (Grandin 1997). S'ils n'ont pas été exposés au contact humain régulièrement, ils feront preuve de résistance lors de leur déchargement. Pour surmonter cet obstacle, il suffit de graduellement sensibiliser les porcs à l'idée de chargement et de déchargement par contact continu avec les employés de la porcherie. Les animaux apprivoisés habitués à un contact étroit avec les ouvriers sont d'habitude moins stressés lors de la manipulation (Grandin 1997).

Des chercheurs des Pays-Bas ont examiné les effets des déplacements réguliers et des manipulations pendant la période finale sur le comportement des porcs et la qualité de la viande (Geverink et al. 1998). Dans le cadre de cette étude, cent quarante-quatre porcs ont été exposés à un des trois traitements suivants (48 par traitement). La manipulation a été effectuée sur une période de 10 séances, deux fois par semaine à partir de l'âge de 15 semaines.

L'« Environnement »

Il s'agissait de les sensibiliser à un " environnement " autre que celui de la porcherie, puis de les transporter dans une boîte. On a permis aux porcs de volontairement quitter leur enclos et de passer quelque temps dans un nouvel espace (7x1 m). Après huit minutes, les porcs ont été doucement déplacés, au moyen de planches, dans une boîte de transport sur roues. Ils ont été transportés pendant deux minutes. Puis ils ont été déchargés, encore au moyen de planches. Ce qu'il faut surtout noter c'est qu'ils ont été séparés à tout moment des ouvriers d'élevage au moyen de planches. Il n'y a eu aucun contact direct entre les porcs et les ouvriers.

La « Manipulation »

Il s'agissait de favoriser le contact porc/humain dès l'âge de 15 semaines. Les ouvriers ont passé du temps accroupi dans l'enclos, à caresser et à flatter les porcs après que ces derniers aient établi le contact. Ils ont marché dans chaque enclos pendant une minute et subséquemment, ont tenu chaque porc avec une poigne serrée pendant environ cinq secondes. Ces procédures ont été conçues pour représenter les aspects tant positifs que négatifs (mais non nuisibles) des expériences de manipulation.

Le « Contrôle »

Il n'y a eu aucun contact avec les ouvriers d'élevage sauf bien entendu pendant les périodes d'entretien routinier comme lors du nourrissage et du nettoyage.

Quand les porcs ont atteint l'âge de 25 semaines, ils ont été transportés à un abattoir commercial. Nous avons observé les porcs des trois groupes pendant le chargement et avons recueilli les données suivantes :

• Le temps de latence mesuré pour que chaque porc quitte son enclos;
• Le temps de latence mesuré pour que chaque porc entre dans la boîte de transport;
• Le comportement pendant le transport (bande vidéo).

Résultats

Les données ont permis de constater que pendant leur manipulation, les porcs " Environnement " ont quitté leur enclos plus rapidement. (voir Figure 1) Ils ont aussi été les plus rapides lors du chargement le dernier jour (Geverink et al. 1998). Les chercheurs ont conclu que les porcs exposés à ce type d'activité à plusieurs reprises sont plus faciles à charger - ce qui rend le transport plus facile tant pour le porc que pour les ouvriers d'élevage.

Figure 1. Temps de latence moyen ± SEM pour quitter leur enclos volontairement pendant les 10 séances du traitement " Environnement " (adapté de Geverink et al. 1998).

Étonnamment, les porcs du groupe " Manipulation " ont pris autant de temps lors du chargement que le groupe témoin, ce qui permet de suggérer que ces porcs sont devenus trop apprivoisés pour se déplacer facilement (Geverink et al. 1998).

Le défi pour les producteurs est de savoir comment incorporer le chargement et le déchargement " simulé " à leurs activités quotidiennes. Si vous êtes un producteur ayant trouvé une façon d'habituer les porcs au transport au moyen de déplacements réguliers, veuillez s'il vous plaît me contacter.

References

Geverink, N.A., Kappers, A., van de Burgwal, J.A., Lambooij, E., Blokhuis, H.J. and E.M. Wiegent. 1998. Effects of regular moving and handling on the behavioral and physiological responses of pigs to preslaughter treatment and consequences for subsequent meat quality. J.Anim. Sci. 76:2080-2085.

Grandin, T. 1997. Assessment of stress during handling and transport. J.Anim. Sci. 75:249-257.

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