Régimes liquides pour améliorer la performance des porcelets en sevrage précoce

Depuis une dizaine d'années que le sevrage précoce a commencé dans l'élevage des porcs en Amérique du Nord, les chercheurs et les éleveurs se sont demandés quelle était la meilleure façon de nourrir ces porcelets qui ont été sevrés précocement. Le sevrage précoce de porcelets âgés de 14 à 17 jours, parfois moins, est devenu populaire pour lutter contre les maladies. Cependant l'après sevrage de ces porcelets a évolué et changé avec les années; l'industrie tente de mieux comprendre l'adaptation spectaculaire que ces porcelets doivent effectuer en passant du lait de la truie aux aliments secs.

Le stress de ce passage à un régime d'aliments secs à un si jeune âge, en plus des problèmes de santé potentiels, peut causer des arrêts de croissance prolongés, des taux de morbidité et de mortalité élevés en pouponnière. De plus, une mauvaise performance de croissance assez tôt peut par la suite provoquer des problèmes au stade de croissance et de finition, augmenter le délai avant l'arrivée des porcs sur le marché et causer des variations importantes de rendement. Il est très important d'améliorer l'ingestion d'aliments pendant la période post-sevrage pour favoriser le développement du petit intestin et la performance de croissance par la suite.

En alimentant les porcs sevrés, il faut répondre d'abord à leurs besoins nutritionnels pour assurer leur performance et leur santé, tout en minimisant les arrêts post-sevrage, et tout compte fait y arriver de façon économique. Les porcelets de sevrage précoce sont désavantagés du fait que leur système digestif n'est pas adéquatement développé pour arriver à digérer et à absorber une diète typique de sevrage à base de céréales et de protéines végétales. Les enzymes digestives qui décomposent les sucres, les féculents et les protéines prennent beaucoup de temps à atteindre la maturité et peuvent varier considérablement d'un porc à l'autre. En conséquence, il arrive fréquemment qu'à ce stade les porcs éprouvent un retard de croissance.

Il est primordial d'offrir un régime post-sevrage de haute qualité pour permettre aux porcelets de faire la transition du lait de truie très digeste aux régimes à base de céréales qui le sont moins. À l'heure actuelle pour optimiser la croissance, les porcs sevrés reçoivent une alimentation très digestible et très onéreuse, à base de protéines plasmatiques et de protéines du lait. Il serait avantageux de trouver quels aliments pourraient réduire le délai d'adaptation du porc au régime post-sevrage, à la fois pour l'animal et le producteur.

Des chercheurs de l'Université de l'État de la Caroline du Nord ont récemment rapporté les résultats d'une recherche portant sur le potentiel d'un régime liquide pour améliorer les taux de croissance des porcelets en sevrage précoce. Les chercheurs avaient pour objectif d'examiner les effets de la forme physique du régime et de l'environnement de la pouponnière sur la performance des porcelets de sevrage ultra précoce et de déterminer si les avantages notés en début de croissance pouvaient être maintenus jusqu'à ce que les porcs aient atteint leur poids à la vente. Au total 240 porcs (âgés de 11 jours, d'un poids vif initial de 3,93 kg) ont servi à cette recherche, qui a examiné les facteurs suivants :

• forme physique des aliments - liquide et granulé sec;
• environnement de la pouponnière - pouponnière chaude conventionnelle ou pouponnière à température spéciale.

Les deux régimes, liquide et granulé sec, ont une formule identique du point de vue nutritionnel, le régime liquide comportant de 15 à 16 % de matière sèche. Les porcs étaient soit dans une pouponnière spéciale, avec des compartiments chaud (32 °C) et frais (24 °C), ou dans une pouponnière conventionnelle maintenue à une température entre 27 et 34 °C. Pour faciliter la transition du régime liquide au granulé sec, les porcs recevant les aliments liquides ont reçu des granulés secs du 12e au 14e jour. Après 14 jours, tous les porcs étaient déplacés vers les installations conventionnelles et ils étaient nourris de façon identique jusqu'à l'âge de 60 jours. Ils étaient ensuite placés dans des aires de croissance engraissement et groupés par genre. Tous les régimes ayant servis pendant l'expérience étaient formulés pour dépasser les besoins alimentaires établis par le NRC (1998). Certaines des données expérimentales sont résumées au tableau 1.

Table 1. Effets de la forme physique du régime alimentaire et de l'environnement de la pouponnière les premiers 14 jours après le sevrage sur la performance de la croissance et les mesures des carcasses de porcs.

* Dans une même rangée les formes de régime sont statistiquement différentes (P<0,05)
GMQ (ADG) : gain moyen quotidien; IQM (ADFI) : ingestion quotidienne moyenne, LD (LMA) : zone du muscle longissimus dorsi; VMPC (CFFLI) : viande maigre en pourcentage de la carcasse

La forme physique des aliments avait un important impact sur la performance de la croissance chez les porcelets de sevrage précoce. Au 14e jour après le sevrage, les porcelets qui ont reçu le régime liquide étaient 21 % plus lourds et montraient des gains moyens quotidiens 44 % plus élevés que ceux qui avaient reçu un régime nutritionnel identique sous la forme sèche. Le régime liquide s'est avéré le plus avantageux pendant les 3 premiers jours après le sevrage, quand les porcelets recevant un régime liquide ont gagné presque 4 fois plus rapidement de poids que les animaux du groupe avec les aliments secs (248 par opposition à 64 g/jour).Toutefois, la différence dans le gain moyen quotidien entre les porcelets nourris d'un régime liquide et ceux recevant des aliments secs diminuait vite à mesure que les animaux prenaient de l'âge.

Des taux d'ingestion et des ratios du gain par rapport à l'ingestion plus élevés ont causé une croissance accélérée chez les porcs recevant les aliments liquides. Il en a résulté, à la fin de la période en pouponnière, que les porcs nourris d'aliments liquides pesaient 2,4 kg de plus que ceux ayant reçu les aliments secs. La différence était plus grande parmi les porcs élevés dans la pouponnière chaude conventionnelle. Il faut noter que, pendant la période du 15e au 49e jour, les porcs recevant le régime liquide en pouponnière chaude traditionnelle ont continué de performer mieux que ceux de l'autre groupe alimentés de granulés secs. Par opposition, le stress supplémentaire dû au changement de régime alimentaire et au déplacement des porcs recevant des aliments liquides de la pouponnière à température séparée a causé un retard de performance par rapport aux porcs nourris de granulés secs pendant cette même période.

De façon générale, les porcs nourris au régime liquide les deux premières semaines après le sevrage ont mieux performés, avec un gain moyen quotidien et des résultats d'ingestion quotidienne moyenne qui étaient supérieurs. En conséquence, les porcs recevant un régime liquide ont atteint le poids à la vente cible de 110 kg en moins de jours (150,9 jours et 154,6 jours respectivement pour les porcs recevant un régime liquide et solide). De plus, les porcs ayant été nourris du régime liquide avaient un gras de dos plus épais comparés à ceux nourris des granulés secs les deux premières semaines post-sevrage. Cependant, les changements de la composition du corps apparents pendant la période en pouponnière ne se sont pas maintenus pendant le stade croissance finition de leur développement. D'autres chercheurs ont indiqué des résultats similaires, la composition du corps à un âge précoce avait peu ou pas d'influence sur la composition du corps au moment de l'abattage.

Cette recherche démontre clairement les avantages du régime liquide pour les porcelets de sevrage précoce en pouponnières chaudes conventionnelles. C'est la première recherche à attribuer une meilleure performance à la forme physique des aliments et à montrer que l'avantage de croissance des porcs nourris d'aliments liquides est maintenu quand ils atteignent leur poids à la vente. Les chercheurs indiquent que si cette technique est appliquée de façon sélective à des porcelets dont les poids sont plus faibles au sevrage, le régime liquide à la pouponnière pourrait permettre de réduire la variation dans le poids à la vente et le nombre de jours qu'il faut aux porcs pour y arriver.

Référence :

Kim, J.H., Heo, K.N., Odle, J., Han, I.K., and Harrell, R.J. 2001. Liquid diets accelerate the growth of early-weaned pigs and the effects are maintained to market weight. J. Anim. Sci. 79: 427-434.