EPD du Programme d'amélioration des troupeaux d'ovins

Table des matières

1. Introduction
   
2. Qu'est-ce qu'un EPD?
   
3. Comment les EPD sont-ils exprimés?
   
4. Quelle est la différence entre les anciens indices et les EPD?
   
5. Quelle est la précision et l'exactitude d'un EPD?
   
6. Si l'exactitude d'un EPD est faible, ne vaut-il pas mieux utiliser les anciens indices de groupe des contemporains?
   
7. Quels sont les caractères évalués?
   
8. Ce que vous devez savoir pour utiliser les valeurs EPD

Introduction

Les producteurs intéressés à augmenter leur rendement ont maintenant les outils qui leur permettront d'apporter des améliorations génétiques de façon plus fiable que dans le passé. Les nouvelles évaluations génétiques sont maintenant disponibles pour les agneaux car ces derniers sont testés dans le cadre du Programme d'amélioration des troupeaux d'ovins (PATO). Le Canada est le chef de file mondial en termes d'améliorations génétiques dans l'industrie laitière et l'industrie du porc. Aujourd'hui, un système d'évaluation similaire est disponible pour les producteurs d'ovins.

Les producteurs participant au programme recevront des évaluations relatives à différents troupeaux, en termes des caractères de gain de poids, d'allaitement et de capacité de maternage jusqu'au sevrage ainsi que du nombre d'animaux nés et élevés jusqu'au sevrage.

Qu'est-ce qu'un EPD?

Un EPD (écart prévu dans la descendance) est une estimation de la valeur génétique qu'un animal transmettra à ses descendants. Un EPD utilise toute l'information disponible sur le rendement des parents de l'animal ainsi que sur le rendement de l'animal lui-même. Les animaux ayant le meilleur EPD pour un caractère offrent la plus forte probabilité de produire des descendants exceptionnels pour ce caractère particulier.

Comment les EPD sont-ils exprimés?

Les EPD sont exprimés dans les mêmes unités que celles de mesure du caractère. Par exemple, le nombre d'animaux nés est mesuré en nombre d'agneaux. Ainsi, les EPD de nombre d'animaux nés sont également exprimés en nombre d'agneaux. Il est important de se rappeler que les EPD sont exprimés comme une différence génétique par rapport à l'animal moyen de la race, pour ce caractère particulier. Par conséquent, un animal ayant un EPD de nombre d'animaux nés de + 0,10 signifie que les descendants de cet animal donneront en moyenne 0,1 agneau de plus que l'animal moyen. Il ne s'agit pas d'une mesure du rendement. Si l'animal moyen produisait 1,9 agneau par agnelage dans votre troupeau, alors l'animal évalué donnerait 2,0 agneaux par agnelage dans votre troupeau. Ces chiffres peuvent paraître très petits mais ils représentent en fait les différences génétiques entre animaux. En fait, les calculs au niveau d'un troupeau montrent que ces petits nombres peuvent être trompeurs. Par exemple, un troupeau ayant 200 brebis mettant bas produira 20 agneaux supplémentaires à partir des animaux + 0,1, ce qui se traduit par un gain de 2000 $ à 100 $ par agneau, avec très peu de coûts supplémentaires. Cependant, il est important de remarquer que les caractères maternels prennent une génération de plus pour s'exprimer que les caractères de croissance. Par exemple, si vous achetez un bélier qui améliorera le nombre de naissances, les brebis qui seront accouplées avec cet animal ne produiront pas plus d'agneaux. Ce sont les filles de ces brebis que vous conserverez dans votre troupeau qui produiront un nombre plus important d'agneaux.

Quelle est la différence entre les anciens indices et les EPD?

Les anciens indices permettent seulement des comparaisons entres les animaux d'un groupe de contemporains. Ils sont basés uniquement sur le rendement propre des animaux pour l'agnelage concerné et n'ont pas de relation avec les animaux d'autres groupes ou troupeaux d'agnelage.
Les nouvelles valeurs EPD sont basées sur le rendement de tous les parents de l'animal considéré, en plus du rendement propre de l'animal concerné. Ils peuvent être utilisés pour comparer tous les animaux d'un troupeau, indépendamment du groupe d'agnelage. Les valeurs EPD peuvent également être utilisées pour comparer le potentiel reproducteur d'animaux d'exploitations agricoles différentes.

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Quelle est la précision et l'exactitude d'un EPD?

La précision est une indication de la quantité d'information disponible pour évaluer le caractère d'un animal. La précision varie de 0 p. cent à 99 p. cent. Au fur et à mesure que la précision augmente, elle devient plus stable. Une précision de 90 p. cent ne devrait pas changer beaucoup, même si de nouvelles informations sont ajoutées à l'évaluation. Par contre, un EPD ayant une précision de moins de 50 p. cent peut varier façon considérable.

Si la précision d'un EPD est faible, ne vaut-il pas mieux utiliser les anciens indices de groupe des contemporains?

Non, la valeur EPD est toujours la meilleure évaluation génétique disponible, même si celle-ci est de faible précision. Elle utilise la même information utilisée pour déterminer l'indice de groupe des contemporains, plus l'information sur d'autres parents, en ajustant le tout pour le niveau génétique du troupeau. Si la précision de l'indice de groupe des contemporains était calculée, elle serait toujours plus faible que celle de la valeur EPD pour le même caractère.

Quels sont les caractères évalués?

Poids à la naissance - Direct

Il s'agit de la propre capacité des agneaux à se développer dans le ventre de la mère.

Poids à la naissance - Maternel

Il s'agit de l'effet maternel sur le poids à la naissance, c'est-à-dire la taille physique de l'utérus ou de la cavité corporelle portant les agneaux.

Gain à 50 jours - Direct

Il s'agit de la capacité propre des agneaux à se développer de la naissance à 50 jours.

Gain à 50 jours - Maternel

Il s'agit de l'effet de la brebis sur la croissance des agneaux à 50 jours, c'est-à-dire la quantité de lait disponible et la capacité de maternage.

Gain à 100 jours

Il s'agit de la propre capacité des agneaux à se développer du 50e au 100e jour.

Nombre d'animaux nés

Il s'agit du nombre d'agneaux nés par agnelage. Cette valeur ne tient pas compte de la fréquence des agnelages.

Nombre d'animaux sevrés

Il s'agit du nombre d'animaux sevrés par la brebis, par agnelage.
Les caractères « nombre d'animaux nés », « nombre d'animaux sevrés » et ceux de croissance maternelle ne s'exprimeront que lorsque l'animal deviendra mère ou qu'il produira des agneaux qui deviendront des brebis.

Ce que vous devez savoir pour utiliser les valeurs EPD

Pour utiliser efficacement les valeurs EPD, vous devez savoir ce que vous désirez changer dans votre troupeau et ce que vous désirez conserver à l'identique. Par exemple, désirez-vous que les agneaux soient plus gros ou plus petits à la naissance, qu'ils gagnent du poids plus rapidement, qu'ils aient une masse musculaire plus importante ou que les brebis donnent des triplés au lieu de jumeaux? Il est important de consacrer un temps suffisant pour réfléchir sur votre animal idéal. Par exemple, considérons que vous ayez acheté un bélier pour augmenter le nombre de naissance par agnelage et que vous ayez juste acheté l'animal présentant la valeur EPD la plus élevée pour le caractère du nombre de naissance. Le cas le plus exagéré serait que chaque agnelle provenant de ce bélier donne 4 agneaux lors de leur premier agnelage mais que ceux-ci soient très petits, qu'il y a ait un taux élevé d'animaux morts nés et que les brebis ne produisent pas suffisamment de lait. Dans ce cas, si vous aviez décidé plus sagement du niveau de changement du caractère et trié les animaux pour choisir le bélier approprié, vous en seriez plus satisfait qu'en achetant tout simplement l'animal présentant la valeur la plus élevée.

Les valeurs EPD sont un outil utile pour modifier des caractères spécifiques. Il est difficile et généralement impossible de trouver des animaux qui présentent des valeurs EPD exceptionnelles pour tous les caractères. Des tableaux donnant les intervalles des valeurs EPD pour chaque caractère et race sont à la disposition des producteurs. Ces tableaux vous donnent l'information nécessaire pour déterminer si l'animal se trouve dans les 25 p. cent supérieurs pour le caractère et la race considérés ou dans le un pour cent supérieur. Les valeurs EPD ne peuvent pas être utilisées d'une race à l'autre car chaque race présente une moyenne différente pour un caractère donné.

Les valeurs EPD sont utiles pour la sélection des animaux dans l'exploitation agricole ou lorsqu'on achète des animaux reproducteurs. Si vous conservez dans l'exploitation agricole les enregistrements du PATO, vous disposerez de valeurs EPD moyennes pour votre troupeau de reproduction. Ainsi, lorsque vous achetez un animal ou sélectionnez des animaux de relève dans votre troupeau, vous pouvez choisir des animaux qui présentent des valeurs EPD au-dessus de la moyenne de votre troupeau pour les caractères que vous désirez modifier.

Il est également important de savoir qu'une valeur EPD est un reflet du rendement moyen des descendants. Le rendement individuel des descendants variera de façon significative mais en moyenne, vous pouvez compter sur le rendement général estimé.

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