Plans de référence
pour les béliers
Table des matières
- Que sont les plans de référence
pour les béliers?
- Désirez-vous y participer?
Que sont les plans de référence
pour les béliers?
Au cours des deux dernières années, les producteurs d'ovins
du Canada ont commencé à s'intéresser aux plans de
référence pour les béliers. Il existe en fait une
Ontario Suffolk Sire Reference Association, un Alberta Suffolk sire reference
group; un groupe de référence pour les béliers de
Rideau vient juste de naître et des discussions sont cours pour
créer des groupes de référence pour les béliers
de Texel et du Charollais.
Un plan de référence pour les béliers est un groupe
d'éleveurs qui se rassemblent et se mettent d'accord pour utiliser
le ou les mêmes animaux reproducteurs pour reproduire une partie
de leur cheptel. Cela se traduit généralement par l'utilisation
de la semence du bélier de référence pour la fécondation
d'un nombre minimal de brebis par an. Les éleveurs ont généralement
des objectifs similaires et veulent améliorer des caractères
semblables de leur cheptel. La plupart des groupes de référence
pour les béliers du Canada concernent des races terminales de béliers.
Les objectifs sont d'améliorer le gain de poids et la teneur en
maigre des animaux. Les membres des groupes se rencontrent annuellement,
déterminent les béliers potentiels de leur cheptel pouvant
être utilisés comme le prochain bélier de référence
et s'entendent sur le ou les béliers qui seront les mieux appropriés
pour améliorer la génétique des troupeaux.
Ce système semble excellent et dans certains cas, il fonctionne
exactement comme cela. Mais la réalité de nombreux groupes
tentant de travailler ensemble est qu'il existe de nombreuses différences
d'opinion. Les opinions peuvent varier à propos de divers éléments
tels que les caractères à modifier, l'ampleur du changement
nécessaire, l'élément le plus important et la nature
des autres caractères à considérer pour le ou les
animaux de référence.
La coopération en affaires constitue un véritable défi
et il est plus facile de bien collaborer si les termes et conditions de
travail du groupe sont bien et strictement définis. Dans la plupart
des plans de référence, il existe une définition
simple telle que : « un membre utilisera la semence d'un des béliers
de référence désignés pour féconder
un minimum de 15 brebis ». Ce type de définition facilite
la participation de plus nombreuses personnes. Si vous êtes d'accord
avec les philosophies de base d'augmentation du gain de poids et de la
teneur en maigre, vous pouvez bénéficier de cette participation.
Si, pour une raison particulière, vous n'aimez pas le bélier
de référence choisi pour une année (il existe peut-être
un caractère particulier que vous n'aimez pas chez l'animal ou
un caractère que vous aimez spécialement), vous pouvez utiliser
le bélier pour la fécondation du nombre minimal de brebis
et tout simplement commercialiser les descendants. Il est toujours possible
d'obtenir une descendance combinant les meilleurs caractères de
votre cheptel et les meilleurs caractères de gain de poids et de
teneur en maigre du bélier de référence.
Désirez-vous y participer?
L'avantage de se joindre à un groupe de référence
est de pouvoir comparer des animaux de cheptels différents sur
une base équitable. Entre les cheptels, les chiffres d'évaluation
génétique (écart prévu dans la descendance
ou EPD) sont uniquement valides si les liens génétiques
sont puissants. À cause du fait qu'il y a peu d'insémination
artificielle effectuée chez les ovins, les liens génétiques
entre de nombreux cheptels sont faibles. De bons et fiables liens génétiques
entre cheptels créent les avantages génétiques dont
on pourrait bénéficier si tous les cheptels étaient
gérés sur la même exploitation et dans le même
environnement. En termes simples, un cheptel plus important fournit une
base plus importante à partir de laquelle on peut sélectionner
les béliers. Si seulement les 2 p. cent supérieurs de béliers
représentent les reproducteurs potentiels, cela signifie qu'il
n'y en aurait que 2 à choisir parmi 100 béliers, mais 200
à choisir parmi 1000. De façon évidente, on obtient
une meilleure chance de trouver un animal exceptionnel lorsqu'on le choisit
à partir de 200 animaux.
Les plans de référence pour les béliers terminaux
se basent sur des mesures ultrasoniques en temps réel pour fournir
certaines mesures objectives de rendement de viande maigre. En effet,
la simple observation des animaux vivants peut conduire à des erreurs.
De façon générale, vous pouvez observer les différences
entre deux animaux, l'un étant exceptionnellement bon et l'autre
exceptionnellement mauvais, mais pour évaluer de façon objective
si un animal de trois ou quatre mois pesant 40 kilos a plus de muscle
qu'un animal de 36 kilos mais étant 10 jours plus jeune, la situation
devient plus difficile. En effet, les animaux peuvent sembler très
similaires mais un animal peut avoir une masse musculaire plus importante
et l'autre plus de graisse.
Les éleveurs de race pure devraient envisager de se joindre un
plan de référence pour les béliers s'il en existe
un disponible pour la race concernée. Il est difficile d'estimer
les bénéfices qu'on peut obtenir de cette opération.
Un plan de référence pour les béliers : augmente
la précision des évaluations entre les cheptels participant
au plan; offre les avantages génétiques d'un cheptel beaucoup
plus important et donne l'occasion de déterminer des animaux comme
béliers de référence pouvant offrir des avantages
de ventes de semence à long terme. Au minimum, en essayant de participer
à un plan, vous évaluez toutes vos options d'amélioration
de votre cheptel et de production du meilleur animal possible.
Pour un cheptel plus petit, il y a les avantages majeurs d'avoir accès
à un patrimoine génétique plus important. Il est
plus difficile d'effectuer des améliorations génétiques
de vous-même en raison des problèmes du choix du bélier
potentiel pouvant éventuellement améliorer les caractères
que vous désirez justement améliorer dans votre cheptel.
Dans le cadre d'un plan de référence pour les béliers,
l'animal reproducteur de référence sera directement comparable
aux brebis de votre cheptel. De même, le bélier de référence
change chaque année en offrant un nouveau patrimoine génétique
si nécessaire pour éviter la consanguinisation.
Dans un cheptel plus important, il est plus facile « d'essayer »
un plan de référence pour les béliers sans avoir
d'impact majeur sur le cheptel ou le programme de sélection existant.
Le programme de référence peut aussi fournir un nouveau
patrimoine génétique qui permet d'éviter la consanguinisation.
La mise en commun de votre cheptel avec d'autres offre un avantage lorsque
vous comparez vos animaux aux autres animaux inscrits dans le plan et
sélectionnez l'intensité des caractères utilisés
dans le plan.
Au fur et à mesure que nous entrons dans un marché mondial,
la demande des clients devient de plus en plus importante. Le client récompensera
les industries qui seront en mesure de changer ou d'ajuster leurs produits
très rapidement. Les plans de référence pour les
béliers seront en mesure d'apporter des changements à leurs
produits plus vite qu'un cheptel individuel à cause du nombre plus
important d'animaux comparables pour la sélection et la capacité
d'utiliser un animal de référence pour féconder des
brebis de nombreux cheptels différents. La demande actuelle du
marché est en faveur de produits à faible teneur en matières
grasses. Les plans de référence pour les béliers
terminaux utilisent les outils de sélection nécessaires
pour que l'industrie des ovins soit concurrentielle avec les autres produits
de viande en produisant un produit maigre qui offre un bon rendement pour
les industriels de la viande.
