Les soins de l'agneau nouveau-né
La présente fiche technique fait partie d'une série de
trois fiches intitulées Les interventions à l'agnelage,
L'hypothermie chez l'agneau nouveau-né, et Les soins de l'agneau
nouveau-né, qui portent sur la survie des agneaux à la naissance.
Il est conseillé de les consulter ensemble.
Table des matières
- Introduction
- Soins de la brebis gestante
- Cases d'agnelage
- Préparations à l'agnelage
- Trousse pour les soins des agneaux
- Agnelage
- Traitements et opérations
- Adoption des agneaux par d'autres brebis
Introduction
La rentabilité d'une exploitation ovine dépend du nombre
d'agneaux vendus soit pour la boucherie, soit pour la reproduction. Le
nombre d'agneaux mis sur le marché témoigne directement
de la qualité de la gestion du troupeau tout au long de l'année.
Un des stades critiques du cycle de gestion est l'agnelage.
Soins de la brebis gestante
On attend de la brebis qu'elle donne naissance à des agneaux vigoureux
et en bonne santé et qu'elle produise assez de lait pour les nourrir.
Sa capacité à répondre à ces deux attentes
dépend des soins qu'elle reçoit pendant la gestation. Après
l'accouplement, la brebis doit coter 2,5 pour ce qui concerne l'état
d'engraissement. Pendant la plus grande partie de sa gestation, la brebis
sera suffisamment nourrie par du foin de bonne qualité. Au cours
des six dernières semaines, on peut lui donner du grain en complément
du foin pour tenir compte des besoins des foetus en croissance, du développement
du pis et des réserves de gras que la brebis doit constituer en
prévision de la lactation. La quantité d'aliment supplémentaire
dépend de la taille et de l'état d'engraissement de la brebis
et de la qualité du fourrage qu'on lui fournit. À l'agnelage,
l'état d'engraissement de la brebis doit coter entre 3 et 3,5.
Il faut se garder de lui donner trop de grain trop tôt au cours
de la gestation et faire attention d'augmenter graduellement la quantité
en fonction du développement des agneaux. Si la quantité
de grain ingérée n'augmente pas ou si elle baisse à
la fin de la gestation, il peut en résulter une toxémie
de gestation et la mort des agneaux in utero. Par ailleurs, un apport
de grain insuffisant se traduira par la naissance d'agneaux petits et
chétifs dont la chance de survie est faible. En outre, la brebis
n'aura pas un pis suffisamment développé pour assurer une
bonne lactation.Quatre semaines au moins avant la date où la première
brebis doit normalement agneler, il faut donner à toutes les brebis
une vaccination de rappel contre le groupe des maladies clostridiennes
(toutes les brebis qui sont gestantes pour la première fois doivent
avoir reçu toutes les primo-vaccinations nécessaires avant
d'être saillies) et une injection de vitamine E/sélénium.
Si on ne les tond pas, on doit au moins raser l'entrecuisse pour enlever
l'excédent de laine dans la région du pis.
Cases d'agnelage
Chaque brebis doit avoir une case d'agnelage où l'on pourra surveiller
le développement du lien entre la mère et ses petits, attraper
facilement l'agneau pour lui faire subir toutes les petites opérations
(amputation de la queue, etc.) et vérifier qu'il tète bien
sa mère. Suivant le système utilisé, la brebis peut
être amenée dans la case d'agnelage quand on observe que
la mise bas est imminente, ou après la mise bas. La case doit mesurer
environ 1,5 mètre de côté et comporter un recoin où
l'agneau peut se mettre hors de portée de sa mère. Une fois
que l'agneau est vigoureux et que tous les traitements lui ont été
administrés, il peut, en compagnie de sa mère, être
conduit dans un enclos plus grand avec d'autres mères et leurs
petits. Après chaque séjour d'une brebis, il faut curer
la case et la garnir de litière fraîche. En moyenne, on doit
s'attendre que chaque brebis passe trois jours dans la case d'agnelage.
Préparations à l'agnelage
En prévision des agnelages, il faut préparer deux trousses
: l'une pour aider la brebis au moment de l'agnelage (voir la fiche technique
no 98-092 du MAAO, Les interventions à l'agnelage) et l'autre pour
donner les traitements d'usage à chaque agneau qui naît.
Trousse pour les soins des agneaux
Cette trousse doit contenir (figure 1) :
- une seringue et des aiguilles de taille convenable;
- de la teinture d'iode pour désinfecter les ombilics;
- des injections de vitamine E/sélénium;
- des étiquettes d'oreille et des pinces pour les poser et (ou)
une pince à tatouer;
- un couteau ou des anneaux pour l'amputation de la queue.
Figure
1. Trousse pour les soins des agneaux
Agnelage
La gestation dure en moyenne 147 jours chez la brebis, mais il se produit
toujours des agnelages précoces. Préparez la trousse d'agnelage
à l'avance.
L'agneau doit commencer à respirer dès la naissance. Il
peut parfois avoir besoin d'aide, aussi doit-on vérifier qu'il
n'y a pas de placenta qui recouvre ses narines ou son museau. On réussit
souvent à stimuler la respiration en frottant doucement la poitrine
de l'agneau avec une serviette ou un bouchon de paille, en chatouillant
l'intérieur de ses narines avec un brin de paille ou en lui soufflant
dans les narines (quand vous faites cela, vos lèvres ne doivent
pas entrer en contact avec l'agneau humide). On trouve aussi dans le commerce
un appareil qui effectue cette tâche.
Traitements et opérations
Au cours des premiers jours de la vie de l'agneau, vous devez lui faire
subir plusieurs petites opérations. Une fois que vous êtes
certain que l'agneau a reçu assez de colostrum, faites-lui les
traitements suivants :
- Amputation de la queue
- Injection
- Désinfection de l'ombilic
- Castration
Queue
Il faut couper la queue de l'agneau avant qu'il atteigne l'âge
de sept jours (Code de pratique pour l'élevage des ovins). L'amputation
de la queue se réalise avec plusieurs outils :
- Coupe-queue électrique ou à gaz;
- Anneau élastique en caoutchouc;
- Pince de castration qui écrase ou sectionne;
- Anneau en caoutchouc plus pince de castration.
On doit laisser un moignon de queue qui couvre l'anus du bélier
ou la vulve de la brebis. Un bon repère est de sectionner au niveau
de la première articulation des os de la queue située en-dessous
de la « toile » qui se trouve sur la face interne de la queue.
Injection
En Ontario, les agneaux nouveau-nés sont parfois carencés
en sélénium. On injecte donc systématiquement à
tous les agneaux une dose appropriée d'une préparation à
base de vitamine E et de sélénium. Le mode d'emploi sur
la bouteille indique si l'injection doit être sous-cutanée
ou intramusculaire. Toujours injecter dans la région du cou, jamais
dans les muscles de l'arrière-train.
Ombilic
L'ombilic de l'agneau nouveau-né doit être désinfecté
dès que possible après la naissance. Un ombilic non traité
est la porte d'entrée par excellence des agents infectieux dans
l'organisme de l'agneau, et il en résulterait des abcès
internes ou des problèmes articulaires. La teinture d'iode est
le désinfectant le plus couramment utilisé. On peut soit
le pulvériser sur l'ombilic, soit tremper l'ombilic en appliquant
contre le ventre un petit récipient rempli de ce produit. Si vous
optez pour le trempage, renouvelez la solution désinfectante du
récipient après dix agneaux.
Castration
Il est nécessaire de castrer les agneaux qui sont destinés
à être mis sur le marché après l'âge
de trois mois.Comme pour l'amputation de la queue, que l'on se serve d'anneaux
en caoutchouc, de pince ou de couteau à châtrer, cette opération
doit être faite avant l'âge de sept jours (Code de pratique
pour l'élevage des ovins).Qu'il s'agisse de tatouages, d'étiquettes
d'oreilles ou de marques d'oreilles, il faut appliquer un moyen d'identification
à l'agneau avant qu'il ne quitte la case d'agnelage.
Adoption des agneaux par d'autres brebis
Pour toutes sortes de raisons, on est amené à faire adopter
un certain nombre d'agneaux par d'autres brebis. Dans la mesure du possible,
cette solution est à préférer à l'allaitement
des orphelins au biberon.L'adoption doit avoir lieu aussitôt que
possible après la naissance. Si l'agneau n'est pas encore sec,
c'est encore mieux. Si l'on cherche une mère adoptive pour un agneau
provenant d'un groupe de triplés, il faut choisir l'agneau le plus
robuste. On garde la brebis et l'agneau adoptif dans la case d'agnelage
jusqu'à ce qu'on soit certain que l'adoption est réussie.Pour
persuader une brebis d'adopter l'agneau, on peut recourir à plusieurs
stratagèmes. On peut frotter l'agneau dans le placenta d'un agneau
de cette brebis; si on substitue l'agneau à un agneau mort, on
peut le recouvrir de la peau de ce dernier; si la brebis ne veut toujours
rien savoir, on peut lui bloquer la tête dans un cornadis pour l'empêcher
de repousser l'agneau qui cherche à téter. Après
quelques jours dans le cornadis, la brebis finit habituellement par accepter
l'agneau.
Liens connexes
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