Saisir les moutons par la laine
leur cause des ecchymoses
Les chercheurs sont formels : saisir un mouton par la laine est
une pratique qui cause à l'animal des souffrances et des frayeurs
inutiles, quelles que soient les circonstances. Quand on attrape, retient
ou soulève un mouton en agrippant sa laine, on exerce une forte
traction sur la peau de l'animal, ce qui entraîne la rupture des
vaisseaux sanguins à la surface des muscles. Les ecchymoses sont
un problème pour le secteur ovin tant du point de vue du bien-être
des animaux que de celui du rendement économique.
Des chercheurs britanniques ont étudié les causes des ecchymoses
chez les ovins pendant plusieurs années. Ils ont constaté
une fréquence élevée d'ecchymoses chez les agneaux
vendus par l'intermédiaire des parcs à bestiaux. Ils ont
montré le lien entre les ecchymoses et les tractions sur la toison
et invalidé l'idée qu'un agneau non tondu risque moins d'être
blessé quand on l'attrape par la laine parce que celle-ci lui confère
une certaine protection. En fait, la fréquence des ecchymoses s'est
révélée plus élevée chez les agneaux
non tondus que chez les agneaux tondus. Les tractions sur la laine étaient
la cause la plus souvent observée des ecchymoses liées aux
manipulations. Les chercheurs ont constaté que ces incidents se
produisaient à toutes les étapes de la mise en marché
des moutons; ils étaient nettement plus fréquents durant
le déchargement et la manipulation précédant la vente,
que pendant la manipulation et le chargement suivant la vente.
Les personnes chargées de manipuler les moutons les tiraient par
la queue et par la laine pour les faire changer de direction, les retenir
ou séparer des sujets du reste du groupe. Les manipulations susceptibles
de causer des ecchymoses se produisaient en plus grand nombre au déchargement
qu'au chargement. Dans les parcs à bestiaux, plus de 11 %
des pratiques susceptibles de causer une ecchymose étaient les
tractions sur la laine.
Figure 1.
Illustration des dommages causés à une carcasse par une
personne qui a saisi la toison pour manipuler le mouton.
Les chercheurs ont observé que les moutons étaient tirés
par la laine aux moments suivants :
- Déchargement des camions
- on fait descendre la rampe aux premiers animaux en tirant sur
leur laine, pour amorcer le mouvement;
- on soulève les animaux par la laine pour les descendre
du niveau supérieur du camion au niveau inférieur.
- Chargement des camions
- on soulève les animaux par la laine pour les monter du
niveau inférieur au niveau supérieur.
Une autre étude menée dans un abattoir a conclu que 26 %
des ecchymoses pouvaient être mises sur le compte de problèmes
de manutention et de comportement. De ces 26 %, un tiers des ecchymoses
étaient consécutives à une traction sur la laine.
Conclusion
On peut assurément éliminer la nécessité
de saisir les ovins par la toison en planifiant convenablement la construction
d'installations pour leur manutention. Les éleveurs autant que
les camionneurs doivent s'assurer que des installations de manutention
adéquates sont utilisées pour déplacer les moutons
d'un endroit à un autre.
Références
- Cockram, M.S. et Lee, R.A. (1991) British Veterinary Journal 147,
120.
- Jarvis, A.M. et Cockram, M.S. (1995) Veterinary Record 136, 582.
- Knowles, T.G., Maunder, D.H.L., et Warriss, P.D. (1994) Veterinary
Record 134, 44.
