Le Petit Journal du cheval Octobre 2002

Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs

Ontario Association of Equine Practitioners

• Virus du Nil occidental - Un certain nombre de clients appellent pour savoir comment diagnostiquer ou faire confirmer le virus du Nil occidental (VNO) chez leurs chevaux. Les chevaux infectés par le VNO extériorisent les mêmes signes que ceux qui souffrent de plusieurs autres maladies équines dont la rage, l'encéphalite équine de l'Est et la spondylopathie cervicale. Ces signes sont les suivants : ataxie, troubles locomoteurs, trébuchements, inclinaison de la tête, spasmes musculaires ou tremblements, incapacité de se tenir debout, tournoiements, faiblesse ou paralysie des membres, cécité apparente, lèvre pendante, grincement des dents et mort. Quand un cheval malade meurt ou est euthanasié, des épreuves diagnostiques doivent d'abord établir s'il ne s'agissait pas de la rage. Tout cas où l'on soupçonne la rage doit être obligatoirement signalé à l'Agence canadienne d'inspection des aliments. Pour confirmer un diagnostic de VNO chez un cheval vivant, faire deux prélèvements sanguins (un au stade aigu de la maladie et un autre, trois semaines plus tard, au stade convalescent) et les envoyer ensemble au laboratoire. Pour confirmer le VNO chez un cheval mort, il faut envoyer au laboratoire un échantillon du tronc cérébral soit frais, soit congelé.
• Virus de l'artérite équine - Le virus de l'artérite équine (VAE), l'agent causal de l'artérite virale équine (AVE), est dépisté occasionnellement chez les chevaux. Le VAE cause une maladie ressemblant à l'influenza chez les chevaux adultes, tandis qu'il provoque l'avortement chez les juments et une pneumonie interstitielle chez les poulains. On observe fréquemment une forte enflure oedémateuse des jambes et du scrotum et une réaction cutanée semblable à l'urticaire. Le virus est contagieux. Si les poulains, les juments et les hongres le propagent dans leurs aérosols pendant moins de 14 jours, les étalons, eux, l'excrètent en permanence dans leur semence. Les étalons infectés en permanence sont les réservoirs critiques du virus. (Hullinger et coll., Journal of the American Veterinary Medical Association, 2001; 219 (2): 946-952)

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