Le Petit journal du cheval - novembre 2006

Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs

Ontario Association of Equine Practitioners

• Il est important, quand vient l'automne, d'examiner les petits changements chez les chevaux, dans leur état général ou leurs habitudes alimentaires par exemple. Puisqu'on leur donne de plus grandes quantités d'aliments conservés (foin et grains), certaines caractéristiques de leur état ou comportement peuvent devenir plus évidentes chez les chevaux que lorsque les pâturages constituent leur principale source d'éléments nutritifs. En voici quelques exemples :
  • Faible indice d'état de chair (IEC) - Les chevaux qui quittent le pré et commencent leur régime alimentaire hivernal devraient présenter un IEC qui se situe entre 3 et 3,5 (l'indice 1 s'applique aux maigrichons et l'indice 5 à ceux qui sont grassouillets). Les chevaux gardés à l'extérieur peuvent présenter un indice un plus élevé, puisqu'une couche supplémentaire de gras les aidera à affronter le froid lorsque le facteur vent s'en mêle.
  • Étouffement - La nourriture peut occasionnellement rester bloquée dans l'œsophage des chevaux. Cette situation donne généralement lieu à une urgence médicale qui requiert l'intervention d'un vétérinaire. Le problème est généralement associé à l'ingestion de suppléments de nourriture sèche, comme la pulpe de betterave ou les cubes, mais en fait l'étouffement est souvent attribuable à une mauvaise mastication ou au fait que le cheval soit glouton.
  • Problèmes dentaires - Chez certains chevaux, la nourriture s'échappe par les côtés de la gueule lorsqu'ils sont en train de mastiquer. Cela est généralement dû à une mauvaise occlusion des dents. Le vétérinaire doit donc examiner la table des dents du cheval et corriger les problèmes d'occlusion.
  • Gloutonnerie - Certains chevaux ingèrent très rapidement le grain ou la moulée d'origine industrielle, ce qui peut leur donner des troubles gastriques ou des coliques. Les éleveurs de chevaux placent souvent des briques dans les mangeoires pour ralentir l'ingestion.
    
    
• Les éleveurs devraient éviter de préparer des rations sur mesure lorsqu'ils ne connaissent pas ou peu la valeur nutritive de leur foin ou des aliments. Un bon programme alimentaire commence par une analyse de la valeur nutritive du foin. Des ingrédients comme le varech, l'orge germée et la pulpe de betterave ne devraient être donnés aux chevaux que pour équilibrer certaines carences. Les représentants des fabricants de moulée peuvent aider l'éleveur à formuler une ration équilibrée en fonction de l'analyse du foin, des aliments disponibles et des besoins des chevaux.

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