Intoxication par la fougère d'aigle

La fougère d'aigle (Pteridium aquilinum) ou grande fougère est l'une des espèces de plantes vasculaires les plus répandues et seules quelques autres mauvaises herbes annuelles présentent une plus vaste répartition géographique. Contrairement aux autres types de fougères, la fougère d'aigle n'a pas besoin de beaucoup d'eau et peut croître sous diverses conditions. Les sols sablonneux dans des boisés ouverts, les pâturages ou les bordures de routes sont des endroits propices à son installation. Chez les monogastriques (animaux n'ayant qu'un seul estomac) comme les chevaux, la toxicité de la plante est liée à une enzyme, la thiaminase. Chez les ruminants, comme les bovins, cette enzyme peut causer une dépression de la moelle osseuse qui provoque un syndrome d'hémorragie aiguë.

Chez les chevaux, la thiaminase scinde la thiamine (B1), qui est une vitamine essentielle, en pyrimidine et en thiazole, lesquelles sont individuellement inactives dans l'organisme. La thiamine entière est une substance essentielle au métabolisme, car elle permet d'extraire l'énergie des hydrates de carbone, des gras et des protéines. Chez les chevaux, la présence de thiaminase peut diminuer la concentration de thiamine dans le sang et la faire passer d'un niveau normal de 80-100 mg/L à 25-30 µg/L. Toutefois, la partie de la plante, la quantité ingérée et la période de l'année ont un effet direct sur la toxicité. Les rhizomes et les jeunes frondes sont les plus toxiques. C'est durant la période de croissance rapide que les frondes sont les plus toxiques.

Le dépistage précoce des symptômes est déterminant dans le traitement des intoxications causées par la fougère d'aigle. Si les symptômes sont observés dès le début, il suffit d'éliminer la source de fougères et les animaux vont récupérer complètement. Il peut cependant être parfois nécessaire d'administrer de la thiamine à l'animal.

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