Est-ce que j'ai des biofilms?

La propreté du matériel de traite dépend de l'emploi du détergent adéquat à la concentration adéquate, de la température de l'eau, de la formation de bouchons d'eau et de la durée de la circulation. Chacun de ces facteurs est essentiel à l'efficacité du programme de nettoyage. Si les conditions de nettoyage ne sont pas optimales, il risque d'y avoir formation de dépôts dans l'équipement, ce qui peut finir par donner des résultats nettement plus élevés à la numération standard sur plaque.

Les biofilms sont des dépôts de bactéries qui passent souvent inaperçus parce qu'ils ne sont pas toujours visibles à l'œil nu. Sur les surfaces en acier inoxydable, ils peuvent se limiter à une pellicule terne ou être totalement invisibles. Périodiquement, des bactéries peuvent se détacher du biofilm, se répandre dans le lactoduc et faire grimper les résultats de la numération standard sur plaque. Les biofilms sont généralement dotés d'une couche protectrice qui leur permet de résister aux agents de nettoyage chimiques classiques. Ils requièrent donc un traitement spécial. Les peracides, tels que Vortexx, se sont révélés très efficaces pour éliminer les biofilms (voir " Utilisation des désinfectants contenant du peracide " dans le présent numéro).

Si vous obtenez des résultats élevés à vos tests standard de numération sur plaque et si vous pensez qu'un biofilm peut en être la cause, voici quelques conseils qui vous aideront à déterminer s'il convient ou non de recourir à un peracide.

• Commencez par procéder à une inspection visuelle de votre équipement pour en vérifier l'état de propreté et la présence de dépôts. Le mieux est d'utiliser une lampe de poche et d'inspecter l'équipement quand il est sec. Les dépôts de solides du lait doivent être enlevés manuellement ou après vérification de vos procédures de nettoyage et ajustement en conséquence. Selon le type de dépôt en présence, il se peut qu'une procédure de nettoyage d'urgence s'impose. Pour en savoir plus sur les nettoyages d'urgence, consultez la fiche Détection de films et de dépôts sur l'équipement, consultez votre revendeur ou demandez conseil à un spécialiste du lait cru du ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario (MAAARO). Si votre équipement et vos pratiques se révèlent acceptables et que les résultats de la numération standard sur plaque demeurent élevés, vous pouvez envisager de recourir à un peracide. Les revendeurs devraient vous fournir des explications écrites détaillées sur la manière d'utiliser leurs produits. Assurez-vous de suivre ces consignes à la lettre de manière à obtenir les meilleurs résultats possibles et à prévenir les blessures.
• Les spécialistes du lait cru Mike Foran et Phillip Wilman ont prélevé des échantillons supplémentaires dans certains réservoirs où la présence de biofilm était soupçonnée. Ces échantillons ont été transmis au laboratoire de santé animale de l'université de Guelph pour mise en culture et recensement des microorganismes présents. Les bactéries des genres Pseudomonas et Bacillus comptent parmi celles qui trahissent le plus souvent la présence d'un biofilm. Il faut compter environ 5 jours pour réaliser ces analyses.
• Il est connu que les pièces en caoutchouc fissurées ou usées sont des endroits propices à l'hébergement des bactéries. Assurez-vous que les pièces de caoutchouc sont en bon état; remplacez-les au besoin. Lisez l'article " Remplacement des pièces en caoutchouc " dans le présent numéro pour en savoir plus à ce sujet.
• Vérifiez votre système de refroidissement du lait. Le lait doit être refroidi à une température comprise entre 1 et 4 °C dans l'heure qui suit la fin de la traite et demeurer dans cette plage de températures entre les traites. L'intervalle d'agitation des réservoirs doit être fixé de manière à assurer une séquence de brassage d'au moins 5 minutes par heure entre les traites. Ce brassage empêche la formation de couches chaudes et assure une température plus uniforme dans l'ensemble du réservoir. N'oubliez pas de vérifier l'état de propreté du réservoir après vidange, nettoyage et séchage.
• Il est impératif de suivre de bonnes pratiques d'hygiène, surtout pendant la traite. La préparation des pis, la propreté des mains, la propreté et la désinfection du matériel de traite et l'absence de poussières dans l'environnement sont des éléments importants pour éviter la contamination du lait.
  

L'obtention de résultats élevés à la numération standard sur plaque peut être due à diverses raisons généralement faciles à identifier par l'exploitant principal. Prenez le temps d'inspecter votre système pour en déceler les éventuels défauts ou défaillances. Si vous ne parvenez toujours pas à déterminer la cause des résultats élevés obtenus à la numération standard sur plaque, il se pourrait que vous ayez un biofilm, auquel cas vous devriez envisager le recours à un peracide. Communiquez avec votre revendeur ou avec un des spécialistes du lait cru pour obtenir des conseils à cet égard.