Lire l'étiquette des médicaments pour
améliorer la santé animale et la rentabilité

Les renseignements qui figurent sur l'étiquette d'un médicament expliquent comment utiliser le produit de façon sécuritaire. Suivre ces directives permet de tirer le maximum d'efficacité du médicament.

Il se peut qu'un feuillet d'information soit inséré à l'intérieur de l'emballage. Ces feuillets contiennent souvent des renseignements plus détaillés et plus importants que ceux qui figurent sur l'étiquette.

Plusieurs fabricants et distributeurs s'assurent que ces feuillets accompagnent le médicament lorsque vous l'achetez. D'autres compagnies envoient les feuillets en grande quantité avec le produit et se fient aux détaillants pour que ceux-ci les distribuent avec le produit.

La Loi fédérale sur les aliments et drogues dicte aux fabricants quels renseignements ils doivent inscrire sur l'étiquette Le but de ces renseignements est d'assurer qu'ils sont utilisés et entreposés de façon sécuritaire.

Sur le côté et l'avant de l'emballage, on peut lire la description du produit et son utilisation. Près du nom du produit, on retrouve quelques informations sur sa classification. Le symbole Pr indique que c'est un médicament qui nécessite une ordonnance.

Pour être légalement vendus au Canada, les médicaments doivent tous avoir un numéro d'identification de drogue (DIN). À cette fin, Santé Canada exige que les fabricants fournissent les données assurant que leur produit est sécuritaire et qu'il est conforme aux affirmations, à la pureté et à l'activité énoncées sur l'étiquette. Lorsque les données du fournisseur sont satisfaisantes, Santé Canada émet un numéro d'homologation pour le médicament. N'achetez pas un produit sans numéro d'identification DIN.

L'appellation commerciale du produit est enregistrée à Santé Canada auprès du Bureau des médicaments vétérinaires. La marque déposée (TM ou ®) du fabricant suit le nom commercial du produit. Sous l'appellation commerciale, on peut généralement lire l'ingrédient médicinal du produit, ainsi que sa concentration ou sa puissance. Il s'agit de la composante qui produit l'effet désiré tel que stipulé sur l'étiquette (par. ex. pour traiter les infections bactériennes du bétail associées à la pneumonie). Sur la partie frontale de l'étiquette, on retrouve une description détaillée du produit. On peut savoir s'il s'agit d'un médicament antibactérien, d'un vaccin ou d'une préparation pour blessures.

La formulation suit immédiatement la matière active et indique si c'est une préparation injectable, topique ou en poudre.

Si le produit est liquide, son volume est indiqué en mL et s'il est solide, son poids est indiqué en grammes. Cette information qui apparaît également sur la partie frontale de l'étiquette est primordiale pour pouvoir calculer le bon dosage. Les dosages que suggère le fabricant sur l'étiquette du produit sont sécuritaires pour l'animal. Un dosage inférieur n'aura peut-être pas l'effet escompté, alors qu'un dosage trop élevé pourrait entraîner des résidus dans le produit de consommation. Lorsque vous calculez le dosage, veuillez tenir compte des facteurs suivants :

• le poids de l'animal ;
• la taille de la dose ;
• comment et quand le médicament sera administré ;
• la fréquence du traitement ;
• la durée du traitement.

Tous les médicaments destinés au bétail porteront la mention Pour usage vétérinaire seulement sur le devant de l'étiquette. Les mises en garde sont les précautions à connaître sur le produit comme par exemple la période d'attente - la période de temps qu'il est recommandé d'attendre avant d'expédier le bétail à l'abattoir ou de vendre le lait. D'autres mises en garde ou restrictions peuvent être indiquées comme « ne pas administrer à des vaches en lactation ».

Vous pouvez obtenir d'autres renseignements à partir du nom et de l'adresse du fabricant. Les indications qui figurent sur le côté de l'étiquette indiquent comment utiliser et entreposer le produit pour assurer son efficacité dans le futur. Il peut aussi y avoir des mises en garde sur l'entreposage et la manipulation du produit. Parmi les précautions courantes, mentionnons des deux suivantes : « Garder à une température inférieure à 25 degrés C » ou «  Gardez hors d'atteinte des enfants ».

Le fabricant va aussi inscrire sur le médicament un numéro de lot, au cas où des réactions néfastes surviendraient. Ce numéro sert surtout lorsqu'il y a enquête sur le produit et possibilités de rappel.

On retrouve également sur le produit une date de péremption, qui indique la date après laquelle le médicament ne devrait plus être utilisé. Selon la Loi sur les médicaments pour le bétail, il est interdit aux fournisseurs de vendre des médicaments périmés.

L'emploi d'un médicament sur une espèce animale non indiquée sur l'étiquette constitue un usage « non prévu par l'étiquette » et peut entraîner des effets imprévisibles. Seul, le vétérinaire est autorisé à émettre une ordonnance qui ne figure pas sur l'étiquette ; il doit vous la remettre lors de sa visite. L'ordonnance doit identifier le produit, l'espèce animale à traiter et le groupe, les directives d'emploi et la période de retrait ou d'attente.

De plus, l'étiquette doit également préciser le nom de la clinique vétérinaire et du vétérinaire ayant prescrit le médicament. Les mises en garde, dangers, précautions ainsi que les renseignements sur l'entreposage du produit doivent aussi être inscrits sur l'étiquette.

Il faut consulter l'étiquette à quatre moments bien importants :

• avant d'acheter le médicament ;
• avant d'utiliser le médicament ;
• avant d'entreposer le médicament ;
• avant de mettre le médicament au rebus.

Revue Ontario Milk Producer, Mars 2002

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