Mélange de fourrages et de concentrés pour optimiser la production de lait

La plupart des producteurs de lait misent sur les fourrages pour obtenir des rendements plus élevés. Dans le cadre d'une étude réalisée récemment par Agriculture et Agroalimentaire Canada, des chercheurs ont examiné quelle source d'amidon maximiserait, chez les vaches laitières, l'utilisation d'ensilage de luzerne.

On reconnaît aux différents grains pour animaux qui sont couramment cultivés en Ontario une certaine valeur en matière d'utilisation de l'amidon. Le blé offre les hydrates de carbone les plus facilement assimilables par le rumen, suivi de l'orge, du maïs et de l'avoine. Le fourrage utilisé couramment en production laitière, l'ensilage de luzerne, possède une teneur élevée en protéine brute. Il contient aussi de grandes quantités de protéines qui sont assimilables dans le rumen.

Dans l'essai en question, quatre groupes de vaches Holstein en début de lactation ont reçu des aliments dont l'amidon provenait de source différente : maïs concassé [groupe témoin], maïs broyé, maïs broyé et amidon de blé, et maïs broyé et lactosérum en poudre. Chez les vaches des quatre groupes, 45 pour cent de la ration provenait d'ensilage de luzerne de qualité contenant 21,6 pour cent de protéine brute et de tourteau de soya. Des suppléments minéraux semblables ont également été donnés aux divers groupes pour compléter la ration.

L'ingestion de matière sèche était supérieure chez les vaches qui avaient reçu des rations contenant soit du maïs broyé, soit du maïs broyé et de l'amidon de blé que chez les vaches nourries avec du maïs concassé. La mouture pourrait avoir contribué à réduire le contenu du maïs en fibre de détergent neutre (FDN) et augmenté sa digestibilité dans le rumen. Il est reconnu que ces facteurs ont un effet sur l'ingestion de matière sèche.

Les vaches de ces deux groupes ont produit 3,5 kilogrammes de lait/jour de plus par vache que les vaches du groupe témoin nourries au maïs concassé. La production chez les vaches nourries au maïs broyé et au lactosérum était de 1,8 kg/jour supérieure au groupe témoin, mais elle était moins élevée que chez les vaches des deux autres deux groupes.

Le lait des vaches du groupe témoin, nourries au maïs concassé, contenait le taux d'azote uréique du lait le plus élevé des quatre groupes. Selon une équation qui tient compte de l'efficacité de l'azote, les vaches nourries au maïs broyé et celles nourries au maïs broyé et à l'amidon de blé utilisaient plus efficacement l'azote total de leur ration que les vaches nourries au maïs concassé ou au maïs broyé et lactosérum. Cette utilisation plus efficace pourrait être attribuable au fait que les vaches ainsi nourries feraient une meilleure utilisation des acides aminés et que l'apport énergétique serait supérieur dans ce cas. Le broyage du maïs permettrait de faciliter l'assimilation de l'amidon ainsi que des hydrates de carbone non structuraux.

La présente étude démontre que les hydrates de carbone qui se décomposent plus rapidement dans le rumen augmentent la performance de l'animal, lorsqu'ils sont associés avec une ration contenant de l'ensilage de luzerne. Le fait de broyer le maïs au lieu de le concasser permet aux vaches d'utiliser, dans le rumen, davantage d'azote provenant du fourrage pour produire du lait au lieu de l'excréter dans le lait, l'urine ou les fèces.

L'étude d'Agriculture et Agroalimentaire Canada démontre qu'il est préférable de broyer le maïs au lieu de simplement le concasser avant de le mélanger à de la luzerne de qualité. Le spécialiste en nutrition d votre troupeau pourra vous aider à formuler une ration qui permet à vos vaches d'exploiter au maximum leur potentiel génétique.

Référence : Charbonneau et al. Journal of Dairy Science (2006) 86:283-293
Cet article a déjà été publié, en version originale anglaise, dans la chronique Ruminations du "Milk Producer Magazine", février 2006.

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