Surveillez la teneur en eau du maïs ensilé et NON la ligne de maturité NI le calendrierTable des matières
Selon une expression populaire, " le maïs est normalement à la hauteur du genou au premier juillet ". Connaissez-vous cette autre expression qui dit " pollinisation avant le mois d'août, ensilage avant la Fête du travail "? Certaines régions de la province où le climat a été très sec au moment de la pollinisation pourraient connaître un remplissage de grain très bas et un rendement diminué. La majeure partie de ce maïs peut aller à l'ensilage, surtout si la récolte de foin est peu abondante. Les petits épis contribuent au séchage rapide du plant entier. Au moment de la récolte du maïs normal, la majeure partie de l'humidité se trouve dans la rafle et dans les grains. Lorsque les épis sont petits, le plant en entier est plus sec que la normale. Choisir le moment opportun pour la récolte du maïs à ensiler est une décision difficile pour le gestionnaire. Si le maïs est trop humide au moment de l'ensilage, les pertes en matières sèches et en éléments nutritifs dues au suintement sont élevées. Le produit du suintement constitue aussi un polluant caustique. L'ensilage humide aura une forte teneur en acide butyrique (saveur aigre) et une faible appétence. L'ensilage trop sec au moment de la récolte ne se conserve pas correctement. De l'air restera emprisonné dans l'ensilage, ce qui ralentira la fermentation. Il est probable que des moisissures et des dommages causés par la chaleur apparaîtront. L'ensilage sec présente une teneur en protéines plus faible, des concentrations en vitamines A et E moins élevées et il est moins facile à digérer. Si la sécheresse sévit, surveillez soigneusement votre maïs. Le séchage sera rapide et pourrait dépasser 1% par jour dans les zones de sécheresse ou si le remplissage de grain est faible. Alors, quand sera-t-il prêt pour l'ensilage? Comment l'amener au bon degré d'humidité pour l'entreposage voulu et réduire le gaspillage? Comment assurer une bonne conservation et une bonne fermentation de sorte que l'ensilage obtenu ait un goût agréable et soit riche en énergie digestible? Quand les soies sont-elles apparues?La date de floraison est le premier indicateur permettant de prévoir la date de la récolte de l'ensilage ou du grain. L'intervalle entre la floraison et l'ensilage est d'environ 42 à 47 jours, ce qui donne une période de récolte vers la dernière semaine du mois d'août dans la région du sud-ouest (tableau 1). Chez les hybrides, la période de remplissage du grain (de la floraison à la récolte) demeure plutôt constante, mais la période entre les semis et la floraison varie considérablement. Tableau 1. Nombre de jours jusqu’au stade de développement et teneur en eau du plan entier
Source : Joe Lauer, Predicting Corn Silage Harvest Dates, University of Wisconsin. Qu’en est-il de la ligne de maturité?Lorsque la sécheresse sévit pendant plusieurs semaines avant la récolte, la teneur en eau peut être aussi faible que 5 unités de pourcentage de moins que celle prévue selon la ligne de maturité (tableau 1). Le tableau 2 montre que le fourrage aux deux-tiers de la ligne de maturité en 1994 était plus humide que celui de 1995 à la moitié de la ligne de maturité ; le maïs à la moitié de la ligne de maturité était déjà trop sec pour la plupart des systèmes d'ensilage. Les variations de la teneur en eau à des lignes de maturité différentes entraînent aussi des différences dans la production laitière des animaux (table 2). La ligne de maturité n'est pas un indicateur fiable de la teneur en eau. Évitez d'utiliser la ligne de maturité pour déterminer le moment de la récolte! C'est particulièrement vrai dans le cas des hybrides feuillus ou dans des conditions de croissance anormales. Nous avons la technologie pour évaluer la teneur en eau avec précision, alors utilisons-là! Tableau 2 : effet de la date de la récolte et de la ligne de maturité sur le rendement en lait et en ses composantes des vaches laitières
Source: Randy Shaver, University of Wisconsin Quel sera le lieu d’entreposage?Vous devez connaître la teneur en humidité cible pour le lieu d'entreposage visé afin d'obtenir une bonne conservation et une bonne fermentation dans le silo (tableau 3). La teneur en eau est le facteur le plus important à prendre en compte pour obtenir un ensilage de maïs de qualité supérieure au goût agréable. Tableau 3. Humidité de l'ensilage de maïs recommandée selon les systèmes utilisés
Source: Jock Buchanan-Smith, Corn Silage Management Handbook Quand devrait-on commencer à vérifier la teneur en eau de la récolte sur pied?Même si on devrait éviter d'utiliser la ligne de maturité pour évaluer la teneur en eau, celle-ci peut indiquer le moment du début d'évaluation de la récolte sur pied. Quand les grains entrent dans la phase laiteuse pâteuse, on peut observer la séparation de l'amidon et du lait. L'amidon ferme se dépose dans la couronne (couche externe) du grain et le lait occupe la base en direction de l'extrémité du grain. La ligne de maturité devient visible au travers du grain peu après la phase laiteuse pâteuse. La ligne de maturité se déplace vers le bout du grain avec la maturation. On devrait prélever les échantillons pour la détermination de la teneur en eau du maïs du champ à récolter pour l'ensilage lorsque la ligne de maturité commence à descendre dans le grain après la phase laiteuse pâteuse. Le " signal " du début de l'échantillonnage pour déterminer la teneur en eau dépend du type de silo (tableau 4). La phase laiteuse pâteuse est à 0 % de la ligne de maturité. Lorsque la ligne de maturité est descendue vers l'extrémité du grain et qu'un point noir est apparu, le grain a atteint sa maturité physiologique. Il faut de 10 à 15 jours (tableau 1). Par exemple, un champ de maïs destiné à un silo horizontal à 70 % d'humidité devrait être évalué lorsque le " signal " à 20 % de la ligne de maturité est atteint dans les bouts des rafles cassées (tableau 4). Tableau 4. Déclenchement de l’évaluation de la teneur en eau de la récolte sur pied selon la ligne de maturité du grain
Quel sera le taux de séchage?Le taux de séchage normal du plant entier est de 0,5 % par jour, mais il peut atteindre 1 % par jour par temps chaud et sec. Si le remplissage du grain est plus ou moins bon, le séchage sera plus rapide que 1 % par jour. Pour ce qui est du grain, le taux de séchage est d'environ 0,75 % par jour pour une teneur en eau de 30 à 25 %, et de seulement 0,25 % lorsque la teneur en eau du grain est inférieure à 25 %. Si le maïs destiné à un silo horizontal a une teneur en eau de 74 %, la récolte devrait commencer [(74 - 70)/0,5)] = 8 jours après la détermination de la teneur en eau. Par temps chaud et sec, elle devrait commencer [(74 - 70)/1,0)] = 4 jours après la détermination de la teneur en eau. L’échantillonnage devrait compter combien de plants? Faut-il hacher fin?Prélevez un échantillon de chaque hybride et là où les champs sont variables. Il faut environ 8 à 10 plants de chaque hybride ou champ. Il faut hacher fin les plants de maïs (hache-paille, déchiqueteur à feuilles, fourragère) pour une détermination précise de la teneur en eau. L'humidité résiduelle est moins importante lorsque le plant est haché fin, peu importe la méthode de détermination de la teneur en eau. Même si le test est mené dans les meilleures conditions de laboratoire, il y aura une humidité résiduelle de 1 à 2 % dans l'échantillon séché. Il faut donc en tenir compte au moment de déterminer la date de la récolte. Les recherches et les expériences sur la ferme menées récemment révèlent que nous n'avons par tiré autant de " lait " que prévu de l'ensilage du maïs. Cela s'explique probablement par le fait que nous avons déterminé le moment de hacher le maïs en nous fiant uniquement à la ligne de maturité et au calendrier plutôt qu'à la teneur en eau. La teneur en eau est le facteur le plus important dont il faut tenir compte pour produire un maïs ensilé de qualité supérieure et très digestible. Utilisez la ligne de maturité pour déterminer quand commencer les tests de détermination de la teneur en eau. Utilisez le taux de séchage prévu pour déterminer une date approximative pour la récolte. N'oubliez pas que si le sol est sec, le taux de séchage sera plus rapide et que chaque échantillon conserve toujours une humidité résiduelle de 1 à 2 % après le séchage. Comme vérification finale, prélevez des échantillons 1 ou 2 jours avant la récolte pour déterminer si la teneur en eau est adéquate pour le type de silo utilisé. L'opérateur ne peut prendre une décision raisonnable quant au moment de récolter en vue de l'ensilage que lorsqu'il connaît avec précision la teneur en eau de son maïs. Comment déterminer la teneur en eau pour l'ensilage du maïs?Vérifiez les teneurs en eau de votre ensilage de maïs. Une teneur en eau adéquate du maïs à la récolte favorise un ensilage et un entreposage à un niveau optimal. Les quatre méthodes de détermination de la teneur
en eau sont la méthode en proche infrarouge, le four de laboratoire,
l'appareil de Koster et l'appareil à micro-ondes.
Ballweg et Rankin,
1998
Ballweg et Rankin, 1998 On peut aussi recourir à l'appareil de Koster ou à la méthode par micro-ondes. Les chercheurs Ballweg et Rankin ont comparé en laboratoire les méthodes de détermination de la teneur en eau au four, Koster et aux micro-ondes. Ils ont constaté que, lorsqu'un opérateur expérimenté effectue le test, il demeure dans ces échantillons une humidité résiduelle d'environ 2 % (figure 1). De plus, il est important que l'échantillon soit haché très fin afin de réduire l'humidité résiduelle (figure 1). Pour ce faire, on peut passer le plant de maïs complet dans un hache-paille, un déchiqueteur à feuilles ou une fourragère. Le hachage à la main n'est pas recommandé. Un hachage fin permet un séchage plus complet de l'échantillon, ce qui réduit l'humidité résiduelle. Dans le cadre d'une étude menée sur une ferme, on a évalué l'humidité résiduelle d'échantillons testés par la méthode Koster ou par micro-ondes à l'aide d'un opérateur unique ou d'opérateurs multiples sur le même échantillon d'ensilage de maïs (figure 2). Le degré le plus élevé d'humidité résiduelle a été observé dans les échantillons séchés par micro-ondes avec opérateurs multiples (6 %). Cette marge d'erreur est inacceptable pour le cultivateur qui doit prendre une décision quant à l'ensilage de son maïs. Il vaut mieux faire en sorte qu'un seul opérateur effectue tous les tests de détermination de la teneur en eau, surtout si l'on applique la méthode à micro-ondes (figure 2). Si vous n'êtes pas un opérateur expérimenté avec la méthode à micro-ondes, ayez plutôt recours à la méthode Koster pour améliorer la précision du test. Lorsque l'on sait qu'il y aura de l'humidité résiduelle, il faut en tenir compte ! Par exemple, si le test révèle qu'un échantillon d'ensilage de maïs a une humidité de 37 %, il restera de l'humidité résiduelle dans l'échantillon. Cette humidité pourrait être de l'ordre de 2 à 6 %, selon la méthode utilisée et l'expérience de l'opérateur. Cela signifie que l'humidité réelle de l'échantillon est de 39 à 43 % ! Plusieurs distributeurs d'équipement agricole offrent des appareils Koster en Ontario. L'analyse d'un échantillon de 100 grammes avec l'appareil Koster prend plus de 30 minutes si l'ensilage est très humide. Lorsque vous croyez que l'échantillon est sec, pesez-le. Repassez-le ensuite dans l'appareil Koster pendant 2 ou 3 minutes et repesez-le. Si le poids demeure le même c'est que l'échantillon est sec (on présume une humidité résiduelle minimale de 2 %). Les balances postales numériques sont plus précises que la balance fournie avec l'appareil Koster. Pour ce qui est de la méthode à micro-ondes, pesez et consignez le poids d'une assiette ou d'un sac en papier. Cette mesure est la valeur A. Étendez uniformément un échantillon de 80 à 125 grammes sur l'assiette ou le sac. Pesez et consignez le poids exact (échantillon plus contenant). Cela vous donne la valeur B. N'oubliez pas de placer un verre d'eau dans le four à micro-ondes. Faites sécher à puissance maximale pendant 2 minutes (jusqu'à 3 ou 4 minutes si l'échantillon est très humide). Retirez l'échantillon du four, notez son poids, mélangez-le doucement et replacez-le dans le four à micro-ondes. Prenez garde de vous brûler les doigts ! Continuez ainsi à intervalle de 30 secondes à 1 minute à la puissance moyennement faible jusqu'à la stabilisation du poids de l'échantillon. Lorsque le poids demeure le même pendant 3 intervalles de séchage, notez le poids sous la valeur C. Si l'échantillon commence à carboniser, recommencez avec un échantillon frais. Appliquez la formule suivante pour calculer la teneur en eau : [(B - A) - (C - A)] / (B - A) x 100
= % d'humidité Mouture fine > grossière (figure 1) La détermination précise de la teneur en eau de l'ensilage de maïs est un procédé complexe. Il est essentiel d'appliquer un protocole constant. Même avec un bon protocole, il y a toujours une humidité résiduelle d'au moins 2 %. Il est préférable de soumettre ses échantillons à un laboratoire qui en fera une analyse par séchage au four. L'analyse en laboratoire diminue la variabilité entre les échantillons et améliore la précision. Lorsqu'il connaît avec précision la teneur en eau, l'opérateur peut prendre des décisions raisonnables quant au moment de récolter le maïs en vue de l'ensilage.
Pour plus de renseignements : Sans frais : 1 877 424-1300 Local : 519 826-4047 Courriel : ag.info.omafra@ontario.ca |
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