Problèmes de réfrigération et de propreté

De nombreux éleveurs européens rincent l’unité de traite à l’eau après le passage de quatre ou cinq vaches et chaque fois qu’il est resté inutilisé pendant 20 minutes ou plus. L’ensemble du système subit un cycle de lavage complet trois fois par jour.

Dans notre cas, il peut être nécessaire d’ajuster les cycles de lavage selon la saison. Par exemple, il est possible que les rinçages doivent être plus fréquents pendant les mois les plus chauds.

Dans certains pays d’Europe, la longueur de la conduite de lait allant au réservoir de vrac ne doit pas dépasser 66 pieds, ce qui réduit la surface en contact avec le lait chaud. Il est possible de refroidir partiellement le lait au départ en installant près de la salle de traite un réfrigérant à plateau où l’écoulement de l’eau se fait en même temps que celui du lait.

Dans tous les élevages laitiers, il est essentiel que l’eau de lavage soit exempte de bactéries et que les tubulures soient convenablement inclinées pour permettre l’égouttage. Ces détails revêtent peut-être encore plus d’importance dans les exploitations où la traite est robotisée parce que les rinçages y sont plus fréquents. Avant d’installer un tel système dans votre exploitation, veuillez consulter un représentant des services de Dairy Farmers of Ontario.

Dans les systèmes robotisés, comme le lait est enlevé au cours de la traite et que les réservoirs à lait ne peuvent être réfrigérés lorsqu’ils contiennent moins de 10 pour cent de leur capacité, il faut installer d’autres dispositifs pour résoudre les problèmes d’entreposage en vrac.

Comme cuves tampons, on se sert souvent de petits réservoirs à lait qui se remplissent pendant que le réservoir principal est vidé et lavé. Mais ces petits réservoirs peuvent poser certains problèmes. En effet, des éleveurs néerlandais ont signalé des comptes bactériens élevés dans les récipients de ce type, qui sont vides et chauds la plupart du temps.

Dans un troupeau de 60 vaches, le flux de lait se chiffre à environ 75 litres à l’heure. Si la réfrigération d’une cuve tampon de 500 gallons américains ne se met en marche que lorsqu celle-ci est remplie à 10 pour cent de sa capacité, le lait ne sera refroidi qu’au bout de 2,7 heures, ce qui représente un délai trop long. La meilleure solution est d’opter pour une petite cuve ayant 10 à 20 pour cent de la capacité du réservoir principal.

On peut réduire la quantité de lait qui est pompée en élevant la cuve tampon pour qu’elle se vide par gravité. Plusieurs systèmes européens récents comportent des cuves tampons de 200 à 300 litres où le lait est refroidi avant d’être envoyé dans le réservoir principal. La capacité de ces cuves permet le lavage automatique du réservoir principal. Il existe également des cuves réfrigérées à la glace qui n’ont pas besoin de contenir 10 pour cent de leur capacité; dans ce cas le fonctionnement du robot est interrompu un court moment pendant le lavage de la cuve.

Les commandes de ces systèmes doivent être accessibles de la laiterie, et des instructions écrites doivent être affichées à l’intention du transporteur.

Ontario Milk Producer, Septembre 2000

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