Des Stalles Confortables et Rentables

Les vaches qui vivent dans des locaux confortables subissent moins de stress, sont en meilleure santé et produisent plus de lait.

Celles qui doivent rester debout pendant de longues périodes consomment moins de matière sèche et sont moins productives. Elles peuvent être atteintes de laminite et de problèmes liés à la reproduction, perdre du poids et vivre moins longtemps.

Les vaches passent plus de la moitié du temps couchées. On doit s’assurer qu’elles disposent d’assez d’espace à l’avant de leur stalle et qu’elles peuvent se lever et se coucher sans se cogner aux cloisons ou à la traverse supérieure.

Soixante-quinze pour cent des problèmes liés au confort des vaches se produisent lorsque celles-ci se couchent. Il se peut également qu’elles aient de la difficulté à se lever. Les vaches qui restent couchées pendant de longues périodes se rendent à la mangeoire moins souvent et consomment moins de matière sèche.

Si l’on remarque une enflure et une abrasion des jarrets ou une enflure des genoux, la stalle présente des défauts. S’il y a des abcès ou des contusions sur les jarrets et la croupe, l’animal se blesse en tentant de se lever ou de se coucher.

Les vaches aiment mieux les tapis de caoutchouc que le béton, mais elles préfèrent surtout les matelas. Des recherches ont permis de montrer que le sable, bien qu’il endommage le matériel d’enlèvement du fumier, est un matériau économique et rentable que les vaches apprécient.

Le stress de chaleur peut faire diminuer la production de lait de 25 %. L’incidence des maladies, dont la mammite, s’accroît également par temps chaud. Dans les étables ventilées naturellement, l’air chaud et humide est facilement évacué.

Toutes les vaches doivent pouvoir accéder librement à un point d’eau. Prévoir 21 pieds d’abreuvoir par 100 vaches.

Un sol garni de sillons hexagonaux est nettement préférable à une surface lisse, qui accroît les risques de blessure et décourage les déplacements. Les planchers humides peuvent provoquer un amollissement des sabots et d’autres problèmes de pieds.

Ruminations, revue Ontario Milk Producer, mai 2000.

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