Effet sur les résultats net associés à l'élevage d'une génisse

Avec les coûts d'élevage des génisses toujours à la hausse, de nouvelles études montrent à quel point les sujets de remplacement peuvent avoir un effet sur les résultats nets de l'entreprise. Un taux de remplacement élevé conjugué à des vêlages à un âge plus avancé ne donnent plus de génisses qui servent seulement en fait à conserver la taille du troupeau laitier, alors que le coût unitaire pour élever les génisses n'a pas cessé d'augmenter.

Au cours des dernières années, le coût d'élevage d'une génisse se situait généralement autour de 1500 $ à 2000 $. Toutefois, selon une analyse effectuée récemment, et basée sur les données du Programme d'analyse de la comptabilité des exploitations laitières de l'Ontario de 2007, ce coût atteindrait plutôt près de 2500 $. Le Programme d'analyse de la comptabilité des exploitations laitières de l'Ontario a recueilli des données auprès de 84 fermes laitières ontariennes, grâce à la collaboration des Producteurs laitiers de l'Ontario (PLO).

Les coûts au comptant, dans le cadre de cette analyse, ont totalisé 1614 $ et la majorité de ces dépenses étaient attribuables à l'alimentation animale et à la production des cultures (voir le tableau 1). On n' pas retenu dans les dépenses le colostrum ou le lait donné au veau. De plus, au lieu d'attribuer une valeur directe aux aliments pour animaux produits à la ferme, on y inclue les coûts de production des cultures. Il semble qu'en obtenant un montant de 667 $, l'étude du Programme d'analyse de la comptabilité des exploitations laitières de l'Ontario surestime peut-être les coûts de l'alimentation animale et de la production des cultures.

Les frais d'intérêts estimés à 394 $ peuvent sembler étonnants. Les autres dépenses directes importantes incluent les réparations qui reviennent à 150 $ par génisse. Une somme additionnelle de 294 $ est attribuée à l'amortissement des bâtiments et du matériel destinés à l'élevage des génisses.

La plupart des producteurs peuvent identifier rapidement les coûts au comptant associés à l'élevage d'une génisse. Mais ils peuvent souvent négliger de tenir compte de certains coûts indirects, ainsi que de leur propre temps travaillé et des coûts associés à la gestion.

L'étude attribue un total de 39,2 heures à la main-d'œuvre et au travail de gestion non rémunérés, qui sont exigées par l'élevage d'une génisse. Le temps d'un producteur représente de l'argent, mais combien? Avec un tarif horaire de 15 $ de l'heure, on doit ajouter une somme de 588 $, ce qui hausse les frais totaux d'élevage d'une génisse à 2496 $. Il s'agit d'une augmentation de 30 pour cent par rapport à une analyse semblable réalisée en 2000, où les coûts totaux s'élevaient à 1922$.

Certains producteurs pourraient s'attribuer un taux horaire inférieur ou supérieur. À 8 $ de l'heure, le coût total d'élevage d'une génisse reviendrait à 2222 $. Si on avait utilisé pour les calculs le tarif horaire de 23,40 $ pour la main-d'œuvre et la gestion, proposé par les Producteurs laitiers de l'Ontario, le coût d'élevage d'une génisse reviendrait à 2825 $.

Le nouveau programme Profit Profiler conçu par CanWest DHI propose une méthode particulière d'évaluer les coûts d'élevage des génisses. Selon les calculs de ce programme, ces coûts représentent en moyenne 12 pour cent des revenus générés par la vente du lait au sein d'une ferme laitière. Les coûts réels se situent entre 8 et 16 pour cent des revenus apportés par la vente du lait pour les groupes qui se situent dans les percentiles de 25 pour cent et de 75 pour cent.

Le programme Profit Profiler arrive à un coût annuel moyen de 889 $ par génisse, excluant les frais d'intérêt et l'amortissement. Considérant un âge moyen de vêlage à 27 mois, on arrive à 2000 $ plus les frais d'intérêt et d'amortissement par génisse.

Ces chiffres ontariens sont semblables aux données américaines. Une étude de 2007 de l'université du Wisconsin signale que les coûts d'élevage par génisse dans cet État s'élèvent à 1649 $ US, soit 31 pour cent de plus qu'en 1998. Au taux de change actuel, cela représente plus de 2000 $CAN.

Les coûts de main-d'œuvre représentent une différence importante entre l'étude ontarienne et celle du Wisconsin. Dans cet État, on a attribué 21,3 heures par génisse, comparativement à 39,2 heures en Ontario.

L'étude du Wisconsin a estimé les coûts quotidiens d'élevage par génisse, à différents âges et poids indiqués au tableau 2. Comme prévu, le coût associé aux veaux non sevrés est le plus élevé à 5,42 $ US par jour. Après le sevrage, les coûts se situaient entre 1,60 $ et 1,80 $ par jour, jusqu'à l'âge de 10 mois. Puis, les coûts quotidiens ont lentement augmenté pour atteindre 2,60 $ à 21 mois, alors que les génisses saillies étaient sur le point de vêler.

Une analyse réalisée en 2007 par l'université Cornell et la Cornell Co-operative Extension, dans l'État de New York, a rapporté un coût moyen de 1734 $US, ou 2170 $CAN, par génisse. L'analyse a porté sur 17 fermes laitières ayant en moyenne 885 génisses, ce qui a donné une moyenne de 18,2 heures de main-d'œuvre par génisse.

Dans l'évaluation du coût d'élevage par génisse, le nombre d'animaux requis pour assurer le renouvellement du troupeau peut avoir des répercussions mesurables sur les coûts totaux de l'exploitation. Le tableau 3 indique le nombre de génisses de remplacement requis.

Ce tableau tient compte de deux facteurs : l'âge au premier vêlage et le taux de renouvellement annuel du troupeau laitier. On accorde 15 pour cent aux les pertes associées aux animaux de réforme, aux sujets non reproducteurs et à la mortalité.

La moyenne d'âge des troupeaux ontariens au premier vêlage est de 27 mois et le taux annuel de renouvellement des troupeaux est de 32 pour cent. Les deux exemples suivants montrent l'effet de ces facteurs sur les coûts d'élevage des génisses. La moyenne d'âge au premier vêlage est inférieure à la moyenne pour l'un des troupeaux, et pour l'autre troupeau, l'intervalle entre les vêlages est plus supérieur à la moyenne tout comme le taux de renouvellement du troupeau.

Chez un troupeau de 100 vaches ayant un taux de renouvellement de 30 pour cent et une moyenne d'âge au premier vêlage de 24 mois, on a besoin de 69 génisses pour assurer le renouvellement adéquat du troupeau. Chez un autre troupeau de 100 vaches qui a un renouvellement de 40 pour cent et un âge moyen de 28 mois au premier vêlage, on aura besoin de 107 génisses en stock pour combler les besoins de renouvellement du troupeau.

L'éleveur du premier troupeau pourrait vendre six génisses additionnelles chaque année, ce qui réduirait les dépenses nettes de l'exploitation, consacrées à l'élevage des génisses. Les 38 génisses dont le second troupeau a besoin représentent des dépenses additionnelles importantes. L'éleveur du second troupeau devra se procurer cinq génisses chaque année pour disposer de suffisamment de sujets de remplacement.

Les génisses représentent un investissement important pour l'avenir d'une exploitation laitière. Comme pour tous les investissements, cependant, il est toujours rentable d'évaluer non seulement les revenus qu'elles peuvent apporter, mais aussi les coûts qui leur sont associés.

Brian Lang est spécialiste des systèmes de production laitière pour le MAAARO, à Woodstock, en Ontario. Remerciements particuliers à Phil Cairns, des Producteurs laitiers de l'Ontario, conseiller principal en politiques, pour sa contribution au résumé du rapport 2007 du Programme d'analyse de la comptabilité des exploitations laitières de l'Ontario.

Références : KARSZES, J., C. Wickswat et F. Vokey, Dairy Replacement Programs: Costs & Analysis, décembre 2007, Cornell University. ZWALD, A., T. L. Kohlman, S. L. Gunderson, P. C. Hoffman et T. Kriegl, Economic Costs and Labor Efficiencies Associated with Raising Dairy Herd Replacements on Wisconsin Dairy Farms and Custom Heifer Raising Operations, 2007, Université du Wisconsin.