Efficacité laitière: Castors! À vos crayons!

Introduction
Que peut-on faire pour se défendre?

Introduction

C'est une drôle de soirée… Le froid fend la pierre. Je me demande si la voiture va finir par se réchauffer. On parle de protestations d'agriculteurs à la radio et moi je suis en direction de Fournier avec mon fiston pour la rencontre des Scouts. Simon, notre plus vieux, s'est inscrit cette année.

À la radio, on parle aussi des négociations à l'OMC. Autrefois c'était le GATT qui défrayait la manchette… Le temps passe mais les préoccupations demeurent les mêmes.

En attendant Simon, je prévois écrire cet article. Pendant que l'ordinateur se met en marche, la troupe des castors chante le Ô Canada et moi je réfléchis. Il y a presque 15 ans, j'étais en vacances en Gaspésie au Parc national de Forillon en train de faire la même chose, pour le même journal et mon article traitait du même sujet ou presque…

C'est étrange… décidément cette soirée est particulière ou bien je cherche les messages! Sur le mur du local des Scouts, une photo d'un pygargue (l'aigle emblème des États-Unis). Il me regarde d'un drôle d'air et son œil jaune semble convoiter le castor qui besogne sur l'image voisine. Occupé le castor canadien!

Je me relis et je revois mes notes: DFO estime la production annuelle par vache à environ 6884 litres actuellement. Les 3624 troupeaux inscrits au contrôle laitier pour leur part, produisent 8460 litres par vache par an. C'est la ligne suivante dans mes notes qui me traumatise le plus: l'Ontario et le Québec sont ex-æquo et partagent le titre de la plus faible production par vache au Canada. Paradoxalement, c'est en Ontario et au Québec que la plus grosse part du quota national est produit.

Serait-on inefficace? Oups! Ça y est… le mot est sorti. Efficacité. Pas toujours efficaces les castors. Et si les pygargues étasuniens, néo-zélandais et autres, étaient plus efficaces que nous? Seraient-ils donc en moyen de nous envoyer leur lait et ses sous-produits à un prix inférieur à celui qui est produit ici? Sont-ils plus efficaces que nous? Travaillent-ils pour moins que nous? Peut être un peu des deux mais aussi probablement pour quelques autres raisons.

Que peut-on faire pour se défendre?

Être aussi, ou plus efficace que les pygargues, ces aigles prédateurs. Mais être efficace, c'est quoi exactement? Une chose est certaine, la production par vache n'est pas l'unique mesure de l'efficacité d'une ferme.

En fait, une forte moyenne par vache n'est pas nécessairement un signe d'efficacité. Par contre, le coût de production, lui, ne ment pas. Moins le lait coûte cher à produire, plus il en reste dans nos poches et plus nous sommes en meilleure position pour faire face à la compétition provenant de l'étranger.

Compétition? Oui, compétition. Il faut s'y faire. À moins bien sûr que nos frontières deviennent complètement étanches au lait, produits laitiers et ingrédients d'origine laitière provenant de l'étranger. Mais encore là, être plus efficace ne serait pas un défaut, bien au contraire!

Pour réduire les coûts de production, tous les détails comptent. Les plus gros détails comptent plus, bien sûr. Comme l'alimentation, par exemple. Près de la moitié du coût de production passe par l'estomac des vaches: c'est définitivement un poste de dépense à avoir à l'œil.

Les coûts d'alimentation incluent les aliments achetés mais aussi ceux produits sur la ferme. Selon l'entreprise, l'argent investi dans la production d'une tonne de fourrage peut varier de façon considérable en fonction du type de fourrage, du système fourrager, du type de machinerie utilisé, de la main-d'œuvre requise et j'en passe!

L'utilisation d'aliments coûteux ne se justifie pas toujours non plus et il peut être sage parfois de remettre en question le choix des aliments servis aux vaches. Existe-t-il des équivalents moins coûteux?

Ce ne sont là que quelques exemples. L'hiver représente un bon moment pour prendre un peu de temps de réflexion et faire le tour des postes de dépense de l'entreprise. Parler avec des conseillers pourrait aider à trouver les failles et fournir des pistes d'amélioration. Souvent, être plus efficace ne signifie pas plus de travail mais plutôt travailler différemment. Faire les choses autrement… Avoir des approches différentes.

Bon, je pense que je radote… Une chose est sûre: sur chaque entreprise, il y a un petit quelque chose, quelque part, qui peut être amélioré de façon à rendre la ferme plus efficace, plus rentable et, eh oui! plus compétitive. Alors, Castors, à vos crayons!