Planifier l'alimentation hivernale en fonction des pâturagesLa saison hivernale est une période idéale pour réfléchir à la prochaine saison de pâturage. Bien que le sol soit gelé et enneigé, certains travaux peuvent être faits pendant l'hiver en vue d'améliorer la production des pâturages au cours de la saison à venir. Il faut d'abord évaluer la condition de ces derniers puisque la saison 2003 tire à sa fin. Peut-être souhaitez-vous apporter des améliorations ou des changements pour la saison 2004. L'organisation et la conduite du troupeau pendant la période d'alimentation hivernale peuvent avoir un impact important sur le pâturage de la saison suivante. Examinons quelques-uns des choix qui s'offrent à nous. On peut d'abord se demander s'il y a des pâturages qui auraient besoin d'être amendés afin de favoriser la croissance des graminées. Le fait de donner du foin aux animaux qui sont au pâturage, durant tout l'hiver ou en partie, permet d'accroître la fertilité du champ. En plaçant les balles de foin à des endroits différents chaque fois, on améliore la fertilité du champ grâce au fumier et aux restes de foin qui s'accumulent sur le sol autour des points d'alimentation. J'ai visité un certain nombre de pâturages où l'on avait utilisé cette méthode au cours de l'année précédente ou même avant. Il est étonnant de constater à quel point l'herbe y est beaucoup plus fournie grâce à l'apport d'éléments nutritifs et à la présence des semences de graminées contenues dans le foin donné aux animaux. Il s'agit en fait de toujours placer les balles de foin sur de la terre fraîche. Si vous utilisez une mangeoire, il faudra alors la déplacer chaque fois que vous la remplissez. Si vous avez une mangeoire mobile sur chariot, déplacez-la après quelques jours. Certains producteurs disposent les balles un peu partout dans le champ et installent des fils électriques pour que les animaux ne se servent que de quelques balles à la fois. Cette méthode permet de placer toutes les balles en une seule opération, par contre il faut déplacer la clôture électrique à intervalles de quelques jours pendant que le bétail est dans le champ. Vous serez surpris de constater à quel point cette façon de faire améliore le rendement des graminées au cours des années suivantes.
Vous avez peut-être aussi la possibilité d'utiliser des résidus de culture comme fourrages d'hiver. Si vous avez des champs de maïs à votre disposition, ces derniers peuvent représenter une source de nourriture pour vos animaux, pendant plusieurs mois d'hiver. Les vaches peuvent très bien s'alimenter avec des tiges de maïs durant l'hiver. Elles mangeront tous les grains qui ne sont pas passés dans la moissonneuse ainsi que les feuilles et les tiges, qui offrent une valeur nutritive assez intéressante. La clôture électrique permettra de limiter la zone de pâturage et facilitera la distribution d'aliments durant une partie de l'hiver. Les vaches peuvent brouter à travers une neige poudreuse de huit à douze pouces d'épaisseur. La troisième option à envisager est celle des pâturages
de fin d'été et d'automne. Il s'agit de champs dont
on laisse une partie de l'herbe sur pied pour permettre aux animaux
de brouter à la fin de l'été et à l'automne
après la saison de végétation. Les bovins et
les moutons peuvent brouter sans problème même s'il y
a plusieurs pouces de neige poudreuse. Choisir des champs dont la
surface est ferme et dont l'herbe est assez fournie. Les animaux ne
doivent avoir accès qu'à une partie de la zone de pâturage
à la fois, afin de manger tous les fourrages offerts plutôt
que de brouter uniquement ce qu'ils préfèrent. On peut
trouver plusieurs documents intéressants sur le sujet en consultant
le site Web du MAAO à la page consacrée aux fourrages. Les champs utilisés pour les pâturages de fin d'été et d'automne prendront un peu plus de temps à devenir productifs au printemps. Mais les économies réalisées en évitant la récolte et l'entreposage de ces fourrages font plus que compenser le ralentissement de croissance au printemps. Plusieurs choix s'offrent au producteur, selon son type d'exploitation, afin de l'aider à réduire ses coûts et à améliorer la productivité de ses pâturages. Il est important d'analyser ses besoins et les possibilités qui se présentent et de faire les choix qui conviennent le mieux. Liens connexes| Haut de la page | Pour plus de renseignements : Sans frais : 1 877 424-1300 Local : 519 826-4047 Courriel : ag.info.omafra@ontario.ca
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