Colostrum : une première protection aux effets durablesL'immunité du veauÀ sa naissance, le veau possède un système immunitaire peu développé qui n'est pas en mesure de produire activement des anticorps protecteurs contre la maladie ou la vaccination. De plus, aucun anticorps maternel n'est présent dans le courant sanguin du nouveau-né, puisqu'ils ne peuvent traverser le placenta durant la période de gestation1. Le temps qu'il développe sa propre immunité (ce qui demande quelques mois), le veau doit compter, pour résister à la maladie, sur le colostrum de sa mère qui assure le transfert passif de l'immunité. Le colostrum est riche en anticorps capables de fournir au veau une protection contre les maladies infectieuses. Les anticorps, ou immunoglobulines (lg), sont des protéines qui savent reconnaître les pathogènes et favorisent leur destruction. Il existe trois types de lg dans le colostrum des bovins. Le colostrum de la vache contient de 70 % à 80 % de lgG, de 10 % à 15 % de lgM et de 10 % à 15 % de lgA. La lgG et la lgM décèlent et inactivent les microorganismes qui ont pénétré dans le sang. La lgA se fixe aux membranes qui recouvrent de nombreux organes, notamment l'intestin, et empêche les pathogènes d'y pénétrer et de provoquer des maladies.
Source : Selk3 Le colostrum tire aussi son importance du fait qu'il est la première source de nutriments après la naissance. Le colostrum contenu dans le " premier lait " est le plus riche en anticorps et en nutriments. Ces quantités diminuent dans le colostrum produit plus tard par la vache (tableau 2). Tableau 2. Analyse type du colostrum, du lait transitoire
et du lait entier
Source : Davis et Drackley4 La diminution des problèmes de santé et des décèsPendant des années, des études ont le plus souvent conclu qu'il fallait réussir à fournir assez de colostrum pour obtenir des taux minimaux de sérum sanguin lgG supérieurs à 10 mg/ml. L'échec du transfert passif (ETP) chez les veaux est souvent défini comme un taux de lgG sanguin inférieur à 10 mg/ml de 24 à 48 heures après la naissance. Pour appuyer cette recommandation, les résultats d'une enquête menée à l'échelle des États-Unis, en 1992, ont montré que la mortalité des veaux avec de faibles taux d'anticorps (moins de 10 grammes par litre) était deux fois plus élevée que chez les veaux avec des taux plus élevés (voir figure 1). Figure 1.
Survie des veaux en fonction des concentrations d'immunoglobulines Source : USDA National Animal Health Monitoring System, 1992 Une recherche récente a porté sur la réaction immunitaire de veaux possédant des taux très supérieurs de lgG.5 Cette recherche de trois ans publiée en 2006 avait pour objet 1 568 veaux d'élevage métis d'un troupeau du Nebraska. Elle a démontré que les veaux ayant des concentrations sériques de lgG1 inférieures à 24 mg/ml sont 1,6 fois plus susceptibles d'être malades et 2,7 fois plus susceptibles de mourir avant le sevrage que les veaux ayant des concentrations sériques de lgG1 supérieures. La prise de poids au sevrageUne étude menée sur 244 veaux Herford et Angus à l'Université de Géorgie, en 2001, a conclu que le poids au sevrage des veaux d'un jour ayant des taux sériques de lgG supérieurs est bien plus élevé que celui des veaux ayant des taux sériques de lgG inférieurs.6 Les veaux ont été classifiés selon leur niveau de concentration sérique de lgG. À l'âge de 205 jours, les veaux appartenant au groupe des taux sériques de lgG supérieurs (plus de 16 mg/ml) pesaient, au sevrage, 29,03 kg (64 lb) de plus que les veaux appartenant au groupe comportant de faibles taux de lgG (inférieurs à 4 mg/ml). Les veaux du groupe intermédiaire, (taux de lgG sériques entre 4 et 16 g/l) pesaient, au sevrage, 14,06 kg (31 lb) de plus que les veaux avec de faibles taux de lgG. Tableau 3. Influence des concentrations d'anticorps sur le poids au sevrage
Source : Vann et Baker6 Le stockage du colostrumVous pouvez réfrigérer le colostrum à 2o C (36o F) jusqu'à une semaine, ou le congeler à 20o C jusqu'à un an. Évitez les congélateurs sans givre. Réchauffez le colostrum lentement dans l'eau ou, dans un four à micro-ondes en prenant des précautions. Évitez de trop le chauffer. Une récente recherche de l'Université du Minnesota a montré que le colostrum supporte une chaleur allant jusqu'à 60o C (140o F) sans danger pour les anticorps qu'il renferme.7 Cependant, si sa température atteint 63o C (145o F), ses anticorps diminuent de 34 %. Ne conservez le colostrum pour vos veaux que si la vache ou la génisse répond aux critères suivants :
Bien qu'un colostrum de grande qualité soit toujours la meilleure solution, les suppléments de colostrum peuvent s'avérer très utiles pour renforcer l'immunité du veau lorsque les sources d'approvisionnement sont limitées. Six suppléments de colostrum sont actuellement approuvés au Canada. Ces suppléments peuvent être utilisés pour augmenter la quantité de lgG des veaux lorsqu' aucune autre source de colostrum de qualité n'est disponible. Ils ne peuvent cependant pas le remplacer. Références
Pour plus de renseignements : Sans frais : 1 877 424-1300 Local : 519 826-4047 Courriel : ag.info.omafra@ontario.ca
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