Sevrage
à la ferme : les clés de la réussite
« Je ne fais
pas de sevrage à la ferme habituellement -- Comment procéder? »
Table de matières
- Préparation
au sevrage
- Méthodes de sevrage
- Le
moment du sevrage
La période du sevrage est stressante
pour la mère et son veau. Traditionnellement, certains éleveurs
vache/veau sèvrent les veaux le jour où ces derniers quittent la
ferme, évitant ainsi les soins particuliers qui sont requis pour les garder
en santé et pour assurer le maintien de leur gain de poids. La situation
pourrait changer au cours de l'automne 2003 alors que la crise de l'ESB aura des
répercussions sur le marché des veaux. Le sevrage à la ferme
et la semi-finition durant l'hiver pourraient devenir intéressants.
Une
bonne préparation est la clé d'un sevrage efficace. De quatre à
six semaines au moins avant le sevrage, on doit vacciner et écorner les
veaux, leur donner des suppléments alimentaires, les entraîner à
boire de l'eau et castrer les mâles. Tout programme de vaccination doit
être planifié avec le vétérinaire.
Préparation
au sevrage
De nombreux facteurs contribuent à l'efficacité
du programme de préparation au sevrage.
Alimentation
Qu'il
s'agisse de fourrages ou de grains, la qualité et le type d'aliments sont
déterminants. L'appétabilité et la teneur en éléments
nutritifs sont également importants. Rappelons que le rumen du veau est
en développement et que sa capacité à se remplir est limitée.
Il vaut toujours mieux faire analyser les fourrages, mais si cela est impossible,
on préconise généralement de leur servir un mélange
de graminées et légumineuses de deuxième coupe. À
ce stade, le mélange idéal de grains contient un pourcentage élevé
d'avoine et une quantité moindre de céréales à haute
valeur énergétique comme l'orge et le maïs.
La méthode
utilisée pour s'assurer que les veaux mangent est cruciale. Pour donner
les fourrages, on recommande d'aménager une section qui n'est accessible
qu'aux veaux. Une mangeoire sélective est idéale pour donner des
grains mélangés. Dans les deux cas, assurez-vous que les veaux disposent
de suffisamment d'espace autour des mangeoires.
Abreuvement
La
qualité de l'eau et son accessibilité sont capitales durant le sevrage.
Les veaux ont besoin de suffisamment d'eau pour remplacer le lait maternel. Au
cours du sevrage, les veaux vont éliminer davantage de fluides car ils
se déplacent et beuglent constamment.
Méthodes
de sevrage
Le succès du sevrage dépend en partie de la méthode
de sevrage.
Utilisation d'une barrière
Il a été
démontré que l'utilisation d'une barrière séparant
la mère de son veau représente une méthode de sevrage moins
stressante. Le veau doit demeurer dans la section où il se trouvait avant
le sevrage pour être familier avec l'emplacement de la mangeoire et de l'abreuvoir.
Veillez à ce que la clôture soit assez solide pour empêcher
que la vache et le veau se rejoignent.
Séparation complète
S'il est impossible de placer une barrière, la vache doit alors
être logée suffisamment loin de son veau pour qu'ils ne s'entendent
pas mutuellement. Là encore, il est préférable que le veau
reste là où il se trouvait avant le sevrage.
Si les veaux
doivent être logés ailleurs, il faut porter attention à l'aménagement
du nouvel endroit. Les aliments doivent être facilement accessibles pour
le veau et plus d'un abreuvoir devrait être à sa disposition. Les
abreuvoirs doivent être répartis à plusieurs endroits dans
l'enclos. Quelle que soit la méthode de sevrage utilisée, des sections
doivent être aménagées pour permettre au veau de demeurer
au sec et à l'abri. Les veaux ne devraient jamais être gardés
dans une étable où il n'y a pas d'air frais ou de lumière
naturelle. Ce type d'environnement favorise la propagation des maladies.
Le
moment du sevrage
Si l'approvisionnement en fourrages risque de devenir
limité dans l'exploitation, il est peut-être préférable
d'envisager un sevrage précoce. Bon nombre d'études ont démontré
que le veau est plus efficace à convertir les kilos additionnels de nourriture
en gain de poids que la vache ne l'est en devant s'alimenter davantage pour allaiter
le veau plus longtemps.
Un programme de sevrage efficace réduira
les frais de santé et améliorera la conversion alimentaire du veau
durant la semi-finition. Préparez dès maintenant le programme de
sevrage que vous souhaitez adopter cet automne.
