Sevrage à la ferme : les clés de la réussite
« Je ne fais pas de sevrage à la ferme habituellement -- Comment procéder? »

Table de matières

1. Préparation au sevrage
2. Méthodes de sevrage
3. Le moment du sevrage

La période du sevrage est stressante pour la mère et son veau. Traditionnellement, certains éleveurs vache/veau sèvrent les veaux le jour où ces derniers quittent la ferme, évitant ainsi les soins particuliers qui sont requis pour les garder en santé et pour assurer le maintien de leur gain de poids. La situation pourrait changer au cours de l'automne 2003 alors que la crise de l'ESB aura des répercussions sur le marché des veaux. Le sevrage à la ferme et la semi-finition durant l'hiver pourraient devenir intéressants.

Une bonne préparation est la clé d'un sevrage efficace. De quatre à six semaines au moins avant le sevrage, on doit vacciner et écorner les veaux, leur donner des suppléments alimentaires, les entraîner à boire de l'eau et castrer les mâles. Tout programme de vaccination doit être planifié avec le vétérinaire.

Préparation au sevrage

De nombreux facteurs contribuent à l'efficacité du programme de préparation au sevrage.

Alimentation

Qu'il s'agisse de fourrages ou de grains, la qualité et le type d'aliments sont déterminants. L'appétabilité et la teneur en éléments nutritifs sont également importants. Rappelons que le rumen du veau est en développement et que sa capacité à se remplir est limitée. Il vaut toujours mieux faire analyser les fourrages, mais si cela est impossible, on préconise généralement de leur servir un mélange de graminées et légumineuses de deuxième coupe. À ce stade, le mélange idéal de grains contient un pourcentage élevé d'avoine et une quantité moindre de céréales à haute valeur énergétique comme l'orge et le maïs.

La méthode utilisée pour s'assurer que les veaux mangent est cruciale. Pour donner les fourrages, on recommande d'aménager une section qui n'est accessible qu'aux veaux. Une mangeoire sélective est idéale pour donner des grains mélangés. Dans les deux cas, assurez-vous que les veaux disposent de suffisamment d'espace autour des mangeoires.

Abreuvement

La qualité de l'eau et son accessibilité sont capitales durant le sevrage. Les veaux ont besoin de suffisamment d'eau pour remplacer le lait maternel. Au cours du sevrage, les veaux vont éliminer davantage de fluides car ils se déplacent et beuglent constamment.

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Méthodes de sevrage

Le succès du sevrage dépend en partie de la méthode de sevrage.

Utilisation d'une barrière

Il a été démontré que l'utilisation d'une barrière séparant la mère de son veau représente une méthode de sevrage moins stressante. Le veau doit demeurer dans la section où il se trouvait avant le sevrage pour être familier avec l'emplacement de la mangeoire et de l'abreuvoir. Veillez à ce que la clôture soit assez solide pour empêcher que la vache et le veau se rejoignent.

Séparation complète

S'il est impossible de placer une barrière, la vache doit alors être logée suffisamment loin de son veau pour qu'ils ne s'entendent pas mutuellement. Là encore, il est préférable que le veau reste là où il se trouvait avant le sevrage.

Si les veaux doivent être logés ailleurs, il faut porter attention à l'aménagement du nouvel endroit. Les aliments doivent être facilement accessibles pour le veau et plus d'un abreuvoir devrait être à sa disposition. Les abreuvoirs doivent être répartis à plusieurs endroits dans l'enclos. Quelle que soit la méthode de sevrage utilisée, des sections doivent être aménagées pour permettre au veau de demeurer au sec et à l'abri. Les veaux ne devraient jamais être gardés dans une étable où il n'y a pas d'air frais ou de lumière naturelle. Ce type d'environnement favorise la propagation des maladies.

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Le moment du sevrage

Si l'approvisionnement en fourrages risque de devenir limité dans l'exploitation, il est peut-être préférable d'envisager un sevrage précoce. Bon nombre d'études ont démontré que le veau est plus efficace à convertir les kilos additionnels de nourriture en gain de poids que la vache ne l'est en devant s'alimenter davantage pour allaiter le veau plus longtemps.

Un programme de sevrage efficace réduira les frais de santé et améliorera la conversion alimentaire du veau durant la semi-finition. Préparez dès maintenant le programme de sevrage que vous souhaitez adopter cet automne.

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