Conseils de gestion pour votre troupeau de bovins au printemps

Le printemps est arrivé et il est important de passer en revue votre programme de gestion pour préparer le troupeau pour le pâturage. Pour préparer la saison de pâturage, il faut vérifier les clôtures, effectuer les réparations nécessaires et planifier vos besoins de printemps en fertilisants. L'ajout d'azote à l'herbe de pâture peut augmenter le taux de chargement et la production; les mélanges d'herbe et de légumineuses peuvent bénéficier d'ajouts de potassium et de phosphore. Des testes des sols permettent de déterminer vos besoins précis. La sur-fertilisation n'est ni rentable économiquement ni écologique.

Il faut écorner et castrer tous les veaux à commercialiser avant la mise à l'herbe et prévoir un programme de contrôle des mouches. Il faut aussi vacciner le troupeau avant la saison de reproduction, contre la RIB, la diarrhée virale bovine, la leptospirose, etc. Les travaux de recherche montrent aussi qu'une vermifugation du troupeau avant ou après la mise à l'herbe peut augmenter les poids au sevrage. Consultez votre vétérinaire pour connaître le meilleur protocole de vaccination et de vermifugation pour votre troupeau.

Il faut passer en revue l'inventaire du troupeau de bovins et identifier les vaches à réformer. Le prix des vaches de réforme est généralement au plus haut au milieu de l'été lorsque les animaux sont encore en bonne condition corporelle. Il faut donc envisager de sevrer suffisamment tôt les veaux provenant des vaches à réformer afin de faciliter leur commercialisation pendant les périodes de prix supérieurs. Assurez-vous que toutes les vaches et veaux sont clairement identifiés avant la mise à l'herbe pour faciliter leur identification ultérieure dans le pâturage. Étudiez également vos besoins en suppléments en minéraux et en sels et assurez-vous que vous avez l'approvisionnement nécessaire à portée de main.
Surveillez la production de pâture tout au long de la saison et prévoyez des plans de secours pour la sur- ou sous-production de pâture afin de vous assurer que celle-ci n'est pas gaspillée et que le bétail dispose d'une alimentation suffisante tout au long de la saison. N'oubliez pas, plus longtemps le bétail s'alimente de lui-même dans le pâturage, moins vous aurez besoin d'alimentation entreposée plus coûteuse.