Chargez-les - mais <<Empruntez L'Escalier>>

La course automnale de vente de bovins de long engraissement (BLE) est bien en cours, et beaucoup d'entre nous ont récemment eu la chance d’apprécier en bien ou en mal le fonctionnement de nos équipements de chargement. Si vos équipements tombent dans la deuxième catégorie, ou sont inexistants, alors vous pourriez vouloir prendre quelques minutes et jeter un coup d'œil sur quelques rajustements économiques pour rendre ce voyage vers le jour de paie un peu moins accidenté.

L'audit à l’égard de la qualité nationale du bœuf de 1995 a confirmé que les dommages en ecchymose atteignaient une valeur approximative de 5,68 $ par tête de bétail nourrie. Il s’agit d’un coup assez brutal si vous expédiez votre bétail par rail puisque les « bleus » sont coupés avant que la carcasse ne soit pesée pour le règlement. De plus, même si vous expédiez votre bétail vivant, le coup porte, car les acheteurs sont bien conscients de cette pratique et incluent les contusions au prix d'achat. Les éleveurs de veaux ou de BLE ne sont pas sortis du bois pour autant. Bien que les contusions ne posent peut-être pas un souci énorme, les BLE qui rebondissent sur les parois lors du chargement et du déchargement ne sembleront pas aussi beaux dans l’enclos. Les veaux qui boitent, qui sont blessés, qui présentent des égratignures sur les jarrets ou au niveau des côtes ne rajustent pas leur valeur à la hausse. Ainsi, maintenant que nous avons établi que des équipements de chargement désuets peuvent venir piger dans notre portefeuille - que pouvons-nous faire à ce sujet?

Commençons en mettant à notre faveur le comportement du bétail. La première chose que nous pouvons faire est d’éliminer les distractions. Fermer les côtés de la chute ou de la rampe permet d’éviter que le bétail ne voit ce qui se produit à l’extérieur. La rampe semblera également pour lui le seul portail d’évasion. Ce qui porte un autre point à l’attention - il doit avoir une illusion de sortie. Si le camion n'est pas bien éclairé à l'intérieur, alors il ressemblera à un trou noir ou à un mur pour le bétail. Assurez-vous ainsi qu’il y ait un bon éclairage dans la chute et aussi dans le camion.

Le bétail montera dans le camion et en descendra plus facilement s'il est au même niveau que le plancher du camion au moment de passer la porte. Cela signifie qu’un espace plat minimal de 0,9 m, et qu’un autre de 1,5 m au sommet de la rampe permettra de charger et de décharger le bétail plus facilement.

Ce qui nous amène à la question, « Faut-il emprunter l’escalier? » Le bétail préférera « emprunter l’escalier » plutôt que la rampe. Il s’agit d’y penser… Ça fait beaucoup de sens. Quand un animal est debout sur une rampe, seul l’avant du sabot ou des orteils se pose - même si nous disposons de bons crampons. Souvent, la rampe est un peu glissante et parfois trop raide. Nous ne devrions pas incliner notre rampe à plus de 30 à 35 degrés. Si le bétail monte des escaliers, ils posent le sabot entier sur les marches. Cela semble leur donner un appui plus sûr. Après plusieurs études, on a conclu que la hauteur à donner aux marches de « l'escalier du bétail » serait de 7,6 centimètres à 9,0 centimètres avec une largeur d’au moins 30,5 centimètres. La largeur peut être plus grande.

De quels matériaux peut-on les construire? Regardez autour de vous pour voir ce dont vous disposez. Les rampes peuvent être construites à partir de rails, de béton, de vieux pneus, d’une barrière de sécurité et/ou de plusieurs combinaisons permises par ces moyens. Beaucoup utilisent du sable et du gravier pour donner un excellent appui. Pour plus d'information sur les rampes de chargement et les variations pouvant vous convenir, contacter votre bureau local OMAFRA.

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