Cette insupportable démangeaison! Les bovins et les poux

Bien que la situation ne soit pas vraiment la même que celle de votre enfant qui rentre à la maison en vous annonçant qu’il a des poux, lorsque vous voyez vos bovins se frotter et se gratter plutôt que de manger et de se coucher calmement, cela peut vous contrarier. Et les températures froides de l’hiver que nous connaissons de novembre à mars, qui sont responsables de l’épaisseur du pelage des bovins, créent un environnement idéal pour la prolifération des poux.

Il existe toutefois une procédure relativement simple pour vérifier si vos bovins ont des poux. D’abord assurez-vous d’avoir un bon éclairage et prenez un peigne puis séparez les poils de votre animal pour chercher la présence de poux sur sa peau. La poitrine, la peau autour des yeux, du museau et le long du dos sont les principaux endroits à observer. Pour constater l’ampleur du problème, examinez cinq endroits, sur une longueur d’environ quatre pouces de long. S’il y a moins de 10 poux au total, l’infestation est considérée comme minimale. Un total de 10 à 50 poux serait une infestation modérée et plus de 50, une infestation importante.

Quel est le nombre de poux qui rend le traitement économique? Bien que cette question soit toujours sans réponse, des millions de dollars sont investis chaque année dans l’achat de produits chimiques pour contrôler ces parasites. Il y a deux types de poux : les poux broyeurs et les poux suceurs. Les poux suceurs se nourrissent du sang des bovins infectés tandis que les poux broyeurs mangent les débris qui se trouvent à la surface de la peau. Lorsqu’on tente d’éliminer les poux, il est important de choisir un produit ayant une grande rémanence, c.-à-d. qui reste efficace longtemps. L’application du produit aura pour effet de tuer tous les poux adultes. Par contre, les œufs qui se trouvent sur les poils survivent et éclosent de sept à quatorze jours plus tard, infestant à nouveau l’animal. Si le produit a une grande rémanence et qu’il reste efficace pendant cette période, les nouveaux poux seront également tués, sinon vous devrez répéter le traitement.

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La nutrition et l’environnement sont également d’autres facteurs à considérer dans votre lutte contre les poux. Les bovins qui sont en excellente forme physique auront une forte réponse de leur système immunitaire. Les animaux qui sont propres, bien logés et au sec sont dans un environnement qui minimise les dommages et aide à empêcher les infestations par les poux.

Certains animaux semblent être plus susceptibles génétiquement aux infestations par les poux. L’infestation devient alors chronique, et les animaux doivent être retirés du troupeau puis abattus. D’autres semblent développer une immunité et ne sont jamais infestés.

Les chercheurs travaillent à la création d’un « index des parasites des bovins » en utilisant les mêmes techniques que les phytogénéticiens qui ont élaboré un index des ravageurs des cultures. Un tel index permettrait d’établir un niveau économique auquel le traitement s’avérerait nécessaire.

Inspiré de renseignements obtenus du Centre de recherches de Lethbridge.

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