Avez-vous vu le prix du foin ? Que votre grange en soit remplie ou
non, vous tentez de le vendre ou cherchez désespérément
à en trouver une source d’approvisionnement. Le foin est
le sujet de conversation de l’heure chez les agriculteurs. L’offre
étant à la baisse et les prix à la hausse, nous
discuterons sans doute bientôt de la façon de tirer le
maximum de nos fourrages.
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Faites l’inventaire de ce que vous avez, notamment le nombre
de bottes, leur poids, c’est-à-dire le nombre de livres
de foin, et de quel type (du meilleur au moins bon)
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Essayez le fourrage de qualité moyenne ; on ne peut nourrir
ses animaux cette année en présumant de la qualité
du foin. Si un essai de 35 $ vous permet d’économiser
une livre de foin par vache par jour, à 0,06 $ la livre
pour 50 vaches, vous économisez 3 $ par jour.
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Calculez le temps que durera votre réserve et tenez-vous
en à ce chiffre ou trouvez maintenant des solutions de
rechange, sinon, vous vous retrouverez avec des vaches maigres
ou des appels de la société de protection des animaux
en février et mars.
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Songez à vous procurer des barrières pour diviser
vos vaches en deux groupes (les affamées et les moins affamées),
que vous nourrirez en conséquence.
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Si vous ne pouvez ou ne voulez diviser le troupeau, rassemblez
les vaches maigres, timides et jeunes qui ne se feront pas concurrence
pour la nourriture.
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Examinez bien vos distributeurs d’aliments. Gaspillent-ils
du foin ? Peut-on les modifier ? Avez-vous suffisamment d’espace
pour les loger ? En période de régime maigre, il
importe qu’ils fonctionnent tous en même temps.
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Songez aux autres fourrages disponibles. On peut utiliser la
paille céréalière comme partie d’une
ration, en se limitant à 12 à 14 livres pour éviter
la surcharge de la panse. Assurez-vous que la teneur en protéines
est adéquate et donnez beaucoup d’eau.
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Songez à utiliser les tiges de maïs comme pâture,
foin ou litière.
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Songez à la paille de soja ou de canola. Les animaux n’en
mangeront probablement pas à moins qu’elle ne soit
hachée et mélangée à d’autres
fourrages ; mais si vous vous en servez comme litière,
ils en brouteront.
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Servez-vous de litière. L’absence de litière
accroît les besoins d’énergie de 10 à
15 %, soit de une à deux livres de céréales,
ou de deux à trois livres de bon foin par vache, par jour.
Utilisez n’importe quoi qui les isole du sol froid ou du
fumier : paille de soja, paille de canola, tiges de maïs,
écorce ou bran de scie.
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Il semble qu’il soit rentable de remplacer une partie du
foin par des céréales. Il faut déterminer
le prix d’une livre de nutriment de base. De cinq à
six livres de maïs peuvent remplacer de huit à dix
livres de foin, mais il faudra les adapter à votre installation.
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Ne forcez pas trop sur les céréales cependant ;
si vous dépassez de 10 à 12 % du régime alimentaire
(de deux à trois livres pour 1 000 livres de poids vif),
vous réduirez la digestibilité du fourrage.
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Si vous songez aux céréales, les achèterez-vous
au moulin à grains, ou directement de la moissonneuse ?
Où et comment les donnerez-vous à manger ?
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Si votre foin est fait de fibres coriaces et qu’il contient
peu de protéines, un complément protéique
contribuera à préparer la panse et à accroître
la digestibilité de votre fourrage.
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Nombre de moulins offrent du bœuf granulé. Comparez
les prix et le contenu, car les granules se sont pas toutes identiques.
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Optez pour un automne gras. Tentez d’engraisser vos animaux
durant l’automne pour économiser l’énergie
l’hiver. Les besoins d’énergie d’une vache
grasse sont de 6 % inférieurs à ceux d’une
vache plus svelte. Une vache en bonne santé peut perdre
de 10 à 15 % de son poids vif entre l’automne et le
printemps, sous surveillance constante.
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Priez pour un hiver clément et un printemps hâtif
! Mais préparez-vous quand même... ou comme le dit
un vieux proverbe arabe : « Fais confiance à Allah,
mais attache ton chameau ! »
