Castration des veaux de boucherie programme ontarien de certification des veaux préconditionnés

Agdex :	420/20
Date de publication :	02/89
Commande no.	89-039
Dernière révision :	02/89
Situation :	Fiche technique originale
Rédacteur :	Neil Anderson - scientifique vétérinaire principal, bovins/MAAARO

Table des matières

1. Introduction
2. La gestion des veaux mâles
3. L'effet de la testostérone
4. Gain de poids
5. Le gain de poids pendant les 28 jours suivant la castration
6. Castration précoce vs castration tardive des veaux de boucherie
7. Urolithiase obstructive (ventre d'eau)
8. Programme ontarien de certification des veaux préconditionnés
9. Facteurs additionnels
10. Techniques de castration
11. Plus de bien que de mal
12. Résumé

Introduction

On recommande fréquemment aux éleveurs de vaches-veaux de castrer les veaux de boucherie à un jeune âge afin de réduire au minimum les risques tant pour le veau que pour le propriétaire et le futur acheteur. On compte parmi les risques reliés à la castration de veaux plus âgés la mort éventuelle de l'animal, un gain de poids réduit pendant les quelques semaines suivant l'opération et la perte de rendement encourue. Le gain de poids cumulé à la vente d'un animal castré à la naissance plutôt qu'au sevrage peut s'élever à 30 lb.¹

La gestion des veaux mâles

Le propriétaire peut choisir d'élever les veaux mâles comme taureaux, de les castrer en bas âge ou à un âge plus avancé, ou encore de procéder à l'implantation d'un stimulant de croissance à la castration. Sa décision dépendra de son type d'installation, de sa compétence, de sa sensibilisation aux effets de la castration et de la demande du marché pour les veaux. Les propriétaires à qui certains acheteurs garantissent de s'approvisionner en veaux non traités (avec cornes et testicules) au même prix que celui des veaux traités (castrés et décornés) feraient mieux d'éviter ces procédés opératoires. Toutefois, il faut souligner que de tels acheteurs sont très rares. La plupart des acheteurs de veaux non traités sont bien conscients des risques associés à la castration de veaux plus âgés et offrent habituellement pour ceux-là 5 ou 10 cents de moins la livre à l'encan.

Il est reconnu que les veaux gardés comme taureaux ont de meilleures performances que les bouvillons au poids du marché. Cependant, la difficulté de régie des taureaux, la demande expresse de carcasses de bouvillons et l'absence d'une demande marquée pour les carcasses de taureaux imposent la castration comme pratique essentielle de régie du troupeau. La castration au moins 3 semaines avant le sevrage, et préférablement avant l'âge de 8 semaines, est recommandée pour des raisons d'ordres humanitaire et économique. Les renseignements relatifs à cette recommandation sont présentés dans cette fiche technique.

| Haut de la page |

L'effet de la testostérone

On retarde souvent la castration des veaux afin de profiter des effets de croissance de l'hormone testostérone. D'après certains rapports, l'âge auquel la testostérone est secrétée varie entre 3,5 et 5,5 mois.² La différence entre le gain de poids des veaux castrés et celui des taureaux commence à apparaître vers l'âge de 4 ou de 5 mois.³

Il semble que la castration doive être retardée après l'âge de 4 ou de 5 mois afin de permettre à la testostérone d'exercer son effet sur la croissance. Est-ce que l'avantage du gain de poids des mâles intacts de 4 ou de 5 mois jusqu'au sevrage compense les risques d'une castration tardive et les effets nuisibles de l'opération sur le gain de poids durant la période suivant la castration?

Gain de poids

Des études sur les effets de la castration sur le gain de poids ont été menées dans plusieurs pays.

a) Une étude suédoise⁴ portant sur 14 paires de jumeaux a séparé les veaux en trois groupes (castration à l'âge d'un mois, de 6 mois et de 12 mois); un membre de chaque paire a été castré par incision (ablation chirurgicale).

b) Cohen et Janzen⁵ ont observé les gains de poids pendant les 28 jours suivant une castration précoce (poids vif en-dessous de 69 kg) et tardive (poids vif allant jusqu'à 200 kg). En comparant les groupes dont la castration précoce a été effectuée par une méthode chimique ou chirurgicale aux veaux non castrés, ils n'ont pas noté de différence dans le gain de poids pendant la période de 28 jours suivant la castration. Ils ont toutefois remarqué une perte de poids chez les veaux castrés à un âge plus avancé par rapport à ceux castrés tôt.

c) À la suite d'une étude menée en Iowa¹ durant sept ans, l'auteur a conclu que les veaux castrés entre l'âge de 5 et 8 mois subissent plus de stress que ceux castrés à un plus jeune âge. Noter l'effet de l'âge de l'animal à sa castration sur son gain de poids jusqu'à la vente.

| Haut de la page |

Le gain de poids pendant les 28 jours suivant la castration

• à l'âge d'un mois - aucun de changement (figure 1),
• à l'âge de 6 mois - effet immédiat dans une des 4 paires (figure 2),
• à l'âge de 12 mois - perte de poids immédiate (figure 3).

Figure 1. Castration effectuée à un mois. Changements de poids.

Figure 2. Castration effectuée à six mois. Changements de poids.

Figure 3. Castration effectuée à douze mois. Changements de poids.

| Haut de la page |

Castration précoce vs castration tardive des veaux de boucherie

Par conséquent, il semble que le gain de poids supplémentaire réalisé avec la castration tardive ne compense pas les inconvénients qui l'accompagnent.

| Haut de la page |

Urolithiase obstructive (ventre d'eau)

La formation de calculs urinaires ou urolithes survient quand les solutés urinaires sortent de la solution et forment un précipité. À moins qu'elle ne soit retirée, l'obstruction de l'urètre par ces calculs entraîne la mort de l'animal.
Dans certaines régions d'Amérique du Nord, le sol, le pâturage et les types de plantes fourragères sont tels que le risque d'urolithiase chez les bouvillons est plus élevé. Comme les taureaux intacts semblent laisser passer des calculs urinaires de plus grand diamètre que les bouvillons, on recommande d'en retarder la castration dans ces régions (Ouest canadien), afin de permettre à l'urètre de se dilater davantage.

Une analyse statistique des effets de la castration sur le diamètre du canal urétral des bouvillons a révélé une augmentation d'à peine 14 % de celui-ci pour les veaux castrés tardivement (à l'âge de 6 mois) par rapport à ceux castrés tôt (à l'âge de 2 mois).⁶

Certains rapports révèlent que la remise de la castration à plus tard peut réduire le taux d'urolithiase obstructive car elle permet une meilleure dilatation de l'urètre.^{7 8}

Par contre, un rapport plus récent indique que cette amélioration n'est pas toujours significative. La régie de certains pâturages et types de fourrages, la consommation de minéraux et de sel et la disponibilité de l'eau seraient des moyens plus efficaces de prévention.⁶

Programme ontarien de certification des veaux préconditionnés

La castration et le décornage, au moins 3 semaines avant le sevrage, et préférablement avant l'âge de 8 semaines, sont des pratiques exigées par le programme de l'Ontario.⁹ En plus d'être plus humaine, l'opération précoce expose le veau à un risque réduit de mortalité et de choc post-opératoire. L'éleveur peut alors profiter du gain de poids soutenu du veau jusqu'à sa mise en marché et l'acheteur bénéficie d'un produit de meilleure qualité.

| Haut de la page |

Facteurs additionnels

De nombreux facteurs qui contribuent au gain ou à la perte de poids en présevrage et durant les 30 jours suivant le sevrage, exercent une influence sur la décision de soumettre ou non les animaux au préconditionnement. On compte parmi ceux-là :

• La période que requiert l'animal pour s'adapter à l'alimentation et à l'environnement.
• Le taux d'adaptation au niveau énergétique de la ration.
• Le niveau de consommation alimentaire suite à l'adaptation.
• La quantité et la qualité des pâturages d'automne.
• Le veau - race, sexe, âge.
• La mère - race, âge, production laitière et son maintien. Ces questions seront traitées dans un article subséquent.

| Haut de la page |

Techniques de castration

Voici deux méthodes de castration recommandées pour les veaux :

Castration sans saignement

La castration Burdizzo est basée sur le principe selon lequel l'écrasement du cordon spermatique en cause la destruction et prévient ainsi le transport du sang aux testicules tout en conservant intacte la peau du scrotum. Le veau étant debout, approchez-le par derrière et poussez un des cordons à la surface du scrotum. Appliquez ensuite au scrotum les mâchoires du Burdizzo, en vous assurant que le cordon est maintenu en place et joignez-en fermement les poignées. Gardez-le en place pendant au moins 5 secondes. Le procédé est plus efficace s'il est répété sous le premier site de compression. Procédez ensuite de la même manière pour le cordon du côté opposé. Assurez-vous que les marques de compression ne sont pas situées au même niveau d'un côté et de l'autre ni ne forment une ligne continue à travers le scrotum. Si cela se produirait, on risquerait de couper toute circulation au scrotum et d'en provoquer la destruction totale. N'oubliez pas que le cordon doit être complètement écrasé pour que cette méthode soit efficace. Si le Burdizzo commence à s'user, remplacez-le immédiatement.

Figure 4. Castration Burdizzo.

Castration chirurgicale

L'ablation chirurgicale des testicules est la méthode de castration la plus sûre. Un vacher ou un technicien vétérinaire qualifié, dont la compétence provient de son éducation ou de la pratique, peut castrer les veaux avec succès. La possibilité d'infection à l'endroit de l'incision existe à tous les âges. Le risque de saignement augmente chez les veaux plus âgés. La petite taille des testicules des jeunes veaux (moins de deux mois) et la difficulté d'immobiliser les veaux plus âgés rendent la castration chirurgicale difficile pour la personne inexpérimentée.

Avant de commencer l'opération, on doit se nettoyer les mains avec une solution antiseptique dans laquelle baigneront tous les instruments avant et après la castration de chaque veau. On doit également laver le scrotum de l'animal avec une solution antiseptique avant de débuter.

L'incision bilatérale du scrotum accompagnée de l'ablation des testicules est une méthode efficace de castration chirurgicale. Le premier testicule est forcé vers le bas et retenu fermement vers l'extérieur de sorte que la peau du scrotum est bien tendue sur celui-ci. À l'aide d'un couteau bien tranchant, l'extérieur du scrotum est ouvert sur le côté adjacent à la jambe. L'incision doit s'étendre au-dessous du scrotum afin d'assurer un drainage adéquat. La testicule sera alors éjecté du scrotum. Pour enlever les testicules des très jeunes veaux, il suffit d'étirer le cordon spermatique jusqu'à ce qu'il cède sous la tension. Pour les veaux plus âgés, on comprime d'abord le cordon avec un émasculateur pour éviter toute hémorragie et on coupe le cordon à sa base afin de retirer le testicule. On doit s'assurer d'utiliser l'émasculateur correctement afin d'écraser le cordon sur le côté adjacent au corps et non sur le côté du testicule. Répéter le procédé pour l'autre testicule.

Veuillez demander conseil au vétérinaire avant de tenter des opérations qui ne vous sont pas familières.

Figure 5. Castration chirurgicale.

| Haut de la page |

Plus de bien que de mal

Ni l'acceptation générale des carcasses de taureaux, ni l'adoption unanime de la castration à un jeune âge ne sont imminentes en Ontario. La démarche la plus sûre serait d'envisager la castration des veaux à un jeune âge. Il suffit de peu d'effort pour acquérir l'habileté et la facilité d'opération nécessaires. Ces pratiques de régie feront plus de bien que de mal tant au veau qu'au propriétaire et à l'acheteur.

Références

1. Strohbehn, 1985. Université de l'Iowa, Cattlemen. septembre 1985.
2. Lindner & Mann (1961). J. Endocrinology 21:341.
3. Watson, Aust. 1969. J. Exp. Agr. & An. Husb. avril Vol. 9.
4. Brannang (1966). Annals of Agriculture, Suède, Vol. 32, 329- 415.
5. Cohen & Janzen (1985). Termuende Research Station Report,Saskatchewan.
6. Bailey, C.B. (1975). Can. J. Anim. Sci., 55, 187.
7. Hawkins, H.W. (1965). J. Am. Vet. Med. Assoc., 147, 132.
8. Belonje, P.C. (1965). J. S'Afr. Vet. Med. Assoc., 36, 281.
9. Ministère de l'Agriculture et de l'Alimentation de l'Ontario, 1986.

| Haut de la page |

Résumé

Le programme ontarien de certification des veaux préconditionnés exige que les veaux de boucherie soient castrés au moins 3 semaines avant le sevrage et préférablement avant l'âge de 8 semaines.
Des études ont prouvé que la croissance accrue des animaux castrés à un âge plus avancé ne compense pas les risques d'une castration tardive.
Une castration tardive peut n'avoir qu'un effet mineur dans la prévention de l'urolithiase, d'autres facteurs étant plus déterminants.
Les deux méthodes de castration recommandées sont l'écrasement du cordon spermatique avec l'appareil Burdizzo et l'ablation chirurgicale des testicules. Veuillez contacter le vétérinaire de votre région pour obtenir plus de renseignements sur les techniques de castration.

Nous remercions le Secrétariat d'État pour sa contribution financière à la réalisation de la présente fiche technique.

| Haut de la page |