La production du bœuf biologique en Ontario
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IntroductionCes dernières années, un certain nombre d'éleveurs de bovins de l'Ontario ont créé de nouveaux systèmes ou filières de production à valeur ajoutée afin de commercialiser de la viande de bœuf présentant des caractéristiques particulières et mettant en valeur leur marque de commerce, l'objectif étant d'obtenir de meilleurs prix pour leurs produits ou de se garantir une part du marché. Ces systèmes comprennent la production de viande provenant d'animaux qui respectent au moins l'un des critères suivants :
Les animaux élevés de cette façon peuvent aussi être qualifiés de « naturels », « élevés aux champs » ou « élevés à la ferme ». Un des défis qui se posent à ces filières est de préserver l'identité et l'intégrité des produits tout au long du processus de production. Comme la production du bœuf tend à être fractionnée en de nombreux segments qui sont possédés et gérés par des acteurs indépendants - lesquels sont néanmoins reliés par une chaîne d'approvisionnement unique -, l'intégration d'un bout à l'autre de la chaîne est difficile à réaliser. Divers groupes ont élaboré et mis en œuvre des normes différentes pour encadrer ces initiatives de valorisation de la marque, ce qui a suscité chez le consommateur une certaine confusion quant au sens des termes utilisés pour décrire les produits dits « biologiques ». Pour tirer les choses au clair, divers regroupements de producteurs biologiques ont élaboré des critères définissant les pratiques « acceptables » et « non acceptables ». Une version consensuelle de ces critères a été acceptée à l'échelle nationale et mise en application par l'adoption d'un système de certification sous réglementation fédérale visant toutes les productions biologiques, y compris celle du bœuf. Qu'est-ce Qu'une Production Biologique?L'Agence canadienne d'inspection des aliments administre la loi qui réglemente la production agricole certifiée biologique au Canada.1 Cette loi définit les pratiques de production acceptables dans un système biologique. Les produits qui satisfont à toutes les normes biologiques nationales peuvent être admissibles à une reconnaissance délivrée par un tiers organisme de certification; ces produits pourront alors être vendus comme aliments « certifiés biologiques ». La réglementation pertinente est entrée en vigueur le 30 juin 2009. CertificationLes producteurs ou transformateurs canadiens qui souhaitent produire, transformer et/ou commercialiser des produits agricoles ou des aliments destinés à la consommation humaine « certifiés biologiques » et les marquer de l'estampille « Biologique Canada » doivent retenir les services d'un organisme de certification accrédité 2 qui passera leur système en revue et inspectera leurs produits pour en garantir la qualité. Les exploitants agricoles doivent suivre des pratiques de production précises pour obtenir la certification canadienne. On trouvera une information plus précise à ce sujet dans les normes canadiennes sur les Systèmes de production biologique, qui comprennent deux documents :
On trouvera des liens vers ces documents à l'adresse de l'Office des Normes Generales du Canada.
Figure 1. Le symbole Biologique Canada procure des avantages intéressants aux producteurs biologiques (reproduit avec la permission de l'Agence canadienne d'inspection des aliments). Normes de ProductionPour commercialiser de la viande de bœuf portant la mention « certifiée biologique », il faut que le choix des aliments donnés aux animaux et que les pratiques d'alimentation, de reproduction, de production et de soins de santé du troupeau respectent des normes précises.4 Aliments et pratiques d'alimentation
Ce qui est interdit
Reproduction
Production et soins de santé
Qui Peut Devenir Producteur Biologique?La désignation de producteur de bœuf certifié biologique comporte d'éventuels avantages, mais aussi des défis. Elle permet à l'exploitant de commercialiser un produit différencié qui répond à des normes officielles et qui est certifié conforme par une tierce partie. L'exploitant peut aussi se joindre à une chaîne de production déjà présente sur le terrain et qui lui permet de protéger l'identité de son produit jusqu'à ce qu'il soit offert au consommateur. Pour un produit présentant de telles caractéristiques, le consommateur acceptera éventuellement de payer un supplément. Voici les inconvénients associés à la conversion au bio : coûts de production plus élevés, difficulté d'approvisionnement en aliments pour animaux bio, gestion des pâturages et conduite des cultures, santé des animaux et longue période de transition (de deux à trois ans). On trouvera ci-dessous certaines des questions que l'exploitant devrait se poser avant de prendre sa décision. A-t-il accès à des points de vente convenables où il pourra écouler sa marchandise à des prix intéressants? Quels changements devra-t-il apporter à ses méthodes d'exploitation pour passer à des méthodes d'agriculture biologique? Quels coûts supplémentaires ou réductions de
productivité ces changements entraîneront-ils? Organismes-Ressources pour la Production Biologique
Liens Utiles
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