Mise à jour sur la maladie débilitante chronique

Au cours des 5 dernières années, la Maladie débilitante chronique (MDC) s'est avérée la maladie à l'impact le plus important chez les cervidés tant chez la population sauvage que chez la population en élevage en Amérique du Nord. Depuis 2000, la plupart des organismes responsables en Amérique du Nord ont conçu des programmes de vigilance pour déterminer la présence ou l'absence de la MDC tant chez les cervidés en élevage que chez les populations sauvages. En Amérique du Nord, plus de 200 000 entre eux ont subi des tests pour déterminer la prévalence de la MDC au cours des 5 dernières années. Les craintes à propos de sa transmission affecteront la migration des cervidés vivants et leurs produits jusqu'à ce qu'une technologie plus perfectionnée fournisse un examen d'une plus grande sensibilité et spécificité.

La MDC chez l'élan et le cerf est une maladie infectieuse qui occasionne une augmentation de la salivation, la polydipsie, la polyurie, l'écoulement de bave excessif, l'ataxie ainsi que des signes neurologiques progressifs. La période d'incubation peut atteindre jusqu'à 36 mois après l'exposition à la maladie. Elle appartient à un groupe de maladies nommées encéphalopathies spongiformes transmissibles (EST). L'augmentation des cas d'encéphalopathie spongiforme des bovins (ESB) a augmenté l'intérêt envers la MDC et d'autres catégories d'EST. Les recherches actuelles montrent que l'agent associé à la MDC est une série de protéines infectieuses anormales. Un prion est une protéine cellulaire normale impliquée dans la fonction synaptique dans le neurone. Il est codé par un gène unique. Le prion anormal ou la particule infectieuse protéique est résistant aux protéases et abrégé PrPres. Le prion spécifique associé à la MDC est abrégé PrP MDC. Le PrPres affecte les prions cellulaires normaux et les rend résistants aux protéines. Les prions résistants aux protéases (PrPres) s'accumulent et causent la formation de vacuoles dans les neurones et la perte de fonction. Il n'y a aucune preuve que la MDC peut-être transmise par voie naturelle à d'autres animaux ou aux humains (le Meunier et 2004 et Al). Hueston et Bryant ont résumé les connaissances actuelles sur les maladies EST (Hueston et 2005 et Al).

En raison de la détection de la MDC dans 13 États et 2 provinces, sa longue période d'incubation, la sensibilité accrue du public et la crainte des maladies EST, la MDC pourrait saper la confiance du public envers l'habilité des gouvernements de gérer la propagation de cette maladie. Il est primordial que les éleveurs de cerf et les gouvernements freinent la propagation de la MDC et des maladies semblables.

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