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La Maladie Aléoutienne du Vison
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IntroductionLa maladie aléoutienne (MA) a été découverte chez le vison d'élevage en 1956. On l'a nommée ainsi parce qu'elle a tout d'abord été repérée chez le vison porteur du gène responsable de la couleur aléoutienne. On a depuis démontré que les visons de toutes couleurs sont sensibles à la MA; toutefois, la gravité moyenne de la maladie affiche des différences notables. On la connaît de par le monde, et il s'agit, à l'heure actuelle, de la plus grave maladie infectieuse affectant les visons d'élevage. CauseLa maladie aléoutienne est causée par un virus qui appartient à la famille des Parvoviridae. TransmissionLe virus est présent dans le sang, la moelle osseuse, la rate, les fèces, l'urine et la salive des visons infectés. Ceux-ci peuvent transmettre la maladie directement à d'autres visons par contact ou indirectement par contamination des aliments, de l'eau, du matériel ou des vêtements par des fèces, de l'urine ou de la salive. Puisque le virus est présent dans le sang des visons infectés, les puces sont probablement capables de transmettre le virus à d'autres animaux. La transmission de l'infection de la mère à ses visonneaux est réelle et constitue un important mode de transmission. MaladieLa maladie aléoutienne progresse lentement; il faut parfois jusqu'à une année avant que le vison ne manifeste quelque symptôme que ce soit. Au cours de cette période, le vison infecté est une source de virus et peut transmettre la maladie à des visons en santé. En règle générale, le vison porteur du virus ne manifeste aucun symptôme jusqu'à plusieurs semaines ou mois après l'infection. Les symptômes comprennent la perte d'appétit, une baisse d'activité, une perte de poids, une diarrhée poisseuse et un pelage rêche. Une fois les symptômes évidents, la mort du vison est chose certaine. Une visonnière où sévit la MA tend à perdre certains visons à la suite de variations extrêmes de la température du milieu. Les décès dus à des infections secondaires sont chose courante parce que la MA réduit l'aptitude du vison à combattre d'autres agents infectieux. Une fois que la maladie s'est communiquée à une forte proportion des visons d'une exploitation, la production de visonneaux connaît une baisse draconienne en raison de « ratés », d'avortements et de la mort prématurée de visonneaux. Une mortalité élevée des visonneaux due à la pneumonie est une autre forme de MA moins souvent diagnostiquée. Lésions Visibles à L'autopsieLors de l'autopsie, on constate une hypertrophie prononcée de la rate. Par ailleurs, on observe aussi souvent une hypertrophie du foie et des ganglions lymphatiques. Les reins sont hypertrophiés, pâles, jaunes et tachetés. La carcasse est souvent collante en raison de la déshydratation occasionnée par l'insuffisance rénale, laquelle est fréquemment la cause de la mort. DiagnosticLe diagnostic de la MA au dernier stade de la maladie peut être fondé sur les antécédents, l'autopsie et les examens microscopiques. Chez les animaux vivants, le diagnostic de la MA se fait au moyen d'une analyse de sang appelée contre-immuno électrophorèse (CIE). Ce test peut également se faire à partir de sang provenant du cœur des animaux morts. La CIE est spécifique à la MA et permet de déceler des anticorps de la MA (CIE positive) une semaine après l'infection expérimentale d'un vison. La CIE exige du matériel de laboratoire perfectionné ainsi que du personnel formé à l'interprétation des résultats. Pour l'instant, la CIE demeure la méthode de dépistage systématique la plus pratique pour repérer les visons infectés par la MA. Pour réaliser des épreuves de MA, veuillez vous adresser au Collège vétérinaire de l'Ontario1 : vous recevrez une trousse contenant le matériel nécessaire ainsi que les directives. Pour réaliser la CIE, il suffit d'une goutte de sang obtenue en coupant la griffe d'un vison. Puisque l'épreuve prend peu de temps, il est possible de vérifier jusqu'à 500 échantillons par jour et d'ainsi obtenir sans tarder les résultats. TraitementIl n'existe pas de traitement spécifique pour la maladie aléoutienne; il importe donc au plus haut point de détecter les visons infectés pour empêcher que la maladie ne se répande davantage. Prévention et lutteLes animaux porteurs doivent être repérés et éliminés si l'on veut empêcher le virus et la maladie de se répandre. Il est conseillé d'effectuer une épreuve de dépistage dans une visonnière si celle-ci n'a jamais fait l'objet d'un tel test. Pour ce faire, on choisira un échantillon représentatif (1/10 à 1/4) des sujets reproducteurs. Il importe de prélever des échantillons dans chaque hangar, phase de couleur et groupe de la visonnière. Les résultats révéleront si la visonnière est aux prises ou non avec un problème de MA. Idéalement, on fera subir l'épreuve aux éventuels reproducteurs juste avant la saison de l'écorchage (d'octobre à novembre) puisque tous les porteurs seront automatiquement écorchés. On réduira encore davantage les risques d'infection à la MA en testant à nouveau les visons non porteurs utilisés comme reproducteurs juste avant la reproduction (en février), puisque le virus serait transmis aux visonneaux si des visons infectés devaient se reproduire. Il est recommandé de tester les femelles en juillet, avant le sevrage. Certains visons dont le niveau d'anticorps est très bas peuvent afficher une fluctuation entre des résultats de CIE positifs et négatifs. C'est pourquoi l'on recommande des épreuves plus fréquentes à ceux qui en ont les moyens. Après la mise sur pied d'un programme de dépistage, aucun vison ne devrait entrer dans la visonnière sans avoir été testé; tous les nouveaux visons devraient être mis en quarantaine et soumis à de nouvelles épreuves après 30 à 60 jours. On a démontré la possibilité d'éliminer la maladie en procédant à une mise à la réforme de tous les visons porteurs de l'anticorps de la MA d'après la CIE. En plus d'éliminer les visons porteurs d'anticorps de la maladie aléoutienne, on peut recourir à d'autres pratiques de gestion pour accélérer le rythme de réduction de la MA. Les enclos et les nichoirs qui ont accueilli des visons porteurs de la MA devraient être nettoyés et désinfectés à fond. On brûlera la vieille litière ainsi que la fourrure qui a adhéré aux grillages. On a remis en question l'utilisation de pulvérisateurs à haute pression parce qu'ils risquent de disperser le virus dans l'air. En outre, on préconise le recours à des abreuvoirs individuels pour prévenir la transmission du virus par l'eau. Il est important de nettoyer et de désinfecter les abreuvoirs et aussi d'enlever et d'éliminer les restes d'aliments. On évitera d'épandre les aliments. Le fumier devrait être enlevé régulièrement. Pour réduire la transmission, on luttera contre les mouches et on empêchera les oiseaux et les animaux de s'approcher de la visonnière. On limitera la circulation au sein de l'exploitation, par exemple en érigeant une clôture autour des hangars. S'il est nécessaire de garder des visons tant porteurs que non porteurs, ceux-ci devraient être logés dans des hangars distincts si possible. Lors de la manipulation des visons, on portera des gants différents pour les groupes de porteurs et de non-porteurs. Qu'il s'agisse d'alimentation, de vaccination, de classement ou de sevrage, on commencera toujours par les visons non porteurs.
Nous remercions le Secrétariat d'État pour sa contribution financière à la réalisation de la présente fiche technique. POD
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