Des idées pour des articles journalistiquesUne royauté toute ontarienne
 Les reines sont plus grosses que les abeilles ouvrières et leur abdomen est plus allongé. Les apiculteurs marquent souvent leurs reines d’un point de couleur pour rapidement les repérer. Les reines peuvent vivre jusqu’à trois ans, mais il est conseillé de les garder pendant moins de deux ans étant donné que les jeunes reines sont plus productives. © Alison Van Alten  Une nouvelle reine émerge de la cellule royale. © Alison Van Alten Elle parcourt de longues distances avec son escorte dans son « carrosse » à peine plus grand qu’une boîte d’allumettes. Pour en sortir, elle doit d’abord dévorer la porte pour se frayer un chemin vers l’extérieur avant de pouvoir commencer à régner et à produire des descendants.... Nous parlons, bien entendu, de la reine des abeilles qui fait la fierté des apiculteurs et constitue la pièce maîtresse des colonies d’abeilles saines et robustes. « L’Ontario a un statut particulier parmi les autres provinces dans le sens où nous sommes relativement autosuffisants quant il s’agit de l’approvisionnement en reines », de dire Paul Kozak, spécialiste de l’apiculture au ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales (MAAARO). Ce volet de l’industrie apicole doit sa force à un réseau d’éleveurs sélectionneurs dévoués qui sont fort respectés en Ontario et partout ailleurs. Ils sont reconnus comme étant l’un des groupes d’éleveurs de reines les mieux structurés et les plus progressistes dans l’industrie. « Les éleveurs de reines s’assurent que l’Ontario est régulièrement approvisionné en reines qui sont élevées pour des conditions locales. Ils établissent les bases dont les apiculteurs ont besoin pour développer leurs activités, et ils exportent même vers d’autres régions apicoles du Canada, » d’ajouter Kozak. Ces dernières années, les services d’élevage de reines ont été plus appréciés que jamais. À cause des pertes élevées de colonies d’abeilles observées ici et dans d’autres régions du pays et du monde, la demande concernant l’approvisionnement en nouvelles reines a fortement augmenté. Le programme d’élevage dirigé par l’équipe de transfert de techniques de l’Ontario Beekeepers Association constitue un élément important de la réussite de ce secteur, car il choisit les abeilles en fonction de leur résistance aux acariens et aux maladies. « L’Ontario est très proactive dans l’utilisation des caractéristiques de résistance au lieu d’avoir recours à des traitements contre les maladies et les parasites », d’expliquer Alison Van Alten, une éleveuse d’abeilles de la région de Guelph, qui vient de prendre sa retraite après avoir travaillé pendant 15 ans au sein de l’équipe de transfert de techniques. « Certains éleveurs de reines choisissent des colonies qui résistent aux maladies et aux acariens, et retiennent, par exemple, d’autres caractéristiques positives telles que la production de miel, la capacité d’hivernage, la pollinisation et la douceur ». Pour contribuer à la vigueur de l’industrie apicole, toute personne qui vend des abeilles, des reines ou des cellules royales doit obtenir un permis auprès de l’apiculteur provincial. Les permis sont délivrés à la suite d’une inspection, ce qui permet d’éviter la transmission des maladies des abeilles mellifères d’une exploitation apicole à une autre. Personnes-ressources : Équipe de transfert de techniques de l’Ontario Beekeepers Association. Ontario Bee Breeders Association (OBBA). Kelly Rogers (présidente de l’OBBA) Alison Van Alten Pour en savoir davantage sur l’élevage des reines : http://www.omafra.gov.on.ca/french/food/inspection/bees/info_honeybeequeen.htm Pour plus de renseignements : Susan Murray, Direction des communications, 519-826-3145
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