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Une étude permet de mieux comprendre la disparition de colonies d’abeilles

D’après l’étude menée, l’acarien varroa, qui ressemble à un petit crabe pas plus gros qu’une graine de sésame, serait le principal responsable de la disparition de colonies d’abeilles en Ontario.

 

L’acarien varroa s’agrippe au corps de l’abeille et l’affaiblit en suçant ses liquides organiques. 

Ces trois dernières années, le taux de mortalité des colonies d’abeilles mellifères en hiver a été beaucoup plus élevé que la normale dans plusieurs régions du monde. Une récente étude réalisée par le Dr Ernesto Guzman-Novoa, à l’Université de Guelph, laisse entendre que les infestations d’un petit parasite en automne sont la principale cause de mortalité des colonies en Ontario. 

L’équipe de recherche a étudié les effets de cinq facteurs sur les populations d’abeilles : les faibles réserves de nourriture; la population réduite d’abeilles avant l’hiver; la maladie de la nosémose; les infestations d’acariens de l’abeille; et les infestations d’acariens varroa. L’équipe de recherche a prélevé des échantillons sur un total de 408 colonies d’abeilles mellifères commerciales sélectionnées au hasard dans six régions différentes du sud de l’Ontario. 

L’acarien varroa, ou Varroa destructor, est un ectoparasite de la taille d’une graine de sésame, qui s’agrippe à l’abeille et l’affaiblit en suçant ses liquides organiques. À titre de comparaison, ce parasite sur un corps humain aurait la taille d’une grande assiette!

L’acarien varroa a été signalé pour la première fois au Canada en 1989. Bien que les infestations ne soient rien de nouveau pour les colonies d’abeilles mellifères, les acariens ont développé une résistance aux traitements les plus courants, ce qui explique pourquoi ils sont devenus une menace plus importante pour les abeilles mellifères ces dernières années.  

En plus des infestations d’acariens varroa, l’étude a démontré qu’une population d’abeilles et des réserves de nourriture faibles en automne ont aussi eu des conséquences importantes sur la mortalité des colonies.  

Les résultats de l’étude, conjugués aux Recommandations de 2010 pour la lutte contre les maladies et les acariens chez les abeilles mellifères en Ontario récemment publiées, vont aider les apiculteurs de l’Ontario à prendre des décisions de gestion cette année et les années suivantes. Des recommandations sont formulées chaque année par le ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l’Ontario, en collaboration avec l’Université de Guelph et l’Ontario Beekeepers Association.

Personne-ressource : Dr Ernesto Guzman-Novoa
Université of Guelph

Visionnez la vidéo de la présentation du Dr Guzman.
(en anglais seulement)

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