Pour diffusion : le 16 juin 2004

LE GOUVERNEMENT DE L'ONTARIO INVESTIT
DANS L'INDUSTRIE DES PRODUCTIONS ANIMALES
Une plus grande capacité d'abattage offrira des avantages à long terme

TORONTO - Aujourd'hui, Steve Peters, le ministre de l'Agriculture et de l'Alimentation de l'Ontario a annoncé que le gouvernement de l'Ontario allait aider l'industrie des productions animales a gérer les effets continus de la maladie de la vache folle en investissant dans des abattoirs à capacité accrue pour les animaux adultes.

« Notre gouvernement tient à promouvoir une agro-industrie ontarienne en santé », a déclaré le ministre. « Cet investissement aidera les producteurs à court terme, en leur permettant de gérer leur surplus d'animaux adultes, et à long terme, en réglant le problème du manque de capacité d'exploitation de l'industrie de la transformation de la viande en Ontario. »

À l'occasion d'un barbecue organisé par l'Association ontarienne des éleveurs de bovins, l'Agence ontarienne de commercialisation des ovins et les Producteurs laitiers de l'Ontario, le ministre a annoncé l'octroi d'une subvention de 7 millions de dollars par le Fonds ontarien pour l'abattage des animaux adultes.

L'objectif du Fonds est d'accroître la capacité générale d'abattage pour l'excédent d'animaux adultes afin d'aider à réduire le surplus actuel de bétail dans la province. Dans le cadre de la première étape de cette initiative, la province a signé des ententes avec quatre abattoirs dont la valeur est estimée à un peu moins de 5 millions de dollars. Le reste du financement, soit un peu plus de 2 millions de dollars, sera disponible lors de la deuxième étape de cette initiative.

« L'industrie des productions animales a beaucoup souffert, en particulier suite à notre incapacité à faire passer le bétail de réforme de l'autre côté de la frontière», a déclaré Gord Coukell, président du conseil des Producteurs laitiers de l'Ontario. « Nous apprécions l'aide du gouvernement de l'Ontario pour pallier à la situation en investissant dans une capacité d'abattage accrue pour le moment présent et pour l'avenir ».

« En travaillant avec nos partenaires de l'industrie agro-alimentaire, nous avons conçu un programme qui sera bénéfique à l'industrie et à nos collectivités », a déclaré M. Peters. « C'est par le biais de tels investissements que nous continuons à bâtir des collectivités en santé en offrant aux Ontariens une qualité de vie sans égale ».

Pour plus de renseignements sur la deuxième étape du Fonds ontarien pour l'abattage, veuillez consulter le site Web du ministère à www.omaf.gov.on.ca.

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DOCUMENT D'INFORMATION

FONDS POUR L'ABATTAGE DES ANIMAUX ADULTES

La mise à la réforme d'animaux d'un troupeau, en raison de leur âge ou de leur baisse de productivité est une pratique agricole normale. En général, la viande des animaux adultes est utilisée pour les produits composés de viande hachée ou de viande transformée. Depuis mai 2003, date à laquelle les pays importateurs de bovins et autres ruminants canadiens ont fermé leurs frontières suite à la découverte d'une vache atteinte de la maladie de la vache folle en Alberta, l'Ontario doit faire face à une accumulation croissante de bétail de réforme dans les fermes d'élevage de la province.

Avant la fermeture des frontières, l'Ontario envoyait environ 1 000 vaches de réforme par semaine vers les abattoirs des États-Unis, et jusqu'à 1 000 génisses laitières par semaine se faire traire dans des exploitations de troupeaux laitiers sur le sol américain. Les génisses demeurent désormais en Ontario ce qui a pour incidence d'augmenter le nombre de bétail de réforme. Le manque de capacité d'abattage pour le bétail de réforme associé à la baisse des prix du bétail a eu pour conséquence d'accumuler un surplus de 60 000 têtes de bétail en Ontario à ce jour.

Les agriculteurs éleveurs de bétail qui souffrent déjà de la perte des marchés et de la baisse des prix, doivent désormais faire face à des frais additionnels pour l'entreposage et l'alimentation de ces vaches. Cette situation augmente le cas de mauvais traitement des animaux et/ou une élimination inappropriée des animaux de réforme invendables.

Par le biais du Fonds ontarien pour l'abattage des animaux adultes, le gouvernement de l'Ontario apporte une aide financière de 7 millions de dollars aux opérateurs d'abattoirs détenteurs d'un permis pour accroître la capacité d'abattage des animaux de réforme. Dans le cadre de la première étape du programme, le gouvernement a signé des ententes estimées à près de 5 millions de dollars avec les abattoirs Gencor Foods inc. de Kitchener, Ryding Regency Meat Packers Ltd. de Toronto, West Grey Premium Beef Inc. de Durham, et Brian Quinn's Meats ltée. de Yarker. Le reste du financement du Fonds sera disponible lors de la deuxième étape de cette initiative.

Par ailleurs, 3 millions de dollars seront octroyé par l'Association ontarienne des éleveurs de bovins pour financer des initiatives tels que l'exploitation de nouveaux marchés et de nouveaux produits utilisant la viande d'animaux de réforme, la collecte de vaches de réforme invendables euthanasiées et l'amélioration de l'identification des animaux.

Personne-ressource pour les médias:
Mary Devorski
Bureau du ministre
416-326-3077
416-606-8303 (Cellulaire)

Personne-ressource pour le programme:
Jennifer Kidon
519-826-3611

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