Enquête sur la charge microbienne des fruits et des légumes cultivés en Ontario

Depuis une dizaine d'années, le nombre des toxi-infections alimentaires associées aux fruits et aux légumes a grimpé en flèche. Plusieurs facteurs sont probablement à l'origine de cette augmentation : la croissance de la consommation et la mondialisation, l'apparition de souches d'agents pathogènes plus résistantes, l'évolution du profil démographique du point de vue de l'âge et de la santé, et l'amélioration des méthodes de surveillance et de détection.

Objectif

La présente étude a donc pour objet d'établir le profil microbien général de certaines catégories de fruits et de légumes cultivés en Ontario. Les renseignements et les connaissances ainsi recueillis serviront à orienter et à appuyer les futurs travaux de recherche sur la salubrité des aliments à la ferme ainsi que les programmes de salubrité des aliments qui permettront de mieux maîtriser les risques éventuels.

Les données issues de l'étude tracent, pour chaque fruit ou légume, le profil microbien de référence par rapport auquel on pourra comparer les résultats des futures analyses microbiennes effectuées sur les mêmes produits. Cette comparaison permettra de mesurer véritablement le succès des projets et des programmes éducatifs mis en oeuvre par l'Ontario dans le domaine de la salubrité des aliments. Sur la base de cette information, les organismes intervenant dans ce domaine pourront axer leurs efforts de recherche et leurs ressources sur les cultures à surveiller de plus près.

Résultats attendus

Au cours de cette étude qui a duré du mois d'août au mois d'octobre 2004, 1183 échantillons de fruits et de légumes frais ont été analysés. Des salmonelles ont été dépistées dans deux de ces échantillons, mais le nombre limité des résultats positifs ne donne pas d'indication statistique sur les denrées qui poseraient plus de risques. Au vu des résultats concernant E. coli (qui indiquent la possibilité de contamination par cet agent pathogène), les producteurs de l'Ontario devraient cependant demeurer très vigilants et poursuivre leurs efforts vers la mise en oeuvre des programmes de salubrité des aliments. Cette recommandation s'applique tout particulièrement aux aliments qui sont consommés crus, qui sont beaucoup manipulés, qui poussent près du sol et qui ont une grande superficie (par exemple, du fait de leur feuillage). Les légumes et les fruits de qui répondent à ces critères présentent un pourcentage plus élevé d'échantillons positifs aux dépistages E. coli.

Sommaire des résultats de recherche

Les données tirées de l'étude seront utilisées pour évaluer et gérer les risques associés à la consommation des fruits et des légumes frais cultivés en Ontario et de concentrer les ressources et les travaux de recherches sur les domaines qui réclament une attention prioritaire.

Pour toute demande de renseignements de nature technique,
veuillez communiquer avec :
Lindsay Arthur, coordonnatrice des recherches appliquées; Salubrité des aliments à la ferme
Direction des programmes de salubrité des aliments
Sans frais : 1-888-466-2372, poste 67456
Local : 519-826-7456
Courriel : lindsay.arthur@ontario.ca