Programmes de recherche subventionnés par le ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario

Pour conserver une longueur d'avance sur ses concurrents, à l'échelle locale et globale, il faut sans cesse chercher à innover sur le plan de la commercialisation et de la mise au point des produits. Or, la recherche des nouvelles réalités dans son domaine d'activité est essentielle à l'innovation, réalités susceptibles de concerner aussi bien le comportement des consommateurs, l'efficacité accrue des activités de transformation et des opérations au niveau de l'établissement, le mécanisme de pliage et la réaction enzymatique des protéines que l'apport des composantes alimentaires à une vie plus saine.

C'est pourquoi le ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario (MAAARO), par l'entremise du Programme de nouvelles orientations de recherche et du Programme de recherche sur l'innocuité des aliments, et d'une entente avec l'université de Guelph, investit plus de 40 millions de dollars par an dans la recherche agroalimentaire. À cet investissement s'ajoute une aide financière et en nature de l'industrie privée, des établissements de recherche et du gouvernement fédéral. Ces programmes investissent également dans l'avenir de l'Ontario car ils contribuent à la formation des scientifiques et des techniciens qui font carrière en Ontario et sont à l'origine des idées et stratégies innovatrices.

Les travaux de recherche effectués dans le cadre des programmes de nouvelles orientations et d'innocuité des aliments portent sur six thèmes qui intéressent l'industrie de la transformation des aliments de l'Ontario. Ce sont :

• Aliments fonctionnels et nutraceutiques
  
• Biocarburants
  
• Techniques d'élevage
  
• Protection contre les maladies
  
• Méthodes de détection
  
• Amélioration végétale biotechnologique

Vous vous demandez peut-être quel est le lien entre la recherche sur les biocarburants et vos activités de transformation des aliments. Or, une étude menée par Anne Crolla de l'université de Guelph, collège Alfred, porte sur la conversion du lactorésum de fromage, souvent considéré comme un sous-produit, en éthanol pour carburant. Ce procédé peut s'avérer avantageux pour un établissement de transformation des aliments, car il élimine les frais d'évacuation des déchets et peut en faire une source de revenu. De plus, à mesure que l'approvisionnement en éthanol de l'Ontario augmente, cet établissement peut réduire ses frais de carburant tout en contribuant à une meilleure qualité de l'air.

Vous aimeriez peut-être savoir quels débouchés s'ouvrent aux entreprises d'aliments fonctionnels et nutraceutiques. Les recherches scientifiques sur l'apport de certaines substances nutritives et composantes alimentaires au maintien et à la promotion de la santé ne manquent pas. Mais il reste du travail à accomplir et les programmes du MAAARO continueront d'appuyer cette recherche essentielle. Le consommateur achètera-t-il ces produits? Spencer Henson, Ph.D., de l'université de Guelph effectue des recherches sur le consommateur dans le cadre d'un projet intitulé " Consumer Acceptability of Functional Foods - Implications for Ontario Agribusiness ".

Ce sont là deux des nombreux projets innovateurs subventionnés par le MAAARO susceptibles de concourir à une hausse de la compétitivité de l'industrie alimentaire de l'Ontario. Voici le sommaire de quelques autres projets pouvant avoir une pertinence directe pour l'industrie de la transformation des aliments :

Amélioration et validation d'un test d'ADN à l'aide de circuits intégrés pour la détection rapide et simultanée de six pathogènes d'origine alimentaire dans les échantillons d'aliments; Mise au point d'un nouveau test pour déterminer la valeur en protéines à l'aide de circuits intégrés pour le sérotypage rapide et économique de Salmonella

- Ces deux études sont effectuées par Shu Chen, Ph.D., Division des services de laboratoire, Université de Guelph. La disponibilité de tests sensibles, précis et rapides visant à déceler un éventail de pathogènes courants permettra d'améliorer l'innocuité de l'approvisionnement alimentaire et de diminuer les pertes de l'établissement de transformation.

Évaluation économique des futurs besoins en matière de main-d'œuvre au sein du secteur agroalimentaire de l'Ontario

Les établissements de transformation innovateurs pourraient créer des nouveaux produits de consommation fondés sur les travaux de recherche appliquée suivants :

Création de laits de soya fermentés ayant un potentiel comme nutraceutiques et aliments fonctionnels

Julia Green-Johnson, Ph.D., University of Ontario Institute of Technology, travaille à la création d'un produit de soya fermenté qui aura des effets bénéfiques sur la santé et sera facilement accepté par le consommateur canadien.

Fractionnement exhaustif et utilisation des sons de blé commerciaux

Steve Cui, Ph.D., Agriculture et Agroalimentaire Canada, Guelph et Yukio Kakuda, Ph.D., département de la science alimentaire, Université de Guelph, élaborent diverses techniques en vue d'utiliser le son de blé commercial présentement sous-évalué pour fabriquer des produits de grande valeur.

Élimination des pathogènes humains des graines destinées à la production de germes à l'aide d'un nouveau désinfectant

- Keith Warriner, Ph.D., département de la science alimentaire, Université de Guelph, posera les fondements qui permettront à l'Ontario d'établir la production de germes la plus sécuritaire du monde et de stimuler les marchés intérieurs/extérieurs pour ces produits nutritifs.

La mise au point future des produits proviendra également de la recherche fondamentale. Le MAAARO subventionne présentement de vastes projets prévoyant la collaboration des chercheurs non associés aux disciplines traditionnelles de la science alimentaire et de la nutrition. Ainsi, l'étude intitulée " The Heart Friendly Margarine of the Future ", dirigée par Alejandro Marangoni, Ph.D., met à contribution des chercheurs en nanotechnologie et en biologie vasculaire. D'autres études mobilisent des collaborateurs aux États-Unis et en Grande-Bretagne.

Le Comité de la recherche et des services en matière de conditionnement des aliments de l'Ontario détermine les priorités de recherche du MAAARO. Le " Rapport sur les priorités stratégiques pour 2004 2008 " est affiché à www.omafra.gov.on.ca/french/research/oascc/ofprsc/

On trouvera des renseignements sur les programmes de financement de la recherche du MAAARO, ainsi que le sommaire des projets et les coordonnées des chercheurs à
www.omafra.gov.on.ca/french/research/new_directions/index.html et à

www.omafra.gov.on.ca/french/research/foodsafety/index.html

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