Eau d'irrigation pour l'arrosage des petits fruits : étude sur les risques pour la salubrité des aliments que représente l'utilisation d'eau de surface pour l'irrigation

Quel était l'objet de cette étude?

• Vérifier s'il y a des risques de contaminer des fraises avec l'E. coli en utilisant de l'eau d'irrigation.
• Mesurer la durée de survie de l'E. coli sur les fraises lorsqu'elle provient de l'eau d'irrigation.

Comment avons-nous procédé?

• L'étude a été réalisée dans une exploitation agricole.
• Les chercheurs ont arrosé des fraises à l'aide d'un système d'irrigation sur frondaison.
• L'eau d'irrigation avait une teneur en E. coli générique supérieure à la norme du Conseil canadien des ministres de l'environnement (CCME) pour l'eau utilisée en agriculture (100 CFU/100 ml d'eau).
• Les chercheurs se sont basés sur des blocs aléatoires complets (8 répétitions).
• Les échantillons d'eau et de fraises ont été prélevés avant l'irrigation, juste après l'irrigation et toutes les heures après l'irrigation.
  

Qu'avons-nous appris?

• L'utilisation d'eau d'irrigation ayant une teneur en E. coli générique supérieure à la norme du CCME contamine les fraises avec l'E. coli.
• La prolongation du délai entre l'irrigation et la récolte a pour effet de réduire le nombre de fraises sur lesquelles l'E. coli est détectée.
  

Nos recommandations

• Vérifier la teneur en E. coli de l'eau d'irrigation.
• Si l'eau dépasse la norme du CCME, réduire les risques en prenant les précautions suivantes :
  • prolonger le délai entre l'irrigation et la récolte;
  • limiter les contacts entre l'eau d'irrigation et les fruits en faisant ce qui suit, par exemple :
        - installer un système de micro-irrigation,
        - éviter l'utilisation d'arroseurs une fois les fruits formés.