Semis direct : les secrets de la réussite - Gestion du sol

Table de matières

1. Structure des sols sableux et argileux travaillés par semis direct
2. Changements progressifs du sol
3. Disponible dans la version imprimée du fascicule intitulé Semis direct : les secrets de la réussite

Comme chaque composante du système à semis direct, les sols ont une importance. Ils constituent le fondement de tout système cultural. Ils peuvent cependant être très complexes, ce qui rend leur gestion difficile. Il est essentiel de les comprendre pour assurer une bonne gestion.

Certaines propriétés du sol leur sont intrinsèques, comme la texture, le drainage et la pente, et il est difficile de les changer à l’aide de techniques de culture ou de travail du sol. Un mauvais drainage peut réduire l’efficacité du semis direct dans un champ. D’autre part, la texture du sol influence le réglage du planteur.

D’autres caractéristiques sont très influencées par les pratiques agricoles, comme la structure du sol, la teneur de matière organique, l’humidité du sol et l’écologie des êtres vivant dans le sol. Il faut tenir compte de ces éléments avant d’opter pour le semis direct. Ce dernier améliore habituellement ces caractéristiques avec le temps.

En général, certaines conditions du sol facilitent davantage le semis direct que d’autres. Cependant, dans les sols difficiles (dans les pratiques de réadaptation du sol, lors de la modification de l’équipement ou avec le temps), il est possible de réussir le semis direct. Selon la plupart des producteurs, la clé est de prêter l’oreille aux expériences des producteurs qui cultivent par semis direct dans un sol semblable.

Avant de commencer à cultiver un champ par semis direct :

• assurez-vous que le champ est uniforme (c.-à-d. sans ouvertures de sillons ou refentes)
• ramassez les pierres car l’équipement de semis ne peut pas les déplacer facilement.

Structure des sols sableux et argileux travaillés par semis direct

Figure 1. Structure des sols.

Figure 2. Structure des sols.

La couche de surface connaît une grande activité biologique et produit des agrégats stables qui se brisent facilement sous le coutre pour former un lit de semence fin. Soulevez la couverture de résidus et comparez la surface du sol avec le sol à découvert.

Sous la surface, les sols de texture moyenne ou grossière (illustration de gauche) formeront des plaques, tandis que les sols argileux (illustration de droite) comprennent une couche granulaire mince sur des agrégats en blocs fins ou moyens. Avec le temps, l’argile prendra une structure définie et les agrégats seront faciles à effriter avec les doigts.

La structure illustrée ici met du temps à se former et peut être subtile.

Figure 3. Changements progressifs du sol.

Changements progressifs du sol

Les premières années de culture par semis direct, les propriétés d’un sol loameux quelque peu détérioré ne changent pas beaucoup. Les sols érodés demeurent de couleur claire, il peut encore y avoir un encroûtement à la surface et la semelle de labour (le cas échéant) reste intacte. Les conditions ne se prêtent pas à l’augmentation de l’activité des espèces vivant dans le sol, en particulier les vers de terre.

Figure 4. Changements progressifs du sol.

Après trois ans de culture par semis direct et plus, le sol loameux auparavant en mauvais état recommence à prendre vie. En l’absence de travail du sol et avec l’augmentation de la quantité de matière organique, la population de vers de terre monte en flèche. La structure faible à blocs moyens du lit de semence en surface comporte maintenant de fins granules. Sous le lit de semence, le sol peut constituer une couche épaisse à structure en plaques.

Figure 5. Changements progressifs du sol.

Après dix ans de culture par semis direct et plus, le sol est presque rétabli. La matière organique plus abondante et l’augmentation de l’activité des vers de terre permettent de former un lit de semence plus épais à structure plus stable et surface fine. La structure à plaques du sous-sol est brisée par l’action conjointe de la pénétration des racines, des tunnels creusés par les vers de terre et du gel. À long terme, les sols cultivés par semis direct ressembleront aux sols des vastes pâturages et des boisés.

Disponible dans la version imprimée du fascicule intitulé Semis direct : les secrets de la réussite

• Principes
  • Effets de la culture par semis direct sur les propriétés du sol - Graphique
• Quant faut-il planter?
  • Test tactile du sol - est-il temps de semer? - Graphique
• Diagnostic
  • Problèmes, causes, pratiques de gestion optimales et conseils