Cultures horticoles - Principes de base - Gestion de l'eau

Table de matières

1. L'irrigation
2. Le drainage
3. Gestion des éléments nutritifs

De l'eau de bonne qualité est nécessaire aux pulvérisations, à l'irrigation et à la consommation humaine. Les cultures horticoles ont tendance à être très sensibles aux niveaux d'humidité. Il semble bien souvent n'y avoir que deux niveaux d'humidité : trop ou pas assez. L'irrigation et le drainage comptent parmi les pratiques de gestion pour bien des productions horticoles. Des taux d'humidité adéquats contribuent à réduire le stress que subissent les plantes et à prévenir la maladie.

L'irrigation

Pour être rentable et ne pas nuire à l'environnement, il est important de respecter les directives suivantes :

• Connaître le type de sol et sa capacité de retenir l'eau.
• Savoir reconnaître à quel moment les cultures ont le plus besoin d'humidité.
• Régler la fréquence des irrigations à l'aide d'un tensiomètre ou d'un modèle d'évapotranspiration.
• Se tenir au fait des prévisions météorologiques.
• Surveiller le système lorsqu'il fonctionne. Les bris coûtent cher et gâtent les cultures.
• Réduire les pertes causées par l'évaporation en évitant d'arroser en plein jour quand il fait chaud et en préférant les jours nuageux et faiblement venteux.
• Maintenir de bons registres.
• Surveiller la maladie.
• Se procurer un permis auprès du ministère de l'Environnement si l'eau tirée d'un cours d'eau dépasse 50 000 litres (10 000 gallons) par jour.

L'irrigation est un outil de gestion efficace dans la mesure où cet outil est utilisé adéquatement. Un certain nombre de publications renferment plus de détails sur l'équipement et les calendriers d'irrigation.

Figure 1. La jauge d'eau est un outil important pour la gestion de l'eau. Des registres de précipitation précis aideront à déterminer l'horaire des irrigations.

Figure 2. Pour réduire les pertes d'eau avec un système d'irrigation par aspersion, évitez les applications en plein jour quand il fait chaud. Arrosez par temps nuageux ou faiblement venteux.

Le drainage

Le drainage est crucial en horticulture. Un piètre drainage cause un stress aux plantes et les rend plus vulnérables aux ravageurs.

• S'assurer que le drainage est adéquat. Réparer et remplacer les drains agricoles qui ne fonctionnent pas.
• Protéger les sorties de drainage afin de prévenir la dégradation des fossés (pour plus de détails, consulter le fascicule des grandes cultures).
• Dans la mesure du possible, utiliser un drain de tête pour réduire le nombre de sorties qui se jettent dans un fossé afin de prévenir les dommages causés aux effluents et de réduire les pertes de terrain causées par l'effondrement des berges.

Figure 3. Un sol mal drainé n'encourage pas un enracinement profond et en conséquence les cultures sont plus sujettes aux stress des sécheresses.

Figure 4. En production horticole un bon drainage est essentiel.

En production horticole un bon drainage est essentiel. Un sol mal drainé n'encourage pas un enracinement profond et en conséquence les cultures sont plus sujettes aux stress des sécheresses.

Gestion des éléments nutritifs

Une bonne utilisation des fertilisants améliore à la fois la production et l'environnement. Des applications rationnelles maximisent les potentiels de rendement tout en minimisant les coûts. Elles contribuent également à réduire les pertes d'éléments nutritifs présents dans le sol sous l'effet du lessivage et de l'érosion hydrique.

L'analyse de sol est une première étape importante. Les résultats de l'analyse de sol permettent d'évaluer les besoins du sol. On recommande également de faire des analyses des tissus des végétaux, lorsque de telles analyses existent, pour voir les éléments nutritifs que renferment les plantes par rapport à ce qui est disponible dans le sol. Ceci est particulièrement important pour les cultures vivaces.

La tenue de registres sur les analyses de sol et de tissus permet de dégager des tendances. Il est bon de prendre des notes sur la croissance, le rendement et la qualité des récoltes ainsi que sur les conditions atmosphériques qui ont marqué la saison de croissance.

L'épandage de fertilisants varie selon les cultures. Pour plus de détails, se reporter aux sections consacrées aux différentes cultures dans la partie suivante et aux publications du MAAARO énumérées au verso.

Figure 5. L'analyse de sol

Assurez-vous que l'échantillon soit représentatif du champ.

Les pratiques de gestion optimales générales sont:

• Cette pratique s'accompagne d'une hausse des frais de gestion et d'épandage et ne convient pas à toutes les cultures.
• Maintenir le sol sain afin que le système racinaire puisse utiliser le plus efficacement possible les éléments nutritifs.
• Si des éléments nutritifs sont laissés après la récolte, utiliser une plante couvre-sol qui les absorbera et les rendra disponibles pour la prochaine culture.
  

Pour être concurrentiels, les horticulteurs doivent se doter de normes de qualité élevées et de techniques de production efficaces. Pour durer, les ressources en sol et en eaux doivent être protégées et con-servées. On doit recourir aux pratiques de gestion optimales et les adapter à chaque exploitation.

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