Cultures horticoles - Principes de base

Table de matières

1. Gestion du sol
2. Érosion du sol
3. Structure de sol
4. Le compactage du sol
5. La matière organique

Les horticulteurs partagent avec les autres producteurs, bon nombre des mêmes préoccupations sur le plan de la gestion. En dépit des particularités propres à l'horticulture, une bonne gestion est essentielle
une production de haute qualité. Les récoltes imposent une gestion attentive du sol, de l'eau, des éléments fertilisants et des ennemis des cultures.

Gestion du sol

Le sol est essentiel à toutes les cultures, qu'il s'agisse de gazon, de légumes ou de fruits. Des sols sains et productifs aident les plants à développer de bons systèmes radiculaires et contribuent à réduire le stress causé par la sécheresse ou les fortes précipitations. La production horticole intensive pose des difficultés particulières au niveau de la gestion du sol.

Érosion du sol

L' érosion du sol est une préoccupation fréquente en horticulture. Les terres très productives sont précieuses et elles sont une ressource limitée. Les érosions hydriques et éoliennes peuvent appauvrir le sol de ses éléments nutritifs, d'autres intrants de production, de ses agrégats et de sa matière organique. Les cultures elles-mêmes peuvent être endommagées ou subir le stress causé par l'érosion, ce qui augmente leur vulnérabilité à la maladie. Le tableau qui suit présente un certain nombre de pratiques de nature à réduire ou à arrêter l'érosion.

Figure 1. Érosion du sol.

Les structures de lutte contre l'érosion, comme les risbermes et les terrasses sont décrites dans le fascicule consacré aux grandes cultures.

Les sols organiques sont particulièrement sensibles à l'érosion qui enlève des intrants de production du sol et de la matière organique en plus e'endommager ou stresser la culture.

Type d'érosion	Structures de lutte contre l'érosion	Plantes couvre-sol	Travail du sol et gestion des résidus	Brise-vent et rideaux-abris	Culture en bandes alternées
Hydrique	X	X	X	—	X
Éolienne	—	X	X	X	X

X = Contrôle efficace possible

Figure 2. Érosion éolienne.

On sous-estime souvent l'impact de l'érosion éolienne. Si on peut voir un sol en mouvement, s'est que plus de 11 tonnes/hectare sont déplacées.

Figure 3. Résidu

La plupart des cultures horticoles laissent le sol exposé. Même une petite quantité de résidu peut protéger le sol de l'érosion.

Travail du sol et gestion des résidus : Il s'agit de laisser en place certains résidus de culture afin de protéger le sol. Les résidus agissent de deux façons :

• Ils protègent le sol du choc des gouttes de pluie qui tombent et réduisent le mouvement des particules de sol et la formation de croûtes.
• Ils agissent comme de petits barrages ou brise-vent qui ralentissent le vent et l'eau, ce qui limite le déplacement des particules de sol.

Pour protéger le sol, on devrait lasser dans le champ au moins 20 % des résidus de culture. Toutefois peu de résidus vaut mieux que pas du tout. Se reporter au fascicule sur les grandes cultures pour un exposé plus détaillé des techniques de travail réduit du sol et des modifications à apporter à l'équipement.

Après une culture de tomates, une plante couvre-sol telle que le seigle apporte de la matière organique, retient des nutriments excessifs et protège le sol pendant l'hiver.

Figure 4. Une plante couvre-sol

Les plantes couvre-sol servent à protéger la surface du sol et à maintenir la structure du sol. Elles contribuent également à fixer les éléments nutritifs excédentaires, à enrichir le sol de matières
organiques et à lutter contre les ravageurs. Il existe une grande variété de plantes couvre-sol. Certaines conviennent à des usages bien précis. Le choix d'une plante couvre-sol dépend avant tout des qualités qu'on recherche. Aussi, faut-il se poser les questions suivantes :

• Quel genre de croissance recherche-t-on? Préfère-t-on une croissance vigoureuse en début d'automne, du genre de l'avoine, ou plutôt une croissance vigoureuse au printemps, comme celle du seigle. Faut-il une plante à racines profondes? Recherche-t-on plutôt un couvert végétal dense au milieu de l'été?
• La plante couvre-sol doit-elle résister à l'hiver ou mourir?
• Risque-t-elle de se transformer en mauvaise herbe? Peut-on la réprimer facilement?
• Combien coûtent les semences? Peut-on se les procurer facilement? Comment se font les semis? Cette plante produit-elle de l'azote (comme le trèfle) ou absorbe-t-elle les surplus d'azote (comme
  le seigle)?
• Cette plante présente-t-elle des avantages pour le sol au niveau par exemple de sa structure?
• Cette plante est-elle de la même famille que d'autres cultures de la rotation?
• Les populations des ennemis des cultures augmenteront-elles ou diminueront-elles du fait de l'utilisation de cette plante couvre-sol? Le trèfle rouge, par exemple, fait augmenter les populations de nématodes parasites tandis que la luzerne les fait diminuer.

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Suggestions de plantes couvre-sol - Graminées

Plante : Seigle d'hiver

• Date de semis : fin d'été, début d'automne, fin d'automne

Plante : Blé d'hiver

• Date de semis : fin d'été, début d'automne

Plante : Orge

• Date de semis : printemps, fin d'été, début d'automne

Plante : Avoine

• Date de semis : printemps, fin d'été, début d'automne

Plante : Ray-grass

• Date de semis : fin d'été, début d'automne

Plante : Ray-grass d'Italie

• Date de semis : début été, début d'automne

Plante : Fétuques

• Date de semis : début été, début d'automne

Plante : Maïs

• Date de semis : printemps, mis été, fin d'été

Plante : Sorgho de Sudan

• Date de semis : début été, mis été, fin d'été

Suggestions de plantes couvre-sol - Légumineuses

Plante : Trèfle rouge

• Date de semis : printemps

Plante : Trèfle ladino

• Date de semis : printemps, début d'automne

Plante : Mélilot

• Date de semis : printemps

Plante : Lurzerne

• Date de semis : printemps, fin d'été

Plante : Vesce velue

• Date de semis : printemps, début été, mis été, fin d'été

Plante : Pois velue d'Autriche

• Date de semis : printemps, fin d'été

Plante : Pois sec

• Date de semis : printemps, début été, mis été, fin d'été

Plante : Fève soya

• Date de semis : printemps, début été, mis été, fin d'été

Suggestions de plantes couvre-sol - Brassicas

Plante : Canola de printemps

• Date de semis : printemps, fin d'été

Plante : Canola d'hiver

• Date de semis : fin d'été

Plante : Moutarde

• Date de semis : printemps, fin d'été

Plante : Radis fourrager

• Date de semis : printemps, fin d'été

Suggestions de plantes couvre-sol - Autres

Plante : Sarrasin

• Date de semis : printemps, début été, mis été

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Caractéristiques - Graminées

Plante	Croissance rapide	Racine Profonde	Fixe l'azote	Tolère le gel	Meurt l'hiver	Potentiel d'établissement comme mauvaise herbe	Vulnérabilité aux nématodes
							Des racines	Cécidogène
Seigle d'hiver	X	–	–	X	–	–	+**	^
Blé d'hiver	–	–	–	X	–	–	+	^
Orge	–	–	–	X	X	–	+	^
Avoine	–	–	–	X	X	–	+	^
Ray-grass	–	–	–	X	–	–	^	^
Ray-grass d'Italie	X	–	–	–	X	–	^	^
Fétuques	–	–	–	X	–	–	^	^
Maïs	X	–	–	–	X	–	++	^
Sorgho de Sudan	X	–	–	–	X	–	O	^

Caractéristiques - Légumineuses

Plante	Croissance rapide	Racine Profonde	Fixe l'azote	Tolère le gel	Meurt l'hiver	Potentiel d'établissement comme mauvaise herbe	Vulnérabilité aux nématodes
							Des racines	Cécidogène
Trèfle rouge	–	–	X	X	–	–	++	+++
Trèfle ladino	X	–	X	X	–	–	++	+++
Mélilot	–	X	X	X	–	–	^	^
Lurzerne	–	X	X	X	–	–	^	+
Vesce velue	–	–	X	X	–	–	++	+
Pois velue d'Autriche	–	–	X	X	?	–	+	+
Pois sec	–	–	X	X	X	–	+	+
Fève soya	X	–	X	–	X	–	+	+

Caractéristiques - Brassicas

Plante	Croissance rapide	Racine Profonde	Fixe l'azote	Tolère le gel	Meurt l'hiver	Potentiel d'établissement comme mauvaise herbe	Vulnérabilité aux nématodes
							Des racines	Cécidogène
Canola de printemps	X	X	–	X	X	X	O	O
Canola d'hiver	X	X	–	X	?	X	O	O
Moutarde	X	X	–	X	X	X	O	O
Radis fourrager	X	X	–	X	X	X	O	O

Caractéristiques - Autres

Plante	Croissance rapide	Racine Profonde	Fixe l'azote	Tolère le gel	Meurt l'hiver	Potentiel d'établissement comme mauvaise herbe	Vulnérabilité aux nématodes
							Des racines	Cécidogène
Sarrasin	X	–	–	–	X	X	+++	O

Note: Le succès de semis dépend du temps, particulièrement l'été.
*des différences variétales entre les espèces de plantes couvre-sol peuvent influencer la réaction des nématodes.
**seigle - le classement pour toute la saison serait plus élevé (+++)
X = caractéristique normalement démontré
? = résultats inconsistant dans certaines régions
– = sans rapport

Classement

^ = faible ou non-hôte
+ = hôte
O = certaines cultures n'abritent pas les nématodes

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Les brise-vent et les rideaux-abris sont abordés en détail dans le fascicule sur la gestion de l'agroforesterie et de l'habitat. Les rideaux-abris vont des simples bandes de cultures intercalaires aux bandes engazonnées, en passant par les plantations brise-vent qui visent à protéger les légumes en réduisant la vitesse du vent et en limitant sa capacité d'entraîner le sol. La zone protégée par une bande
boisée correspond à environ dix fois la hauteur des arbres. La protection offerte par les autres types de rideaux-abris dépend de la hauteur et de la flexibilité du matériau.

 

Figure 5. Arbres brise-vent

 

Figure 6. Rideau-abris d'herbage

Les brise-vent réduisent la vitesse du vent et ainsi l'érosion du sol. Les arbres brise-vent protègent une zone d'environ 10 fois la hauteur des arbres. Les rideau-abris végétaux sont plus flexibles lors des grands vents, protégeant ainsi une zone plus réduite, soit de 5 à 7 fois la hauteur des végétaux.

La culture en bandes suppose l'installation de cultures ayant des habitudes de croissance différentes sur des bandes ou des sections de champs alternées. Par exemple, on peut alterner des bandes de légumes hâtifs avec des bandes de légumes semés plus tard dans l'année. Malgré que cette technique soit plus exigeante sur le plan de la gestion, elle contribue en revanche à mieux protéger la surface du sol.

Structure de sol

Maintenir une bonne structure de sol constitue une autre difficulté pour qui ceux pratiquent la culture intensive. La structure du sol désigne l'arrangement des particules du sol et leur assemblage en granules ou en mottes. Voici comment la structure d'un sol influence la santé générale des cultures :

• Déplacement de l'eau dans le sol et à sa surface.
• Résistance du sol à l'érosion, à l'encroûtement et au compactage.
• Possibilité pour les plantes de développer un bon système racinaire et d'absorber les éléments fertilisants.
• Aération.
  

Figure 7. Un bon système racinaire est essentiel, permettant ainsi à la plante d'exploiter l'eau et les nutriments du sol.

Le compactage du sol

Le travail du sol et les façons culturales ont tendance à décomposer les mottes de terre et la matière organique. Cette dernière joue le rôle d'un liant qui retient ensemble les particules de sol. Si l'on tient à une production horticole de haute qualité, certaines opérations ne souffrent aucun retard. Il faut donc parfois travailler le sol, faire les pulvérisations ou procéder aux récoltes lorsque les sols sont trop mouillés. Comme, pour des raisons d'ordre économique, la plupart des opérations sont aintenant hautement mécanisées, le passage d'équipement lourd sur les terres mouillées crée des problèmes de compactage. Le compactage désigne le mécanisme de diminution de l'espace poral, qui réduit la capacité du sol à retenir l'air et l'eau.

Figure 8. Sol détrempé

L'horaire de récolte des cultures périssables exige parfois la circulation sur des sols détrempés. Essayez d'éviter le compactage en utilisant d'autres mesures et planifiez une rotation avec des cultures différentes.

Réduction du compactage

• Éviter de travailler des sols mouillés.
• Réduire le nombre de passages des engins agricoles.
• Maintenir la charge à l'essieu à moins de cinq tonnes. Utiliser des remorques pourvues d'essieux tandems.
• Choisir des pneus radiaux lorsqu'un supplément de traction est nécessaire. Ils comportent 27% plus de surface de contact que les pneus à plis en biais de mêmes dimensions.
• Privilégier les tracteurs à quatre roues motrices car leur poids est mieux réparti entre les essieux.
• Adopter une bonne rotation qui comprend des cultures à racines profondes ou des plantes couvre-sol.
• Restreindre le passage des engins agricoles à certains couloirs ou rangs. Si possible, utiliser les mêmes couloirs chaque année.
  

Le travail du sol et les racines des plantes brisent habituellement le compactage peu profond ou uniquement en surface. Il est toutefois plus difficile de remédier au compactage profond ou aux semelles de labour. Les plantes à racines profondes et l'action du gel peuvent contribuer à aplanir ces difficultés. Les recherches révèlent qu'il faut compter au moins trois hivers avant que le gel ne réussisse à réduire le compactage en supposant que rien ne soit venu l'aggraver. Le travail du sol en profondeur, ou sous-solage, est une mesure de dernier recours.

Figure 9. Étant donné les condition du sol, cette machinerie est bien placée - stationnaire. Le sous-solage doit être fait dans des conditions propices, sinon il peut empirer la situation.

• Le sous-solage doit être fait adéquatement, sinon, il ne fait que déplacer plus profondément le compactage.
• Savoir à quelle profondeur se situe le problème.
• Ne travailler le sol que lorsqu'il est sec jusqu'à la profondeur travaillée.
• Semer des plantes couvre-sol à racines profondes pour maintenir le sol ouvert.
• Apporter des changements aux pratiques de gestion pour éviter des problèmes futurs.

Cette solution demeure temporaire et n'a aucun effet sur les causes premières du compactage.

La matière organique

La matière organique est une petite composante du sol qui a un rôle très important à jouer. Bon nombre de sols servant à l'horticulture renferment entre 2 et 4% de matière organique. Environ 40 à 45% de la matière organique présente dans le sol est très stable et résiste à la décomposition. Une autre tranche de 40 à 45% est modérément stable. Elle se trouve protégée ou retenue à l'intérieur des mottes de terre ou des particules d'argile et renferme de 40 à 50% des éléments nutritifs libérés chaque année, d'où sa très grande importance sur le plan de la fertilité du sol. Les 10 à 15% restants de matière organique sont constitués d'organismes vivants et morts et se décomposent facilement.

Figure 10. Machinerie

La réduction du travail du sol, quand c'est possible, augmentera la productivité en réduisant le compactage, l'érosion du sol et la perte de matières organiques.

Les producteurs peuvent agir directement sur la teneur de leur sol en matière organique. Un travail du sol excessif, l'érosion du sol et une mauvaise rotation accélèrent les pertes de matière organique. Par contre, un certain nombre de pratiques contribuent à maintenir et à améliorer la matière organique :

• De bonnes rotations de cultures qui laissent à la surface du sol une variété de résidus.
• L'utilisation d'engrais vert ou de plantes couvre-sol qui enrichissent le sol d'une composante végétale.
• La réduction du travail du sol, dans la mesure du possible.
• L'ajout de matière organique comme le fumier, le compost et d'autres déchets. Il est important de bien savoir dès le départ ce qu'on incorpore dans le sol (tout déchet organique provenant d'ailleurs que de la ferme, comme c'est le cas des résidus d'usine de transformation d'aliments, exigent un permis du ministère de l'Environnement)
• La réduction des pertes de sol et de matière organique dues à l'érosion.
• Un travail du sol à faible profondeur pour empêcher la dilution de la matière organique.
  

 

Figure 11. Particules minérales : sable, limon, argile 45%; matière organique 5%; eau 25%; air 25%

 

Figure 12. Matière organique - 10-15% matière organique de décomposition facile; 40-45% tres stable matière organique (humus) (agée de plus de mille ans); 40-45% matière organique de décomposition modérée (demi-vie de 20-40 ans)

Figure 13. Matière organique de décomposition facile - 20-40% organismes vivants : bactéries, algues, champignons, vers de terre, nématodes; 60-85%: résidus de culture, organismes morts

La matière organique ne représente qu'une petite fraction du sol mais joue un rôle crucial au point de vue fertilité et structure. Afin de garder des niveaux de production acceptables, il est important de mintenir des taux de matière organique adéquats.

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Cultures horticoles

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