Contrôle de l'érosion éolienne

Le vent peut soulever des particules du sol et les transporter sur des grandes distances. Il peut aussi faire rouler au sol des particules plus grosses: on appelle ce phénomène la saltation. Les particules roulent le long de la surface du sol et délogent de plus en plus de particules à mesure qu'elles retombent et frappent le sol. On entend par reptation, la migration très lente de grosses particules du sol en direction du vent. Le degré d'érosion éolienne dépend de la vélocité des vents, de la texture du sol, de l'humidité contenue dans le sol ainsi que du couvert végétal. Le retrait des rangs de végétaux ou des arbres qui agissent comme brise-vent pour faciliter le passage des engins agricoles, peut rendre le sol plus vulnérable à l'érosion éolienne.

L'érosion éolienne se manifeste à partir du moment où la force du vent dépasse celle de la gravité. La terre de surface est alors transportée par le vent soit en suspension dans l'air, soit par saltation ou par reptation.

La qualité et le rendement des cultures peuvent être grandement affectés par des sols soumis à l'action du vent. Dans des cas graves, l'érosion éolienne oblige à procéder à un réensemencement coûteux et entraîne des retards de croissance.

Les particules du sol transportées par le vent rendent la conduite dangereuse et les conditions de vie intolérables.

Des congères noircies le long des contours d'un champ témoignent de l'érosion éolienne. Un travail excessif du sol et l'absence de résidus de culture ou de couvert végétal sont généralement responsables de ce problème.

Une barrière végétale employée en horticulture est une façon innovatrice de réduire les dommages causés par le vent. On peut ainsi protéger les jeunes plants de tomates par d'étroits rangs de céréales entre les lits de plantation.

L'érosion éolienne est causée par de gros vents qui soufflent sur des sols secs et non protégés.

Les brises-vent bien planifiés et entretenus luttent contre l'érosion éolienne et apportent à la fois un accroissement du rendement des récoltes et une réduction des frais de chauffage et de refroidissement. Ces arbres protègent aussi le bétail, embellissent le mileu et améliorent même l'habitat faunique.

Un bon programme de conservation du sol peut comprendre une foule de bonnes pratiques de gestion comme la culture en bandes alternées pour lutter contre l'érosion éolienne, la rotation des cultures et le travail du sol réduit.

Un plantation soignée, suivie d'une bonne répression de mauvaises herbes et d'arrosages fréquents assurent l'établissement réussi d'un brise-vent.

Pour plus d'information, consultez les fascicules intitulés :

• Cultures horticoles
• Grandes cultures
• Gestion de l'agroforesterie et de l'habitat

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