Clôturer les cours d'eau pour maîtriser l'érosion
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IntroductionSi on le laisse libre d'accéder à un cours d'eau, le bétail amène une détérioration de la qualité de l'eau et ce, pour plusieurs raisons : il détruit la couverture végétale des berges, laissant ces dernières en proie à l'érosion; le piétinement emporte le sol des berges dans le fond du cours d'eau, ce qui nuit par ailleurs au bon fonctionnement du réseau de drainage qui reçoit une charge accrue de sédiments; et les matières fécales font augmenter la charge bactérienne. En empêchant le bétail d'accéder aux cours d'eau, on assure une meilleure qualité d'eau à tous les utilisateurs. Quand l'approvisionnement en eau destinée au bétail est assuré par un cours d'eau, il est préférable d'installer un système de pompage qui amène l'eau à un point situé suffisamment en retrait du cours d'eau pour ne pas risquer de nuire à l'environnement. À défaut d'alimentation électrique, on peut envisager d'installer des abreuvoirs actionnés par le museau de l'animal ou des abreuvoirs solaires. Quand le bétail doit traverser un cours d'eau pour se rendre à une zone de pâturage, ce qui n'est pas rare, il faut aménager un ponceau à mi-niveau là où les eaux sont basses, ainsi que des clôtures, afin de contraindre les animaux à emprunter la traverse. L'utilisation de clôtures pour maintenir les animaux à distance des cours d'eau est un moyen logique d'améliorer la qualité de l'eau des cours d'eau et fossés. La bande tamponPartie intégrante du cours d'eauL'utilisation des terres immédiatement adjacentes à un cours d'eau est un facteur déterminant pour la stabilité géné-rale du cours d'eau. L'expérience démontre que la stabilité d'un cours d'eau s'améliore de beaucoup lorsqu'on maintient enherbée de façon permanente une bande large de 3-5 m (10-15 pi), appelée bande tampon. Cette bande a aussi l'avantage de tenir lieu de filtre captant les sédiments et élé-ments nutritifs provenant des terres adjacentes. Il faut décourager toute activité agricole amenant une détérioration de la couverture végétale dans la bande tampon, notamment les opérations de labourage, de travail du sol et la plantation de cultures sarclées ou de céréales. Il reste qu'il est important de maîtriser les mauvaises herbes dans la bande tampon. Types de clôtureOn peut installer différents types de clôture le long des cours d'eau. Le système retenu dépend essentiellement du caractère temporaire ou permanent que doit avoir la clôture, du programme de pâturage ainsi que du coût et de la disponibilité des matériaux et de la main-d'oeuvre. Voici les types de clôture qui s'utilisent le plus souvent le long des cours d'eau : Clôture grillagéeIl s'agit des clôtures permanentes en fils de fer noués qu'on voit couramment. Ces clôtures viennent en différentes hauteurs, en différentes grosseurs de fils métalli-ques, eux-mêmes disposés selon des espacements qui varient. Clôture de fils barbelésVoilà une autre clôture permanente qui coûte cependant beaucoup moins cher à installer que la précédente. Pour les animaux de grand format, on fixe quatre fils barbelés à des poteaux espacés d'environ 5 m (15 pi). Normalement, ce genre de clôture exige davantage d'entretien. Clôture en fil d'acier lisse haute résistanceCe genre de clôture peut être électrifiée ou
non. Si elle est électrifiée, la clôture est généralement
considérée comme permanente. Un ou deux fils d'acier sont
tendus entre des poteaux espacés d'environ 15 m (50 pi) de centre
à centre. Lorsqu'elle n'est pas électrifiée, la clôture
de fil d'acier lisse haute résistance se compose de 6-8 fils métalliques
tendus entre des poteaux espacés d'environ 10 m (30 pi) de centre
à centre et renforcés à mi-chemin entre deux poteaux. Clôture électriqueOn peut installer temporairement une clôture électrique pour éloigner les animaux des cours d'eau lorsque le programme de gestion des pâturages prévoit une rotation. Le coût initial de ce genre de clôture de même que sa facilité et sa rapidité d'installation et de déplacement en font une solution de rechange très intéressante. Facteurs à considérer dans le choix de l'emplacement et du type de clôtureUtilisation des terres adjacentes au cours d'eau
Types d'animauxTenir tous les types d'animaux à l'écart des cours d'eau. Les animaux comme les chevaux, les porcs et les bovins adultes sont ceux qui peuvent endommager le plus les berges. Pour retenir certains types d'animaux, comme les porcs, il faut un type de clôture particulier. Il existe des clôtures permanentes ou temporaires qui conviennent à toutes les situations. Entretien de la bande tamponL'entretien de la bande tampon signifie, dans la plupart des cas, faucher ou tondre périodiquement. Il faut aussi limiter la croissance des mauvaises herbes dans la bande tampon. Lorsque celle-ci est protégée par une clôture temporaire, il est facile d'y avoir accès. Quand on installe une clôture permanente, par contre, il faut ins-taller celle-ci suffisamment en retrait du cours d'eau pour permettre l'entretien le long du fossé. Il faut dans ce cas prévoir des barrières qui donnent accès à la bande tampon le long de la clôture permanente. Lorsque la bande tampon est bordée d'une clôture permanente, une autre solution, pour son entretien, consiste à installer la clôture suffisamment près du sommet du fossé pour en permettre l'entretien à partir du champ. Cette méthode oblige à tenir le bétail à distance de la bande tampon jusqu'à ce qu'une bonne couverture végétale soit établie. Entretien du cours d'eauLes canaux de drainage à ciel ouvert ont besoin d'être entretenus à intervalles réguliers. Les clôtures temporaires ne posent aucun problème, puisqu'on peut les enlever pour les opérations d'entretien et les remettre en place tout de suite après. Si l'on opte pour une clôture permanente, on doit la placer d'un côté seulement du canal de drainage et à une distance suffisante de celui-ci pour permettre éventuellement d'aplanir les pentes qui le bordent et de conserver quand même une bande tampon convenable. Les opérations d'entretien se font alors à partir du côté non clôturé du cours d'eau. Si la largeur du cours d'eau oblige à effectuer les opérations d'entretien à partir des deux rives, il faut alors opter pour une clôture temporaire. Quand une clôture permanente est nécessaire des deux côtés du cours d'eau, celle-ci doit être située à bonne distance du canal de drainage pour que les opérations d'entretien puissent se faire de part et d'autre du cours d'eau. Nature du cours d'eau
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