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Se
lancer dans la culture commerciale des petits fruits : Considérations
d’ordre général
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| Auteur : | Pam Fisher - Spécialiste des Récoltes de Petits Fruits/MAAO |
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| Date de création : | 01 October 2002 |
| Dernière révision : | 01 October 2002 |
La culture des petits fruits est souvent perçue comme un moyen facile de gagner de l'argent. Quand la saison bat son plein, il y a une bonne demande pour les petits fruits frais produits localement et, comparativement à la majorité des autres cultures, les recettes brutes sont élevées. En revanche, le coût de production est lui aussi élevé, sans compter les risques. À cause du caractère périssable des petits fruits, les risques inhérents à la mise en marché sont encore plus élevés. La culture des petits fruits exige donc une gestion de haut niveau.
Les pages suivantes entendent servir de guide aux personnes qui envisagent de cultiver des petits fruits.
Avant d'investir...
Avant de planter...
Avant d'investir dans les petits fruits, vous devez définir votre marché et vos objectifs de production. Quelle clientèle achètera vos fruits et où la trouverez-vous? Le gros de votre récolte sera-t-il vendu à des clients qui viendront les cueillir ou à des clients qui les achèteront tout cueillis? Vendrez-vous vos fruits en gros à d’autres détaillants ou à des transformateurs qui en feront des produits à valeur ajoutée? La plupart des producteurs écoulent leurs produits sur plusieurs marchés. Demandez-vous de quelle façon vous pouvez vous démarquer de vos concurrents.
Dotez-vous d’un solide plan d’exploitation. Le plan d'exploitation résume vos objectifs d'entreprise et les moyens que vous prendrez pour les atteindre. Vous pouvez en apprendre plus sur la préparation de ce type de plan en consultant la fiche technique du ministère de l'Agriculture et de l'Alimentation de l'Ontario (MAAO), Établissement de plans d’exploitation, commande no 99-012. Voir aussi la page Développement des entreprises du MAAO.
La cueillette des petits fruits se fait à la main et exige l’accès à un vaste bassin de travailleurs saisonniers. La méthode de l'autocueillette permet de réduire le nombre de cueilleurs à engager, mais très rares sont les exploitations qui voient la totalité de leur récolte ramassée de cette façon. Les petits fruits sont périssables et demandent à être récoltés à intervalles de 1 à 3 jours quelles que soient les conditions météorologiques. Il faut donc voir si l’on pourra trouver dans la région immédiate le nombre de cueilleurs nécessaires. De nombreux producteurs font appel à un programme de recrutement de travailleurs étrangers pour compléter la main-d'oeuvre locale. Néanmoins, le recours aux travailleurs étrangers ne convient guère qu’aux producteurs qui exploitent des plantations fruitières relativement grandes et plusieurs cultures différentes.
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Le tableau suivant indique la superficie estimative et la production moyenne des cultures de petits fruits en Ontario au cours des dernières années. Les exploitations bien conduites peuvent obtenir des rendements plus élevés. Voir aussi Statistiques horticoles sur le site Web du MAAO
| Superficie exploitée (acres) | Quantité mise en marché par acre (en milliers de lb) | Prix moyens
à la production ($/lb) |
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|---|---|---|---|---|
| Bleuets en corymbe | 2001 | N/D | N/D | N/D |
| 2000 | 415 | 1 235 | 155,9 $ | |
| 1999 | 410 | 1 750 | 117,1 $ | |
| 1998 |
370 |
1 335 |
153,9 $ |
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| 1997 |
410 |
1 750 |
117,1 $ |
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| Framboises | 2001 | 875 | 1 200 | 226,2 $ |
| 2000 | 850 | 1 315 | 204,2 $ | |
| 1999 | 975 | 1 670 | 193,4 $ | |
| 1998 |
1 110 |
1 925 |
182,1 $ |
|
| 1997 |
975 |
1 670 |
193,4 $ |
|
| Fraises | 2001 | 3 600 | 16 425 | 106,5 $ |
| 2000 | 3 625 | 16 000 | 108,1 $ | |
| 1999 | 3 600 | 19 800 | 87,7 $ | |
| 1998 |
3 955 |
19 465 |
89,5 $ |
|
| 1997 |
3 600 |
19 800 |
87,7 $ |
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La publication du MAAO intitulée Establishment Costs and Cost of Production for Raspberries et Strawberries est disponible à la page Développement des entreprises du site Web du ministère. Pour l’obtenir, on peut aussi s’adresser au Centre d'information agricole. Cette publication donne des chiffres estimatifs sur le coût de production des framboises et des fraises. Sa dernière mise à jour date de 1999.
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Le terrain où l'on installe une culture de petits fruits doit être relativement plat pour ne pas être porté à l'érosion. Il est préférable d'éviter les situations encaissées (dépressions, cuvettes) qui sont davantage exposées aux gelées printanières tardives. Le terrain doit être à l’abri des vents dominants, tout en étant suffisamment ouvert pour que l'air froid puisse s'écouler vers des zones situées en contrebas.
Les plants de fraisiers, de framboisiers et de bleuets ont des systèmes racinaires très fins et superficiels qui exigent, pour leur développement optimal, un terrain bien drainé contenant suffisamment de matière organique. Si l'eau forme des flaques au début du printemps ou après des pluies abondantes, c’est que le terrain n'est pas assez bien drainé pour une culture de petits fruits.
Le pH du sol est un facteur critique, surtout quand il s’agit de cultiver les bleuets. Vous trouverez dans le tableau ci-après le pH optimal du sol de diverses cultures de petits fruits :
Tableau 2 : pH optimal du sol pour les cultures de petits fruits
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Culture
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Soil pH
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|---|---|
| Bleuets | 4,5 - 4,8 |
| Fram-boises | 5,8 - 6,5 |
| Fraises | 6,5 |
On hausse le pH du sol avec de la chaux, on l’abaisse avec du soufre. Il faut cependant noter qu’il est rare de pouvoir, économiquement, amender un sol dont le pH est de 6,5 ou plus pour y cultiver des bleuets.
Les résidus des herbicides qui ont été épandus sur les cultures précédentes peuvent nuire gravement à l'établissement d’une culture de petits fruits. Renseignez-vous sur les traitements qui ont été faits sur le terrain de la future plantation au cours des trois dernières années. Les herbicides tels que l'atrazine ou le Pursuit peuvent persister dans le sol et blesser les cultures de petits fruits suivantes.
Comme les fraises et les framboises sont sensibles au Verticillium, on doit attendre au moins trois ans pour les planter sur un champ qui vient de porter des fraises, des framboises, des tomates, des pommes de terre, des poivrons ou autres cultures de la famille des solanacées.
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Les analyses de sol sont très utiles pour mesurer le pH du sol et l’état de fertilité. Les analyses exécutées par un laboratoire accrédité sont les outils les plus précis dont disposent les producteurs pour les aider à déterminer les quantités de phosphore, de potassium et de magnésium à appliquer avant la mise en culture. Pour plus de détails à ce sujet, voir "Préparation du sol en vue d’une culture de petits fruits".
Plusieurs espèces de nématodes terricoles peuvent s'attaquer aux racines des plants de petits fruits et réduire les rendements. Ces ravageurs sont plus susceptibles de poser un problème dans les sols légers. La nature de la culture précédente peut avoir une influence majeure sur les populations de nématodes. Par exemple, les populations de nématodes des racines sont favorisées par des cultures telles que le maïs, le blé ou le trèfle. Au contraire, elles sont défavorisées par des cultures comme l’asperge et certains types d’hybrides sorgho-herbe du Soudan.
Il est conseillé de prélever des échantillons de sol pour faire un dénombrement des populations de nématodes et au cas où le seuil de nuisibilité serait atteint, de mettre en oeuvre les mesures correctives au cours de l’année précédant la plantation.
Pour des renseignements sur l’interprétation des analyses de sol et les échantillons à prélever, on peut consulter la publication 360F du MAAO, Recommandations pour les productions fruitières.
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Il est extrêmement important de bien préparer le sol avant une culture de petits fruits, car celle-ci sera en place durant plusieurs années et il est difficile de corriger des problèmes liés au sol quand la culture est en place. Une fois que l’on a choisi le terrain où sera créée la plantation, il faut en général le préparer pendant une saison de végétation complète avant de planter. On doit corriger l’état de fertilité, détruire les mauvaises herbes et les nématodes, et améliorer la teneur en matière organique. Pour de plus amples renseignements, voir la fiche Préparation du sol en vue d’une culture de petits fruits qui est incluse dans le présent dossier d’information sur les petits fruits.
Les cultures de petits fruits réagissent puissamment à l’irrigation et leur rendement sera plus fort 9 années sur 10 quand elles bénéficient d’un réseau d’irrigation. Les nouveaux producteurs doivent penser au coût en capital entraîné par l’installation d’un système d’irrigation et à la source d’eau avant de planter une culture de petits fruits.
Dans le cas des fraises, l’irrigation par aspersion peut aider à prévenir les dégâts d’une gelée au printemps. Elle permet de surmonter une sécheresse ou une période de canicule en refroidissant les fruits par évaporation. Le plus souvent les bleuetières et les framboisières sont équipées d’un réseau goutte-à-goutte (micro-irrigation).
Pour de plus amples renseignements sur l’irrigation, voir la publication d’Agriculture et Agroalimentaire Canada intitulée Pratiques de gestion optimales : Gestion de l’irrigation.
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Vous trouverez dans le présent dossier sur les petits fruits une liste des cultivars de petits fruits recommandés pour l'Ontario. Cette liste est mise à jour chaque année. Vous devrez choisir les cultivars en fonction des conditions agronomiques de votre terrain et du marché que vous espérez desservir. La plupart des producteurs plantent plusieurs cultivars pour leur différence de précocité (hâtifs, pleine saison, tardifs). La saveur et le calibre du fruit peuvent être les critères les plus déterminants dans le cas d’une exploitation fonctionnant sur le mode de l'autocueillette. Le calibre et la bonne tenue du fruit pendant le transport et la mise en marché sont les facteurs critiques pour les producteurs qui écoulent leur produit sur les marchés de gros.
Ne plantez pas de plants « maison ». Bon nombre des maladies qui ravagent les cultures de petits fruits, surtout les maladies virales et les maladies transmises par des pathogènes terricoles, se propagent facilement d'un champ à l'autre par le biais du matériel végétal de plantation. Le Programme ontarien de multiplication des végétaux a été créé dans le but de réduire ce risque le plus possible. Les plants de fraisiers et de framboisiers fournis dans le cadre de ce programme sont issus de plants-mères contrôlés du point de vue des viroses et élevés conformément à un protocole qui limite au minimum le risque d'insectes ou de maladies dans les champs de multiplication. Les producteurs ont intérêt à se procurer tous leurs plants de petits fruits chez un multiplicateur sérieux qui respecte le protocole du Programme ontarien de multiplication des végétaux ou des normes comparables édictées par d’autres États ou provinces. Il n'y a pas de programme de certification des bleuets en Ontario. On trouvera dans le présent dossier d’information une liste des multiplicateurs de framboises et de fraises. On trouvera également la liste des multiplicateurs de bleuets.
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Les publications ci-dessous fournissent l'information la plus à jour sur la culture des petits fruits en Ontario.
Par ailleurs, il existe de nombreuses fiches techniques qui traitent de divers sujets. Vous pouvez commander ces publications directement à partir de notre site Web.
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