Gestion des sols : Considérations environnementales

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Publication 811 : Guide agronomique des grandes cultures > Gestion des sols

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Une bonne gestion des sols comporte beaucoup d'avantages, non seulement pour le sol comme tel, mais aussi pour l'environnement, particulièrement en ce qui a trait à la qualité de l'eau. Bon nombre d'activités agricoles peuvent avoir des répercussions sur l'environnement. Le Plan agro-environnemental (PAE) a sensibilisé les producteurs, depuis 1993, aux risques environnementaux reliés aux activités agricoles. Le PAE est un programme d'auto-évaluation qui porte sur 23 aspects de l'exploitation agricole. Tous les paliers de gouvernement, les offices de protection de la nature et quelques organisations ont offert certaines mesures incitatives aux propriétaires terriens pour qu'ils apportent des améliorations à cet égard. Les producteurs qui n'ont pas déjà mis en place un PAE devraient envisager de le faire. Vérifier les possibilités d'aide financière relatives aux améliorations agroenvironnementales auprès des gouvernements et autres organisations. Le programme du PAE est administré par l'Association pour l'amélioration des sols et des récoltes de l'Ontario.

Table de matière

• Qualité de l'eau
• Qualité de l'air
• Pratiques de gestion optimales

Qualité de l'eau

L'eau est une ressource précieuse. Un approvisionnement abondant en eau propre est indispensable à la réussite de toute exploitation agricole et à la santé de la famille vivant sur la ferme. L'eau est aussi une ressource qu'on partage, notamment avec les faunes terrestre et aquatique. Tous ont le droit d'avoir accès à un approvisionnement adéquat en eau propre, mais chaque producteur a aussi l'obligation de s'assurer que l'eau qui quitte sa ferme est abondante et propre pour l'utilisateur suivant.
Les exploitations agricoles ont un effet sur la qualité de l'eau de bien des façons. La qualité de l'eau de surface peut être affectée par l'érosion du sol, les fumiers, les effluents des fosses septiques, les déchets de laiterie, les pesticides et les carburants. Par ailleurs, les éléments nutritifs, les fumiers, les pesticides et les carburants qui s'infiltrent dans le sol et gagnent la nappe phréatique peuvent altérer la qualité de l'eau souterraine.

En ce qui concerne la qualité de l'eau, les plus grands défis que doivent relever les producteurs sont ceux qui sont associés aux bactéries (provenant des fumiers), aux nitrates et aux sédiments. Par comparaison, la contamination par les pesticides est un problème beaucoup moins grave.

Qualité de l'air

La qualité de l'air dans les exploitations agricoles comporte trois composantes : les odeurs, les poussières et les gaz à effet de serre. On peut trouver sur le site Web du MAAARO ainsi que dans les fascicules sur les pratiques de gestion optimales un choix de solutions pour faire face aux différentes situations.

Pour plus d'information sur les problèmes et les solutions en matière de la qualité de l'eau, ainsi que sur l'aménagement de la faune, l'irrigation, la gestion des éléments nutritifs, l'agroforesterie et les gaz à effet de serre, consulter les fascicules sur les pratiques de gestion optimales, publiés par le MAAARO, Agriculture et Agroalimentaire Canada et la Fédération de l'agriculture de l'Ontario.

Pratiques de gestion optimales

L'agriculture est une activité qui comporte beaucoup de risques, en ce qui a trait, entre autres, aux conditions climatiques, au contexte financier et aux incertitudes des marchés. De nos jours, on se rend compte en plus que certaines pratiques agricoles peuvent représenter des risques pour l'environnement, notamment pour la qualité de l'eau.

Les producteurs en subissent eux-mêmes certaines répercussions et font face à des diminutions de rendement de leurs récoltes, des pertes de sol et des problèmes de pollution de l'eau. De plus, en milieu rural comme en milieu urbain, le voisinage peut être affecté par ces conditions. Ces désagréments ne sont pas toujours graves et ce ne sont pas non plus toutes les exploitations agricoles qui en éprouvent. Mais il existe des solutions concrètes pour les producteurs agricoles qui connaissent ces situations. Les publications et les autres produits offerts dans le cadre du Programme de pratiques de gestion optimales présentent des solutions réalistes aux problèmes de sol, d'eau et d'habitat.