Cultures fourragères : Espèces vivaces

Extrait du Guide agronomique des grandes cultures (chapitre 5)

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Table des matières

1. Introduction
2. Légumineuses vivaces
   • Luzerne
   • Lotier corniculé
   • Trèfle rouge
   • Trèfle blanc
   • Mélilot
   • Trèfle d'Alsike
   • Trèfle kura
3. Graminées vivaces
   • Fléole
   • Brome inerme
   • Brome des prés
   • Dactyle pelotonné
   • Alpiniste roseau
   • Fétuque élevée
   • Vulpin des prés
   • Fétuque rouge traçante
   • Fétuque des prés
   • Ray-grass vivace
   • Pâturin
4. Caractéristiques des espèces de fourrage vivaces cultivées en Ontario - Tableau 5-1
5. Mises à jour sur les cultures fourragères : Espèces vivaces
6. Liens connexes...

Introduction

Les cultures fourragères constituent une production importante en Ontario; elles sont cultivées sur plus du tiers des terres cultivées. Le foin et les fourrages destinés à l'ensilage préfané sont cultivés sur 1 012 000 ha (2 500 000 ac), soit 364 000 ha (900 000 ac) de pâturages ensemencés et 648 000 ha (1 600 000 ac) de pâturages naturels. Environ 121 000 ha (300 000 ac) sont consacrés à la production de maïs d'ensilage, ce qui représente 14 % de la culture de maïs. La production des fourrages est évaluée à environ 800 millions de dollars, soit environ 10 % de la production agricole de la province.

Les fourrages sont, par définition, des plantes entières utilisées pour nourrir le bétail. Ils représentent un élément important de la rotation des cultures sur de nombreuses fermes, et nombre de recherches ainsi que l'expérience des agriculteurs en ont prouvé les avantages.

La gestion de ces cultures est plus complexe que celle de nombreuses autres cultures, et cela pour plusieurs raisons :

• Elles sont généralement formées d'un mélange de différentes espèces.
• On peut les utiliser sous forme de fourrages entreposés ou de pâturage.
• Elles se prêtent à divers systèmes de récolte et d'entreposage.
• Il s'agit de cultures vivaces, exigeant des dispositions spéciales pour l'hiver.

Pour plus de renseignements sur la production de l'ensilage de maïs, voir la rubrique Choix des hybrides destinés à l'ensilage. La rubrique Ensilage préfané et ensilage de maïs, contient de l'information sur l'ensilage du maïs et son entreposage. Pour des renseignements détaillés sur les pâturages, consulter la publication 19F du MAAO, La culture des pâturages. (Pour commander la publication 19F du MAAO.)

Légumineuses vivaces

La plupart des légumineuses cultivées pour le fourrage ont des racines pivotantes ainsi que de larges feuilles composées (comportant un certain nombre de folioles) disposées en alternance sur la tige. Les nouvelles pousses naissent sur le collet de la plante, et le point végétatif de chacune des pousses se trouve à leur extrémité. Dans l'ensemble, les légumineuses ont une teneur en protéines plus élevée que les graminées.

Lorsqu'elles sont bien inoculées, les légumineuses peuvent utiliser l'azote atmosphérique; il n'est donc pas nécessaire d'appliquer d'azote commercial. Elles fournissent en outre une quantité considérable de ce gaz aux graminées du mélange.

Luzerne

En Ontario, la luzerne est la culture fourragère vivace qui donne le meilleur rendement et la légumineuse fourragère la plus cultivée. Elle produit plus de protéines par unité de surface que les autres légumineuses fourragères et peut être cultivée seule ou avec des graminées. Pour une longévité et un rendement optimaux, la luzerne demande un sol bien drainé, un pH supérieur à 6,1, un niveau de fertilisation adéquat et une saine gestion de la récolte. Bien géré, un champ de luzerne peut normalement produire pendant trois ans ou plus. Les niveaux de protéines et d'énergie des fourrages à base de luzerne varient en fonction du stade de croissance atteint au moment de la récolte. On doit la récolter à une période précise à l'automne pour éviter sa destruction par l'hiver. Caractéristiques

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Lotier corniculé

Le lotier corniculé est une légumineuse non météorisante idéale pour les pâturages permanents. Il pousse bien sur un terrain pierreux ou en pente non consacré à la culture, car cette plante se resème. Bien que les plants individuels ne vivent que quelques années, les peuplements peuvent demeurer productifs pendant dix ans ou plus si on les laisse monter en graine. Il s'adapte bien en outre à un sol peu drainé. Le lotier corniculé a un potentiel de rendement inférieur à celui de la luzerne et prend plus de temps à sécher. C'est pourquoi on le recommande pour la production du foin uniquement dans les zones où la culture de la luzerne est difficile. Comme les semis mettent beaucoup de temps à s'établir, il faudra normalement attendre au moins un an avant d'avoir un peuplement satisfaisant. Comme la luzerne, le lotier corniculé doit également être récolté à une période précise à l'automne; celle-ci commence environ dix jours avant celle de la luzerne cultivée au même endroit. Caractéristiques

Trèfle rouge

Le trèfle rouge est une légumineuse vivace de courte durée. Les rendements sont bons dans l'année qui suit l'établissement, mais souvent médiocres l'année suivante, en particulier dans le sud de l'Ontario. Il peut être cultivé dans les champs trop humides ou trop acides pour la luzerne. Cultivé avec d'autres légumineuses, il peut inhiber leur établissement. Lorsqu'on veut l'utiliser comme culture fourragère, on l'entrepose le plus souvent sous forme d'ensilage, car il est difficile à sécher, le trèfle rouge ayant tendance à faire de la poussière et à présenter des moisissures sous forme de foin sec.

En Ontario, on en cultive surtout deux types : le trèfle rouge à deux coupes et le trèfle rouge à une coupe. Le premier fleurit dans l'année d'établissement et donne une repousse vigoureuse. Le second pousse plus lentement et vient à maturité environ deux semaines après le premier; il ne fleurit pas dans l'année d'établissement ni après la première coupe les années suivantes.
Nombre d'agriculteurs utilisent maintenant le trèfle rouge comme engrais vert. Pour en savoir davantage sur l'utilisation du trèfle rouge comme culture-abri, voir la rubrique Trèfle rouge. Caractéristiques

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Trèfle blanc

Le trèfle blanc est utilisé surtout dans les pâturages. Cette vivace de courte durée se resème. On en cultive surtout trois types : le trèfle ladino, le trèfle rampant et le trèfle blanc sauvage. Ils se ressemblent tous, mais diffèrent par leur taille : le trèfle blanc sauvage est le plus petit et le trèfle ladino, le plus gros. Ils ont tous des stolons, c'est-à-dire des tiges qui rampent sur le sol et dont les ramifications poussent bien droites ou un peu de côté. Les racines, profondes et fasciculées, se développent à partir des nodosités sur les stolons rampants. Le trèfle blanc est peu résistant à la sécheresse, mais tolère relativement bien les broutages fréquents et a une bonne sapidité. On peut l'ensemencer sur sol gelé ou en semis direct dans des pâturages de graminées existants pour améliorer la qualité du fourrage et son rendement. Caractéristiques

Mélilot

Le mélilot est une légumineuse bisannuelle à croissance lente souvent utilisée pour alléger le sol. Il ne fleurit pas pendant l'année d'établissement. Au printemps de la deuxième année, il croît rapidement et devient une plante allongée à tige grossière. Comme il contient de la coumarine, le bétail l'apprécie moins.

Il en existe deux types : le mélilot blanc (fleurs blanches) et le mélilot officinal (fleurs jaunes). Doté d'une tige plus longue et plus grossière que le mélilot officinal, ainsi que de racines plus profondes, le mélilot blanc se prête mieux à l'engrais vert qu'au fourrage. Le mélilot officinal est meilleur au goût pour le bétail et attire davantage les abeilles. Un foin à base de mélilot qui est moisi peut contenir du dicoumarol, un anticoagulant pouvant causer la mort des animaux. Caractéristiques

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Trèfle d'Alsike

Le trèfle d'Alsike est une plante vivace, souvent traitée comme une plante bisannuelle. Il peut pousser sur des sols acides et peu drainés. Il ne donne qu'une coupe de foin par année; les agriculteurs s'intéressent en général peu à cette légumineuse de fourrage. Comme il peut causer la photosensibilité et des dommages au foie chez les chevaux, il ne faut pas l'inclure dans le foin ni l'utiliser dans les mélanges de pâturage qui leur sont destinés. Caractéristiques

Trèfle kura

Le trèfle kura est une légumineuse de pâturage relativement nouvelle en Ontario. Il a peu de vigueur au départ et prend du temps à s'établir. Une fois que cela est fait, toutefois, il est très tenace, résistant au froid et peut tolérer un niveau de drainage, de fertilisation, de pH et une gestion des pâturages inférieurs à ce qui est souhaitable. Il se multiplie par ses tiges souterraines appelées rhizomes, possède un vaste système racinaire et devient dense avec le temps. La préparation du lit de semence et les méthodes d'ensemencement sont importantes. Le trèfle kura doit être inoculé avec la bonne souche de bactéries Rhizobium. Caractéristiques

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Graminées vivaces

Les graminées ont de longues feuilles minces qui prennent naissance sur la tige. Elles ont des racines très fasciculées qui contribuent à retenir le sol et ainsi à réduire l'érosion. Certaines variétés ont des rhizomes ou des racines souterraines qui produisent de nouvelles pousses à partir de chaque nodosité. Les graminées à rhizomes peuvent rendre un peuplement plus dense. Les graminées sans rhizome sont appelées « graminées en touffe ».

Les graminées font plus ou moins concurrence aux légumineuses, selon les variétés. Cela influe donc sur le ratio légumineuse-graminée d'une culture établie. Le dactyle et le ray-grass font souvent plus concurrence à la luzerne que la fléole ou le brome. Les graminées sont moins riches en protéines que les légumineuses lorsqu'on les récolte au même stade de croissance.

Fléole

La fléole est la graminée de fourrage la plus cultivée en Ontario; elle est généralement cultivée en association avec la luzerne ou le lotier corniculé. Elle fait partie des graminées en touffe et a peu de disposition au tallage; elle ne fait donc pas une concurrence féroce aux autres espèces. Elle s'implante facilement au début du printemps ou à la fin de l'été et s'adapte bien aux sols lourds et à drainage variable. La fléole est appétible et a un haut rendement à la première coupe. La repousse suivant la première coupe n'est pas aussi forte et la production à mi-saison n'est pas aussi bonne que celle du brome ou du dactyle pelotonné. Caractéristiques

Brome inerme

Le brome inerme est une graminée plus hâtive et plus agressive que la fléole. Comme elle résiste mieux à la sécheresse, la repousse est plus forte à la deuxième coupe. Elle se multiplie par ses rhizomes et le peuplement peut devenir dense avec le temps. Le brome inerme est appétible et conserve mieux sa qualité à maturité que la plupart des graminées. Ses grosses graines très légères sont un inconvénient majeur, car elles passent mal dans les petits trous des semoirs. Le brome inerme s'implante difficilement s'il est semé en surface ou à plus de 5 cm de profondeur. Caractéristiques

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Brome des prés

Le brome des prés est une espèce utile pour les pâturages, car il pousse rapidement au printemps et repousse rapidement après le broutage. Il est préférable de l'utiliser en pâturage tournant. Caractéristiques

Dactyle pelotonn

Le dactyle pelotonné pousse plus rapidement et est beaucoup plus agressif que la fléole ou le brome. Il est appétible lorsqu'il est jeune, mais perd de sa sapidité et de sa digestibilité plus rapidement que les autres graminées. Le dactyle pelotonné pousse beaucoup plus vigoureusement à la mi-été, dans des conditions sèches et chaudes, que la fléole ou le brome, ce qui se traduit par une plus forte proportion de graminées à la deuxième ou troisième coupe des mélanges luzerne-graminée. Le dactyle pelotonné ne résiste pas aussi bien à l'hiver que la fléole ou le brome et ne tolère pas les sols humides. Ses jeunes plants étant agressifs, il s'implante facilement. On recommande de l'utiliser dans les pâturages intensifs ou pour l'ensilage préfané très hâtif. Caractéristiques

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Alpiniste roseau

L'alpiniste roseau possède des rhizomes et est renommé pour sa capacité à tolérer des sols mal drainés. Il peut toutefois avoir un excellent rendement dans les sols bien drainés ou prédisposés à la sécheresse. Il se multiplie par ses rhizomes, a une tige et des feuilles épaisses et perd vite sa sapidité et sa digestibilité après l'épiaison. Il s'implante lentement et n'est pas concurrentiel dans l'année des semis.

Dans le passé, les animaux nourris à l'alpiniste roseau ont donné un rendement médiocre en raison de certains des alcaloïdes qu'il contenait. Les cultivars recommandés sont exempts d'alcaloïdes tryptomines et carbolines qui en sont la cause. Certains cultivars contiennent moins d'alcaloïdes de graminées, un composé qui réduit la sapidité, la prise alimentaire et le rendement des animaux. Caractéristiques

Fétuque élevée

La fétuque élevée est une graminée au feuillage dense et épais, utile dans les pâturages à long terme et comme moyen de lutte contre l'érosion. Elle s'adapte à la plupart des types de sol, tolère bien des drainages imparfaits ainsi que la circulation animale. Le fait qu'elle conserve sa qualité fourragère tard à l'automne en fait une graminée utile dans les « pâturages de réserve ». Un champignon systémique qui prend naissance dans la graine (un endophyte) serait responsable du rendement médiocre des animaux dans les pâturages de fétuque élevée. Une fois les graines infectées, il devient impossible de maîtriser le champignon dans un peuplement installé. Tous les cultivars recommandés en sont exempts. Caractéristiques

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Vulpin des prés

Le vulpin des prés est une graminée vivace longévive ayant sensiblement la même apparence que la fléole et convenant bien aux pâturages intensifs. Il donne un bon rendement dans les sols mal drainés, a une croissance très rapide au printemps et arrive rapidement à maturité. Pendant les périodes de sécheresse et de température élevée à la mi-été, la croissance peut être lente. Sa graine est très légère et poilue; les semences doivent être enrobées. Caractéristiques

Fétuque rouge traçante

La fétuque rouge traçante est une graminée gazonnante dense qui s'implante et se multiplie vigoureusement sur la plupart des sols, y compris les sous-sols bien fertilisés. Son système racinaire solide et ses pousses d'herbe fines et denses en font une excellente graminée à semer pour protéger les berges et les voies d'eau engazonnées. Elle peut également être utilisée comme graminée couvre-sol dans les pâturages à long terme et est réputée pour sa période de croissance prolongée et sa bonne qualité alimentaire en automne. Comme cette graminée ne pousse pas très haut, elle est difficile à couper et n'est pas appropriée pour le foin. Caractéristiques

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Fétuque des prés

La fétuque des prés est une graminée rustique utilisée dans la production du foin et des mélanges de pâturage. Elle pousse mieux dans les sols fertiles et profonds, mais s'accommode également de sols à drainage variable et peu fertilisés. Elle donne un bon rendement en été et en automne et conserve sa qualité alimentaire plus tard en saison que la plupart des autres graminées. La fétuque des prés possède des feuilles plus effilées et un système racinaire moins profond que la fétuque élevée; elle est en outre plus petite que cette dernière et moins persistante. Caractéristiques

Ray-grass vivace

Le ray-grass vivace est une plante vivace de faible pérennité. Il existe des cultivars destinés à l'engazonnement, aux pâturages ou à la production de foin. Les cultivars destinés aux pâturages produisent le plus souvent des feuilles plus fines, ainsi que des talles plus petites et plus nombreuses que les cultivars utilisés pour la production du foin, et ils viennent à maturité plus tard en saison. Le ray-grass vivace pousse tôt et vigoureusement au printemps et continue de croître à l'automne; sa croissance s'arrête toutefois pendant les mois chauds et secs de l'été. Une croissance excessive des parties épigées favorise sa destruction en hiver. En association avec la luzerne, il peut être détruit durant l'hiver après une forte croissance à l'automne. Cette graminée résiste mal dans les régions où le sol est couvert de glace pendant de longues périodes et où le froid est extrême et la neige peu abondante. Caractéristiques

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Pâturin

En Ontario, deux variétés fourragères sont cultivées sur environ un million d'hectares de pâturage permanent : le pâturin comprimé et le pâturin des prés. Dans le sud, le pâturin a un système racinaire peu profond et donne une pousse riche et appétible au printemps; il est toutefois improductif pendant les mois chauds et secs de l'été. On peut accroître considérablement son rendement grâce à une bonne gestion et à une fertilisation adéquate, en particulier dans les zones fraîches du nord de l'Ontario. On les utilise dans les pâturages comme graminée couvre-sol pour combattre les invasions de mauvaises herbes; elle tolère le broutage à ras et le piétinement, et comble les espaces lorsque les autres espèces s'éclaircissent. Caractéristiques

Le tableau 5-1, Caractéristiques des espèces de fourrage vivaces cultivées en Ontario, présente les caractéristiques des espèces de fourrage vivaces cultivées en Ontario.

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Mises à jour sur les cultures fourragères : Espèces vivaces

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