Maïs : Uniformité de la levée

Extrait du Guide agronomique des grandes cultures (chapitre 3)

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Table des matières

1. Uniformité de la levée
2. Uniformité de l'espacement
   • Effet de la vitesse du semoir sur l'écart-type par rapport à l'espacement voulu, le peuplement et le rendement du maïs - Tableau 3-16
3. Écartement des rangs
   • Rangs rapprochés
   • Reprise des semis
     • Rendement en grain prévu selon les dates de semis et les densités de peuplement - Tableau 3-17
4. Mises à jour sur le maïs : Uniformité de la levée
5. Liens connexes...

Uniformité de la levée

Une profondeur de semis uniforme est un facteur primordial pour l'obtention d'une levée uniforme. Une levée inégale nuit au rendement de la culture, du fait que la concurrence exercée par les plants plus gros ayant levé plus tôt réduit le potentiel de rendement des plants plus petits qui ont levé plus tard. Des études indiquent que les rendements sont réduits de 5 % lorsque la levée de la moitié du peuplement est retardée de 7 jours, et de 12 % lorsqu'elle est retardée de 2 semaines.

Planche 2. Levée inégale, résultat de l'enfouissement des semences à des profondeurs différentes.

Une bonne préparation du semoir peut être le facteur le plus déterminant pour l'uniformité de la levée. S'assurer que le semoir est de niveau et que tous les disques, les jauges de profondeur et les roues plombeuses sont conformes aux normes, qu'ils sont alignés et qu'ils fonctionnent à la bonne profondeur ou à la bonne pression. Les vérifications faites avant les semis peuvent également influencer énormément l'uniformité de la levée. Si le champ n'est pas suffisamment nivelé, si des résidus forment des accumulations par endroits ou si le sol n'a pas été ameubli uniformément, même le semoir le mieux réglé ne parviendra pas à bien travailler.

Au moment de parcourir les champs de maïs, garder ce qui suit à l'esprit :

• Des plants qui lèvent tard, de sorte qu'ils ont une ou deux feuilles de retard sur les plants avoisinants, entraîneront certainement une baisse de rendement par rapport à un peuplement offrant une levée uniforme. Les rendements obtenus pourraient même être inférieurs à ceux que procurent des plants semés plus tard mais qui ont levé uniformément.
• Il peut être très rentable d'investir dans les réglages du semoir, notamment dans l'installation de nouveaux disques ouvre-sillons, la mise à niveau du semoir ainsi que le réglage des roues plombeuses et de la jauge de profondeur.

Uniformité de l'espacement

Il paraîtrait logique de s'attendre à ce que des plants de maïs espacés à la perfection sur le rang aient de meilleures chances de fournir un rendement final optimal. L'uniformité de l'espacement peut être mesurée par l'incidence de doubles plants ou de manques, mais elle peut aussi être mesurée en termes d'écart-type. Un peuplement absolument parfait, où chaque plant est séparé de son voisin d'exactement 18 cm (7 1/4 po) présente un écart-type de zéro. Si l'espacement des plants varie en moyenne de 5 cm (2 po) en plus ou en moins par rapport à l'espacement voulu de 18 cm (7 1/4 po), l'écart-type est de 5 cm (2 po). M. Bob Nielsen (Purdue University, Indiana) a longuement étudié les effets de la variabilité de l'espacement des plants sur le rendement final. Il ressort de ses recherches que chaque tranche de 2,5 cm (1 po) d'écart-type amène une baisse de rendement de 0,16 t/ha (2 1/2 bo/ac). Cette conclusion a été confirmée par une étude menée par Pioneer. Fait intéressant, d'après d'autres recherches, la variabilité de l'espacement n'entraînerait qu'une faible diminution de rendement, pourvu que la levée soit uniforme et que les peuplements des parcelles comparées soient identiques.

Un mauvais entretien du semoir ou des semis effectués à trop grande vitesse sont souvent identifiés comme les causes d'un manque d'uniformité au niveau de l'espacement sur le rang. Des recherches menées en Illinois (voir tableau 3-16, Effet de la vitesse du semoir sur l'écart-type par rapport à l'espacement voulu, le peuplement et le rendement du maïs) montre qu'avec des semoirs bien entretenus, la vitesse élevée d'avancement du semoir et les légères variations dans l'uniformité de l'espacement n'ont aucune influence sur le rendement.

Source : E. Nafziger, University of Illinois, et H. Brown, Pioneer Hi-Bred International Inc.

¹Moyenne établie à partir de 11 essais menés en Illinois de 1994 à 1996.

Écartement des rangs

Rangs rapprochés

Déjà au milieu des années 1990, des recherches menées en différents points de la ceinture septentrionale de maïs et dans le sud de l'Ontario indiquaient que des gains de rendement substantiels pouvaient être tirés de la culture du maïs en rangs plus rapprochés que les rangs traditionnels, c.-à-d. en ramenant l'écartement des rangs de 76-96 cm (30-38 po) à 38-60 cm (15-24 po). Il ressort de ces recherches que les avantages liés à des rangs rapprochés seraient plus grands sous des latitudes plus nordiques, si on les compare aux résultats provenant de parties situées au milieu et au sud de la ceinture de maïs. Les producteurs de l'Ontario qui ont adopté la culture en rangs rapprochés sont passés pour la plupart à des rangs écartés de 50 cm (20 po) et prévoyaient que des hausses de rendement de 3-8 % permettraient de compenser pour les modifications apportées au semoir et à la tête à maïs. Plus récemment, des études menées en Ontario par l'Université de Guelph et Pioneer Hi-Bred International Inc. révèlent qu'il y a peu d'avantages, sinon aucun, sur le plan du rendement à opter pour des rangs écartés de 38 cm (15 po) ou de 50 cm (20 po) comparativement à des rangs de 76 cm (30 po). La principale raison pouvant justifier d'opter pour des rangs plus rapprochés est d'améliorer l'interception de la lumière. Il semble que l'interception totale de la lumière une fois que le feuillage est entièrement développé ne soit pas plus grande dans les rangs rapprochés que dans les rangs larges. L'avantage sur le plan du rendement, s'il y en a un, à opter pour des rangs rapprochés, doit absolument venir d'une fermeture plus rapide du couvert végétal et d'une plus grande interception de la lumière de la fin juin au début juillet.

Aucune recherche n'a par ailleurs permis d'identifier des hybrides précis qui seraient particulièrement adaptés à la culture en rangs rapprochés. Des densités de peuplement élevées conjuguées à des rangs rapprochés se traduisaient souvent par des hausses de rendement, mais ces gains de rendement étaient également enregistrés avec les écartements traditionnels. Les améliorations de rendement peuvent être sporadiques et la justification des coûts de la modification de la machinerie peut dépendre d'autres facteurs, comme la possibilité d'utiliser un semoir en rangs étroits pour d'autres cultures (les haricots comestibles, par exemple), la superficie ensemencée et le coût des modifications apportées à la machinerie. Les risques de pourritures de la tige sont plus élevés lorsque les rangs sont rapprochés.

Reprise des semis

Il n'existe pas de formule simple permettant de faciliter les décisions concernant la reprise des semis. Chaque cas doit être abordé individuellement. Afin de décider de la pertinence de reprendre les semis, il faut tenir compte de données telles que la première date de semis, la densité de peuplement visée, le peuplement effectif, l'uniformité de la taille et de la distribution des plants endommagés, la date possible de la reprise des semis et le coût de l'opération (semences, fongicides/insecticides, carburant, etc.).

Il est possible d'évaluer le peuplement effectif en comptant le nombre de plants sur une longueur de rangs équivalente à un millième de un acre (voir tableau 1-2, Longueur de rang nécessaire pour obtenir un millième de un acre selon la largeur des rangs). Il faut répéter cet exercice au moins cinq fois sur 10 hectares (25 acres), à des endroits différents dans le champ. Il reste ensuite à calculer la moyenne des échantillons, puis à la multiplier par 1 000.

Il est important, au moment d'évaluer la densité de peuplement, de prêter attention à l'uniformité des plants, ainsi qu'à leur taille et à leur distribution sur le rang. Ces facteurs sont-ils uniformes? Le rendement peut se trouver réduit de 2 % si le peuplement compte plusieurs manques de 30 à 90 cm (12 à 36 po). Si les manques sont plus longs de 1,25-2 m (4-6 pi), il faut s'attendre à une réduction du rendement de 5 à 6 % comparativement à un peuplement uniforme. Plus les manques sont nombreux et longs sur le rang, plus les rendements seront réduits.

Le tableau 3-17, Rendement en grain prévu selon les dates de semis et les densités de peuplement, peut servir de point de départ à la prise de décision. Le tableau précise l'incidence de la date de semis et de la densité du peuplement sur le rendement final. Les rendements sont établis en fonction de peuplements normaux en termes d'uniformité de la taille et de la distribution des plants. Les rendements correspondant à diverses dates de semis et à diverses densités de peuplement sont exprimés en pourcentage du rendement obtenu pour des semis réalisés à la date de semis optimale et à raison d'une densité de peuplement optimale de 64 200-76 200 plants/ha (26 000-30 000 plants/ac). Les résultats varient selon l'endroit, les conditions du milieu, l'hybride utilisé et d'autres facteurs.

La disponibilité d'hybrides hâtifs offrant de bons rendements ainsi que les coûts de reprise des semis ont une influence sur la décision de reprendre les semis. Il faut vérifier si le programme d'utilisation des herbicides permet le passage au soya et, dans la négative, si une nouvelle pulvérisation d'herbicide pour le maïs est nécessaire. Quel est l'état du reste de la culture? Avant de reprendre les semis, il faut juger si les conditions qui ont provoqué le problème au départ existent toujours (conditions du sol, maladie, insectes, blessures causées par les herbicides). Si le problème est attribuable aux insectes ou à la maladie, il faut tenir compte des coûts d'un traitement insecticide ou fongicide.

Adaptation de données provenant de la University of Illinois. E.D. Nafziger. 1994. Journal of Production Agriculture. Les données initiales applicables à l'Illinois ont été repoussées de 10 jours pour refléter les dates de semis optimales en Ontario.
Exemple : Un champ est ensemencé le 4 mai à raison d'une densité de peuplement prévue de 62 000 plants/ha (25 000 plants/ac). À la fin du mois, le peuplement est réduit à 31 000 plants/ha (12 500 plants/ac), mais la distribution des plants et leur taille sont uniformes. Le tableau indique que le rendement auquel on peut s'attendre d'un peuplement final de 31 000 plants semés le 4 mai correspond à 75 % du peuplement visé au départ (soit une réduction de 50 % par rapport au peuplement visé initialement). En repoussant les semis jusqu'au 20 mai, à raison de la même densité de peuplement (62 000 plants), le rendement prévisible grimpe à 89 %, ce qui permet de récupérer les coûts de reprise des semis, qui se trouve alors justifiée. Si la date de semis ou la densité de peuplement ne correspondent pas aux données du tableau, il s'agit d'interpoler.

Adaptation de données provenant de la University of Illinois. E.D. Nafziger. 1994. Journal of Production Agriculture. Les données initiales applicables à l'Illinois ont été repoussées de 10 jours pour refléter les dates de semis optimales en Ontario.
Exemple : Un champ est ensemencé le 4 mai à raison d'une densité de peuplement prévue de 62 000 plants/ha (25 000 plants/ac). À la fin du mois, le peuplement est réduit à 31 000 plants/ha (12 500 plants/ac), mais la distribution des plants et leur taille sont uniformes. Le tableau indique que le rendement auquel on peut s'attendre d'un peuplement final de 31 000 plants semés le 4 mai correspond à 75 % du peuplement visé au départ (soit une réduction de 50 % par rapport au peuplement visé initialement). En repoussant les semis jusqu'au 20 mai, à raison de la même densité de peuplement (62 000 plants), le rendement prévisible grimpe à 89 %, ce qui permet de récupérer les coûts de reprise des semis, qui se trouve alors justifiée. Si la date de semis ou la densité de peuplement ne correspondent pas aux données du tableau, il s'agit d'interpoler.

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Mises à jour sur le maïs : Uniformité de la levée

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Liens connexes...

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