Gestion du sol et usage de fertilisants :
Compactage du sol

Extrait du Guide agronomique des grandes cultures (chapitre 2)

Pour commander la publication 811F du MAAO : Guide agronomique des grandes cultures

Table des matières

1. Introduction
2. Détection du compactage
3. Prévention du compactage
4. Sous-solage
5. Mises à jour sur la gestion du sol et usage de fertilisants : Compactage du sol
6. Liens connexes...

Introduction

Le compactage du sol est défini comme l'augmentation de la densité apparente du sol et la réduction de l'espace poral. Ce phénomène résulte de l'écrasement des particules du sol sous le poids de la machinerie et des animaux et sous l'impact des gouttes de pluie. L'emploi de matériel lourd - tracteurs, moissonneuses et autres pièces de machinerie - en particulier pendant les travaux de printemps, peut compacter le sol, quel que soit le système de travail du sol.

Les sols riches en matière organique, dotés d'un bon drainage interne et d'une bonne structure, résistent mieux au compactage. Pour plus de renseignements, voir la fiche technique du MAAO, La compaction du sol, commande no 89-055.

Détection du compactage

Il est possible de détecter facilement le compactage du sol au moyen d'outils économiques.

• Déterminer les secteurs pouvant présenter des problèmes potentiels de compactage.
• À l'aide d'une sonde à tuyau ou d'un tuyau flexible, sonder la zone affectée jusqu'à une profondeur de 50 cm (20 po) et comparer à une zone non affectée, comme une haie-clôture.
• Insérer la sonde dans le sol à une vitesse lente et constante.
• Les bras légèrement pliés agissent comme une jauge de pression et mesurent la force nécessaire pour pousser l'extrémité de la sonde au travers du sol.
• Noter les profondeurs auxquelles l'extrémité de la sonde semble pénétrer plus difficilement le sol. Ce sont peut-être des zones que les racines ne pourront pénétrer.
• Avec une pelle, déterrer les plants dans la zone affectée et en examiner les racines. Les comparer à celles des plants sains d'une zone non affectée. Dans la zone de compactage, les plants auront des racines difformes ou plus frêles. Le système racinaire devrait être concentré dans les quelque pouces supérieurs du sol.
  

Note : Il faut que les teneurs en humidité soient similaires dans les zones où l'on mesure le compactage au moyen d'une sonde pour que l'on puisse comparer les résultats.

Prévention du compactage

Divers choix de gestion s'offrent en vue d'éviter le compactage du sol.

• Éviter d'aller au champ surtout avec du matériel lourd lorsque le sol est humide. Un sol sec possède une bien meilleure capacité portante qu'un sol humide.
• Effectuer le travail du sol lorsque ce dernier présente une humidité adéquate à la profondeur du travail à exécuter.
• Installer des drains agricoles dans les champs où le drainage est faible ou trop variable.
• Effectuer une rotation des cultures plus longue, et y inclure des cultures céréalières ou fourragères.
• Pratiquer les cultures fourragères plus d'une année.
• Alterner la profondeur de travail du sol afin de ne pas créer de semelles de labour.
• Minimiser la circulation dans un champ.
• Utiliser des pneus radiaux, des pneus larges ou des chenilles qui laissent une empreinte longue et étroite afin de réduire le compactage.
• Abaisser la pression des pneus afin de réduire la pression qui s'exerce sur la surface du sol. Cette technique ne sera efficace qu'avec des pneus radiaux ou des pneus assez larges pour porter le matériel à des pressions restreintes. Vérifier auprès du fabricant si les pneus peuvent être efficaces à des pressions plus basses.
• Éviter que la charge par essui soit trop lourde car le sous-sol pourrait s'en trouver compacté, même avec des pneus peu gonflés. Alléger le plus possible le matériel et les chargements (en deçà de 4,5 t/essieu ou 5 tonnes imp./essieu). Le plus souvent possible, limiter la circulation du matériel lourd aux voies d'accès plutôt que dans tout le champ.

Sous-solage

Le sous-solage est souvent utilisé pour défoncer des zones de champ qui ont été tassées par la circulation de lourdes charges. Les travaux de récolte de certaines cultures laissent le sol si compacté par endroit que le sous-solage est le seul remède. En général, cette opération n'a pas d'effets à long terme. Avant de procéder au sous-solage, toujours vérifier la profondeur de la couche compactée au moyen d'une sonde à tuyau ou d'une fosse d'observation et vérifier si le sol est humide à la profondeur nécessaire. Si le sol n'est pas compacté, un labour en profondeur n'est pas avantageux et peut même endommager la structure du sol sous la profondeur normale du travail.

Pour éviter la réapparition du problème, il faut modifier les pratiques de gestion du sol, de récolte et d'épandage du fumier, ce qui suppose notamment d'alléger les charges et de s'abstenir de rouler dans les champs quand ils sont détrempés.

Mises à jour sur la gestion du sol et usage de fertilisants : Compactage du sol

La fiche technique du MAAO, La compaction du sol, commande no 89-055 n'est plus disponible.

Liens connexes...

...sur la gestion du sol

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