Maïs : Autres problèmes relatifs à la récolte

 

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Table des matières

• Insectes et maladies
  • La figure 1-2, Calendrier de dépistage des ennemis du maïs.
• Froid
  • Tableau 1-29.Risques estimatifs de baisse du rendement et de la qualité du maïs-grain associés aux dommages causés par le gel en fin de saison
  • Tableau 1-30. Pourcentage estimatif de pertes de rendement du maïs-grain après une défoliation à divers stades de croissance
• Chaleur
• Grêle
• Inondation
• Dommages causés par les oiseaux

 

Insectes et maladies

La figure 1-2, Calendrier de dépistage des ennemis du maïs, indique les causes possibles des symptômes observés dans le champ. Les descriptions de chacun des ravageurs et maladies, des stratégies de dépistage et de prévention se trouvent au chapitre 13, Déprédateurs des grandes cultures, et au chapitre 14, Maladies des grandes cultures.

La figure 1-2, Calendrier de dépistage des ennemis du maïs.

 

Froid

Froid en début de saison

Les dommages causés par le gel en mai ou en juin ont généralement peu de conséquences, pourvu que le point végétatif soit encore sous la surface du sol, ce qui est le cas jusqu'à ce que le jeune plant atteigne plus ou moins le stade de six feuilles. Sur les plants plus avancés et (ou) lorsque les dommages sont plus graves, fendre les tiges pour voir si le point végétatif a été endommagé. Cette vérification prend un certain temps, puisqu'il faudra probablement attendre trois à cinq jours après l'épisode de gel pour évaluer avec précision l'ampleur des dégâts et vérifier si les points végétatifs sont sains (blancs jaunâtres et fermes) ou constater la reprise de la croissance foliaire.

Les tissus foliaires gelés se décolorent et prennent une couleur de paille plusieurs jours après la gelée. Dans certains cas, ils peuvent former un " nœud " qui nuit à l'expansion des tissus non endommagés situés plus bas dans le cornet planche 9. On a parfois l'impression que les plants se remettront mieux si l'on coupe ces nœuds en fauchant le champ, mais cette pratique n'améliore que l'apparence de la culture. Selon des essais menés dans des champs de maïs touchés par le gel, le fauchage des champs donne l'impression qu'il permet aux plants de verdir, mais les parties non fauchées des mêmes champs se sont souvent remises aussi rapidement et ont donné des rendements égaux sinon supérieurs à ceux des parties fauchées.

Planche 9. Maïs endommagé par le gel à la mi-juin. Les plants plus petits peuvent s'en remettre, mais la croissance des plants plus vieux peut être limitée par les tissus détruits par le gel.

On ne peut pas faire grand chose pour prévenir ce type de problème. Certaines pratiques accroissent les risques liés aux dommages dus au gel dans les cultures de maïs :

• sarclage des entre-rangs;
• épandage d'azote en bandes latérales (là où le sol est perturbé);
• épandages d'herbicides;
• présence de mauvaises herbes;
• épaisse couche de résidus laissés par la culture précédente.
  

Si la météo prévoit un risque de gel, penser à retarder le sarclage des entre-rangs, l'épandage de l'azote en bandes latérales ou les applications d'herbicides jusqu'à ce que les températures se radoucissent. Tout ce qui dérange la surface permet à de plus grandes quantités d'air de pénétrer dessous et isole les plants de maïs de la chaleur contenue dans la masse du sol, d'où une augmentation des risques de dommages causés par le gel. De la même façon, les résidus de culture et les mauvaises herbes agissent comme un barrière au transfert de la chaleur du sol vers les plants de maïs. Par ailleurs, les sols secs sont plus propices aux dommages causés par le gel parce qu'ils ont une moins bonne capacité de rétention de la chaleur le jour, ce qui réduit la quantité de chaleur pouvant être transférée aux plants de maïs et les protéger pendant la nuit.

Froid en fin de saison

Au stade du remplissage du grain en août et septembre, le froid peut causer des baisses de rendement et de qualité dont l'ampleur dépend du stade phénologique du maïs et des températures minimales.

Tableau 1-29.Risques estimatifs de baisse du rendement et de la qualité du maïs-grain associés aux dommages causés par le gel en fin de saison

Stade de croissance de la culture	Dommages causés par le gel	Perte de rendement en grain estimative	Problèmes de qualité du grain
Mi-pâteux	Plant au complet	40%	Graves
Mi-pâteux	Feuilles seulement	25%	Graves
Début apparition de la dent	Plant au complet	25%	Moyens
Début apparition de la dent	Feuilles seulement	15%	Moyens
Ligne de maturité 1/2	Plant au complet	10%	Mineurs
Ligne de maturité 1/2	Feuilles seulement	0%-5%	Inexistants

Nota : Ce tableau se veut un guide; les différences entre hybrides, la vigueur d'ensemble du plant au moment du gel et les températures subséquentes ont toutes une influence sur le rendement en grain et la qualité de celui-ci.

Lorsque les températures tombent à 0 °C, le gel endommage d'abord les feuilles, ce qui interrompt la photosynthèse, ralentit le remplissage du grain et, souvent, nuit à la vigueur de la tige. Toutefois, tant que la température de l'air ne tombe pas sous les -2 °C, les tissus de la tige restent viables et les éléments qui les constituent sont donc mobilisés pour remplir l'épi autant que possible. Si, par contre, les températures chutent sous les -2 °C, les feuilles et les tiges peuvent être endommagées, ce qui met un terme à la fois à la photosynthèse et à la remobilisation des éléments nutritifs. Le remplissage des grains prend fin et le point noir apparaît. Le tableau 1-29, Risques estimatifs de baisse du rendement et de la qualité du maïs-grain associés aux dommages causés par le gel en fin de saison, sur cette page, montre les répercussions possibles des dégâts provoqués par le gel.

En général, le début de l'apparition de la dent est le moment crucial à partir duquel le gel peut endommager les feuilles de maïs sans qu'il y ait de grandes répercussions sur le rendement en grain. Ce stade se caractérise par l'apparition de petites indentations dans la couronne du grain, à tout le moins dans la partie inférieure de la rafle.

Même en l'absence de dommages causés par le gel, plusieurs nuits froides d'affilée peuvent compromettre le remplissage du grain. Dans une étude menée à l'Université de Guelph, M. Thys Tollenaar, Ph.D., a constaté qu'après des nuits où les températures étaient tombées à 2 °C, la photosynthèse et la vitesse de remplissage du grain avaient diminué de 50 %. Toutefois, au retour de températures plus clémentes, les mêmes plants avaient repris leur activité et affichaient des taux de croissance comparables à ceux des plants qui n'avaient pas du tout été exposés au froid. Tant que le maïs n'a pas été gravement endommagé par le gel, le remplissage du grain devrait se poursuivre après le retour des températures normales.

Tableau 1-30. Pourcentage estimatif de pertes de rendement du
maïs-grain après une défoliation à divers stades de croissance

	Défoliation (en %)
Stade de croissance1	Perte de rendement (en %)
	10	15	20	25	30	35	40	45	50
7 feuilles	0	0	0	0	0	0	1	1	2
9 feuilles	0	0	0	1	1	2	2	3	4
11 feuilles	0	0	1	1	2	3	5	6	7
13 feuilles	0	1	1	2	3	4	6	8	10
15 feuilles	1	1	2	3	5	7	9	12	15
17 feuilles	2	3	4	5	7	9	13	17	21
18 feuilles	2	3	5	7	9	11	15	19	24
19-21 feuilles	3	4	6	8	11	14	18	22	27
Floraison mâle	3	5	7	9	13	17	21	26	31
Floraison femelle	3	5	7	9	12	16	20	24	29
Brunissement des soies	2	4	6	8	11	15	18	22	27
Pré-gonflement	2	3	5	7	10	13	16	20	24
Gonflement	2	3	5	7	10	13	16	19	22
Début laiteux	2	3	4	6	8	11	14	17	20
Laiteux	1	2	3	5	7	9	12	15	18
Fin laiteux	1	2	3	4	6	8	10	12	15
Pâteux mou	1	1	2	2	4	6	8	10	12
Début apparition de la dent	0	0	1	1	2	3	5	7	9
Dent formée	0	0	0	0	1	2	3	4	5
Maturité	0	0	0	0	0	0	0	0	0

 

Tableau 1-30. Pourcentage estimatif de pertes de rendement du
maïs-grain après une défoliation à divers stades de croissance

	Défoliation (en %)
Stade de croissance1	55	60	65	70	75	80	85	90	95	100
	Perte de rendement (en %)
7 feuilles	3	4	4	5	5	6	7	8	9	9
9 feuilles	5	6	6	7	7	9	10	11	12	13
11 feuilles	8	9	10	11	12	14	16	18	20	22
13 feuilles	11	13	15	17	19	22	25	28	31	34
15 feuilles	17	20	23	26	30	34	38	42	46	51
17 feuilles	24	28	32	37	43	48	53	59	65	72
18 feuilles	28	33	38	44	50	56	62	69	76	84
19-21 feuilles	32	38	43	51	57	64	71	79	87	96
Floraison mâle	36	42	48	55	62	68	75	83	91	100
Floraison femelle	34	39	45	51	58	65	72	80	88	97
Brunissement des soies	31	36	41	47	54	60	66	74	81	90
Pré-gonflement	28	32	37	43	49	54	60	66	73	81
Gonflement	26	30	34	39	45	50	55	60	66	73
Début laiteux	24	28	32	36	41	45	50	55	60	66
Laiteux	21	24	28	32	37	41	45	49	54	59
Fin laiteux	18	21	24	28	32	35	38	42	46	50
Pâteux mou	14	17	20	23	26	29	32	35	38	41
Début apparition de la dent	11	13	15	18	21	23	25	27	29	32
Dent formée	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15
Maturité	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0

Tableau adapté d'un document intitulé Corn Loss Instruction (rév. 1994) du National Crop Insurance Services et reproduit avec l'autorisation de cet organisme.
¹ Déterminé selon la méthode de la feuille recourbée (c.-à-d. 40 à 50 % de la feuille sortie du cornet et pointe de la feuille orientée au-dessous de l'horizontale).

Dans certains cas, les dommages causés par le froid obligent à récolter le maïs comme ensilage et non sous forme de grain. Il y a plusieurs points importants à prendre en compte pour ce qui est de la gestion de l'ensilage. Le maïs d'ensilage qui a gelé avant que la ligne de maturité n'atteigne la moitié de la hauteur du grain (ligne de maturité 1/2) risque de contenir trop d'humidité pour se prêter à l'ensilage. Idéalement, dans ce cas, retarder la récolte de maïs jusqu'à ce que le plant entier atteigne la teneur en eau souhaitée pour l'ensilage.

Chaleur

Le stress dû à la chaleur est différent de celui dû à la sécheresse. Le maïs tolère habituellement des températures allant jusqu'à 38 °C avant de subir des dommages, dans la mesure où il n'est pas en même temps soumis à la sécheresse. La sensibilité à la température et à la sécheresse varie d'un hybride à l'autre. Ceux qui tolèrent le mieux la sécheresse peuvent donner des rendements décevants, et ils ne constituent sans doute pas un bon choix pour les saisons normales.

Grêle

Les champs de maïs endommagés par la grêle peuvent présenter une réduction de la surface foliaire, des meurtrissures des épis et des tiges et, dans les cas graves, des bris de tiges planche 10. Les pertes de rendement ainsi causées dépendent du stade de la culture au moment où la grêle survient et de l'ampleur de la défoliation. Elles sont plus importantes lorsque le maïs est défolié durant la floraison mâle. Dans le cas des plants plus jeunes, la grêle peut retarder leur croissance et leur développement, mais elle ne cause généralement que des pertes de rendement mineures. La défoliation des plants qui sont presque à maturité cause en général des pertes de rendement peu importantes. Voir le tableau 1-30, Pourcentage estimatif de pertes de rendement du maïs-grain après une défoliation à divers stades de croissance, pour évaluer les conséquences possibles de la grêle. Les lésions ainsi causées peuvent aussi constituer une porte d'entrée pour des maladies comme le charbon.

Planche 10. Les pertes de rendement les plus grandes attribuables à la grêle surviennent lorsque le maïs est défolié au stade de la formation de la panicule.

Inondation

L'inondation du sol impose un stress au plant en privant les racines d'oxygène. Les plants les plus jeunes meurent s'ils sont submergés pendant plus de cinq jours, particulièrement si le temps est doux. Si la température de l'air est élevée, la mort du plant peut survenir en quelques jours seulement parce que son métabolisme est très actif, de sorte que ses racines ont besoin de grandes quantités d'oxygène. Si le temps est plus frais, les plants submergés peuvent survivre jusqu'à une semaine. Après le stade de huit feuilles, ils peuvent tolérer une submersion de plus de huit jours, mais ils peuvent alors devenir plus susceptibles à la maladie, et leur croissance racinaire peut être ralentie pendant la durée de l'inondation. Les pertes de rendement dues aux inondations sont plus graves si les plants sont submergés immédiatement avant ou pendant les floraisons mâle (formation de la panicule) et femelle (apparition des soies). Lorsque les plants sont aux stades végétatifs de 10 à 16 feuilles et (ou) de remplissage du grain, l'inondation nuit peu au rendement.

Sécheresse

Pendant la saison de croissance, les cultures de maïs ont besoin d'environ 50 cm d'eau pour produire des rendements élevés. Il peut s'agir de l'eau emmagasinée dans le sol, des précipitations ou de l'eau d'irrigation.

Le manque d'eau fait flétrir les feuilles, qui prennent une teinte grisâtre planche 6. C'est entre le moment de la formation de la panicule mâle et celui de l'apparition des soies que le maïs souffre le plus de la sécheresse et que celle-ci peut occasionner des pertes de rendement si un autre stress est présent. Pendant les stades végétatifs qui suivent (V8-V14), la sécheresse peut en fait être bénéfique aux plants puisqu'elle force les racines à s'enfoncer rapidement dans le sol. Par contre, si elle survient pendant la formation des soies, la période de sécheresse peut nuire à la pollinisation et empêcher les soies d'apparaître; si elle survient après le stade de l'apparition des soies, elle peut nuire au remplissage des grains.

Planche 6. La carence en eau (ou stress dû à la sécheresse) affecte surtout les rendements quand elle survient du stade de la formation de la panicule et à celui de l'apparition des soies.

Dommages causés par les oiseaux

Les oiseaux peuvent endommager les plantules au moment de la levée. Toutefois, les dommages les plus graves sont ceux qui touchent le grain en août et en septembre planche 11. Les oiseaux mangent les grains à même la rafle et causent des pertes de rendement directes; les lésions subies par les grains peuvent ensuite constituer une porte d'entrée pour les moisissures. Il est facile de confondre les dommages produits par les oiseaux avec les lésions infligées aux plantules par le ver-gris noir ou celles causées aux épis causés par les sauterelles. Des bruiteurs comme les AV Alarm®, des canons au propane, des détonations et la sirène de marque Phœnix ainsi que des enregistrements de cris d'oiseaux en détresse permettent de tenir les oiseaux à distance si on emploie plusieurs techniques à la fois tout en modifiant fréquemment les réglages ou les sources sonores. Si les oiseaux ou les animaux sauvages causent des dégâts importants, communiquer avec le ministère des Richesses naturelles pour connaître les méthodes de lutte possibles.

Planche 11. Dommages attribuables aux oiseaux sur des épis de maïs.

Les traitements de lutte contre les insectes, les ravageurs et les maladies sont présentés dans la publication 812F du MAAARO, Guide de protection des grandes culture (disponible en anglais seulement).